o software da estação de trabalho de áudio digital (Daw) baseado em computador de hoje oferece mais poder de gravação e produção musical do que um estúdio cheio de hardware dos dias pré-digitais. Mas, apesar de toda a funcionalidade que esse software oferece, seu som depende muito de um hardware externo chamado interface de áudio.
esses dispositivos oferecem os conectores que você precisa para conectar microfones e instrumentos para gravação, bem como alto-falantes e fones de ouvido para ouvir. Eles também normalmente fornecem Medição e outros recursos importantes. Quanto mais você entender sobre como as interfaces funcionam e os tipos de recursos que elas oferecem, mais bem posicionado você estará para tomar uma decisão de compra informada.
conectando-se ao seu computador
interfaces de áudio modernas conecte-se ao seu computador desktop ou laptop por meio de uma porta USB ou Thunderbolt (algumas mais antigas usam portas diferentes, como PCI, PCIe ou Ethernet). A maioria das interfaces funciona com sistemas Mac® e Windows; muitos também são compatíveis com dispositivos Apple ® iOS, embora isso geralmente exija um adaptador adicional.As interfaces de áudio Steinberg usam o formato de conectividade USB 2.0, que é suportado por praticamente todos os computadores. Observe que você pode usar uma interface USB 2.0 em computadores equipados com o formato USB 3.0 mais recente porque o USB é compatível com versões anteriores.
conectar e converter áudio
uma interface de áudio atua como o front-end do seu sistema de gravação do computador. Por exemplo, digamos que você conecte um microfone e grave-se cantando. O microfone converte a vibração física do ar em um sinal elétrico equivalente (ou seja, “analógico”), que percorre o cabo de conexão na entrada do microfone da interface. A partir daí, ele entra no pré-amplificador de microfone embutido da interface, o que aumenta o sinal de microfone de baixo nível até um nível de linha direta-algo necessário para a gravação. (A qualidade do microfone e do pré-amplificador tem um impacto significativo no quão boa é a gravação.)
em seguida, o sinal é enviado para o conversor analógico-digital (“A/D”) da interface, que o transforma em dados de áudio digital equivalentes-um fluxo de uns e zeros que viajam pelo cabo USB ou Thunderbolt para o seu computador. Esses dados são então enviados para o seu DAW ou outro software de gravação, onde são gravados e/ou processados com efeitos.Quase simultaneamente, o áudio agora digitalizado que se originou no seu microfone-junto com quaisquer outras faixas que você já gravou para a música-é enviado de volta do computador para a interface de áudio através do cabo USB, onde passa por uma mudança rápida oposta, realizada por um conversor digital para analógico (“D/A”), que o transforma de volta em um sinal elétrico analógico equivalente. Esse sinal agora está disponível nas saídas de linha da interface para alimentar seus alto-falantes de estúdio, saída(S) de fone de ouvido ou outros dispositivos de nível de linha.Estamos dizendo quase simultaneamente porque realmente leva alguns milissegundos (milésimos de segundo) para o áudio passar por todas essas mudanças, desde o momento em que você começa a cantar até o momento em que o ouve de volta. Esse pequeno atraso é chamado de latência – algo que veremos mais de perto em breve.
MIDI Too
a maioria das interfaces de áudio também oferece Entradas e Saídas MIDI (Musical Instrument Digital Interface), que permitem conectar um teclado MIDI ou outro controlador MIDI ao seu computador. As entradas permitem que você reproduza instrumentos baseados em software (“instrumentos virtuais”) que se abrem como plug-ins (complementos de software) dentro de seu DAW ou como aplicativos autônomos. Saída MIDI de uma interface(S) torna possível conectar uma fonte de som MIDI externa como um sintetizador ou bateria eletrônica e tê-lo “jogado” por dados MIDI que você gravou em seu DAW.
taxa de amostragem e profundidade de bits
se você estiver comprando uma interface de áudio, provavelmente encontrará os Termos taxa de amostragem e profundidade de bits. A taxa de amostragem refere-se à frequência com que o conversor A/D “Olha” para o áudio ao convertê-lo em dados digitais, geralmente descritos em termos de kiloHertz (kHz para abreviar), onde um kHz é igual a mil amostras por segundo. Bit depth descreve quanto tempo são as “palavras” digitais que descrevem cada uma dessas amostras. Pode parecer um pouco técnico, mas tudo o que você realmente precisa saber sobre esses termos é isso: Quanto maior o número, melhor o som … mas também quanto maior o tamanho do arquivo.
algumas interfaces suportam áudio de até 24 bits de 192 kHz, mas isso é um exagero em muitos casos. A grande maioria das pessoas que gravam hoje usa configurações de 24 bits 96 kHz, o que fornece muita qualidade com tamanhos de arquivo razoáveis. Em comparação, o padrão de áudio para um CD é muito menor: 16 bits 44,1 kHz.
Entradas e Saídas
o número de Entradas e Saídas varia significativamente entre diferentes interfaces de áudio. Steinberg interfaces, por exemplo, executar a gama de UR22C, que oferece duas entradas e duas saídas (e, portanto, é referido como um “2 x 2” interface) para o 28 x 24 AXR4, que tem 12 entradas analógicas e 8 saídas analógicas, bem como um adicional de 16 entradas digitais e saídas ADAT Óptico formato para que você possa gangue outros ADAT-equipado interfaces ou pré-amplificador de microfone de unidades de gravar mais canais simultaneamente. Ao gravar grandes conjuntos ou bandas com bateria, mesmo oito entradas podem não ser suficientes. Sempre tente imaginar o número máximo de entradas que você precisará para a gravação que planeja fazer. Se puder, tente deixar um pouco de espaço para crescer, em vez de apenas optar pela unidade de tamanho mínimo que funcionará.
a maioria das interfaces fornece “conectores combinados” para seus canais de entrada de microfone. Estes aceitam cabos de microfone XLR ou entradas de linha e/ou instrumento de 1/4″, dando-lhe flexibilidade adicional.
as interfaces de áudio também geralmente fornecem algo chamado phantom power para as entradas do microfone. Este é um sinal elétrico de 48V exigido pelos microfones condensadores — um tipo de microfone muito popular para gravação. Em algumas interfaces, o phantom power pode ser ligado e desligado para canais individuais, enquanto em outros é ligado para grupos de canais por vez. (Clique aqui para ler nosso artigo do blog explicando o poder fantasma.)
em termos de saídas, quase todas as interfaces de áudio fornecem um par estéreo de saídas de linha de 1/4″, que podem ser usadas para alimentar os alto-falantes do monitor. Outros oferecem saídas analógicas adicionais, que você pode usar para se conectar a outro hardware em configurações mais sofisticadas.
também haverá pelo menos uma porta de fone de ouvido, que normalmente é estéreo de 1/4″. Algumas interfaces, como o Steinberg UR44C e AXR4, fornecem saídas de fone de ouvido duplas e permitem que você envie uma mistura separada para cada uma. Isso é benéfico ao gravar vários músicos porque, inevitavelmente, os vários jogadores ou cantores não concordarão com o equilíbrio que desejam ouvir em seus fones de ouvido.
Latência
Como discutido anteriormente, há um ligeiro atraso chamado de latência ocorre porque leva o áudio de um número de milissegundos para viajar através da interface de entrada, no computador, de volta para fora do computador e aparecem na interface de saída. Durante a gravação, isso pode distrair, porque você ouvirá sua voz ou seu instrumento voltando um pouco tarde, o que pode desligar totalmente o tempo.
uma maneira de lidar com a latência é ajustar o buffer de áudio (também conhecido como “tamanho do buffer”) em seu DAW ao seu valor mais baixo. O buffer controla a quantidade de tempo que o computador permite o processamento e é medido em amostras (64, 128, 256, etc.). Quanto menor o buffer, menor a latência. A desvantagem é que as configurações de buffer mais baixas colocam mais pressão no seu computador, e isso pode resultar em cliques, pops e qualidade de áudio diminuída.
uma maneira melhor de contornar a latência-e sem afetar o desempenho do computador-é chamada de “monitoramento direto” (às vezes chamado de “monitoramento de latência zero”), que é implementado em muitas interfaces de áudio, incluindo todos os modelos Steinberg. Funciona assim: sua interface envia uma cópia do seu sinal de entrada (pré-computador) diretamente para a saída do fone de ouvido para que você possa ouvi-lo em tempo real (sem latência) misturado com as faixas que retornam do seu computador.
Algumas interfaces básicas fornecer esta funcionalidade através de um simples interruptor, que permite que você escolha entre o sinal direto e saída do seu aplicativo host, mas no mais sofisticadas interfaces, tais como o Steinberg UR22C, monitoramento direto é implementado com uma mistura botão de controle que permite ajustar a relação entre o som direto e o som de retornar a partir do computador. Modelos avançados como a série Steinberg Ur-RT têm até processamento digital (DSP) embutido; todas as interfaces Steinberg que oferecem esse recurso vêm com um aplicativo chamado DSPMixFx para controlar o monitoramento e adicionar efeitos do seu computador, iPhone® ou iPad®.
qualidade de som
lembre-se, estamos falando de interface de áudio, então a qualidade do som é fundamental. É por isso que os componentes mais críticos em qualquer interface são seus Conversores e pré-amplificadores de microfone. Todas as interfaces Steinberg vêm equipadas com conversores topo de gama e pré-amplificadores Yamaha D-PRE mic para sonics consistentemente excelentes.
as interfaces Steinberg UR-RT2 e Ur-RT4 elevam as coisas graças à adição de transformadores Rupert Neve Designs que podem ser comutados para o caminho do sinal em todos os canais de microfone. Um grande designer de consoles de mixagem por mais de meio século, os produtos Rupert Neve são renomados em toda a indústria fonográfica. Com essas interfaces, você pode adicionar o lendário Neve sound às suas gravações domésticas.