Se você perguntar a um Americano que estado eles pensam quando ouvem a palavra “jacaré” mais provavelmente menção de qualquer Louisiana, Flórida. O que eles não sabem é que o maior jacaré já encontrado na América é na verdade em Beaumont, Texas.Beaumont é o lar de Gator Country Park, um parque de preservação e aventura de 15 acres que cuida de mais de 450 jacarés, crocodilos e vários outros répteis, a maioria dos quais foram resgatados como animais “incômodos” dos pátios ou piscinas das pessoas e alguns que foram levados e encalhados durante inundações ou furacões. Gator Country também é o lar de Big Tex, que detém o recorde nacional como o maior jacaré já capturado nos EUA com quase 14 pés de comprimento e pesando 1.000 libras.Quando a tempestade Tropical Imelda varreu o Texas, Gator Country foi atingida por uma onda de enchentes como resultado das 43 polegadas de chuva que caíram na área. Quando as águas finalmente começaram a diminuir e os funcionários do Parque puderam fazer um balanço, eles descobriram que Big Tex, junto com cerca de três dúzias de outros jacarés menores, não foram contabilizados.
os residentes de Beaumont que viram recentemente o filme de terror de Verão rastejar, sem dúvida, tiveram várias noites ruins de sono, sabendo que os répteis, Big Tex, em particular, estavam à solta e poderiam estar à espreita na área.
para encontrar e recapturar o gigante jacaré desaparecido, Gator Country usou Jon Warner.Warner é o chefe do programa alligator para o Departamento de parques e Vida selvagem do Texas. Vindo do Centro-Oeste, Warner possui um Ph. D. Ele ganhou para trabalhar na África, estudando jacarés como indicadores da saúde de um ecossistema. Ele passou vários dias rastreando Big Tex.Warner disse que, no início, não estava claro Se Big Tex realmente havia desaparecido, mas mesmo que ele tivesse, ele provavelmente não teria ido muito longe. Com certeza, o enorme Jacaré foi encontrado perto de uma lagoa no terreno do país Jacaré. O parque confirmou que o jacaré estava sendo levado de volta para onde ele pertence, provocando suspiros de alívio daqueles que estavam preocupados que ele pudesse aparecer em seus pátios.Warner observou que há uma série de outros gators que ainda estão faltando, mas eles são todos muito menores, caindo na faixa de três a cinco pés; muito provavelmente, eles provavelmente nadaram sobre a cerca durante o pior das inundações. De acordo com um relatório da empresa Beaumont, os animais que ainda estão à solta não são uma ameaça de Ataque à população local. Eles são altamente aclimatados aos seres humanos e estão até acostumados a serem alimentados à mão.A fuga e recuperação de Big Tex ocorreu durante o meio da temporada de caça ao jacaré do Texas, que vai até o mês de setembro. Isso o colocou em maior risco até que ele fosse recuperado. Warner diz que as pessoas ainda precisam de licenças especiais para caçar jacarés, mas que a caça ajuda na gestão da população. Flórida e Louisiana colhem o maior número de jacarés do país; Texas é o terceiro. Atirar em um jacaré fora da temporada de caça adequada é ilegal e pode resultar em ser multado.
em todo o Texas, cerca de 1000 pedidos de ajuda com Jacarés “incômodos” são recebidos a cada ano. A Warner trabalha com cerca de 70 profissionais licenciados, vários deles no Gator Country, que removem e realocam jacarés que acabaram onde não pertencem.
além dos jacarés fugitivos, o Gator Country sofreu outros danos com a tempestade. Todos os edifícios inundados, resultando na necessidade de remover e substituir o pé inferior de sheetrock em todas as paredes e nos assentos do estádio, onde os visitantes geralmente assistiam Big Al, o ex-recordista de tamanho antes da chegada de Big Tex, estava debaixo d’água e tinha uma grande estátua de jacaré quebrada.
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o fundador do Parque, Gary Saurage, espera que, devido a reparos, leve algum tempo até que eles reabram, mesmo depois que todos os jacarés tenham sido recapturados. Ele espera que eles estejam abertos ao público novamente em março do próximo ano.