A razão fundamental para isso foi a devastação da antiga classe dominante da Inglaterra. Antes de 1066, o país era governado por Condes, ealdormen e thegns cujas raízes, na maioria dos casos, se estendiam de volta ao passado distante. A curta conquista dinamarquesa de 1015 abalou essa aristocracia e trouxe novas famílias à tona, mas permaneceram esmagadoramente inglesas em sua ascendência e atitudes.
Hastings, e a conquista Normanda que se seguiram, afetado Inglaterra, mais do que qualquer outro evento
Inicialmente William tinha planejado para manter essas pessoas no lugar. Embora alguns tivessem caído em Hastings-notavelmente os irmãos e apoiadores de Haroldo-ainda havia muitos rostos Anglo-saxões na corte do novo rei durante os primeiros anos de seu reinado, como atestam suas cartas.
mas esses primeiros anos também foram marcados pela constante rebelião inglesa acompanhada pela violenta repressão normanda. Notoriamente, depois de uma grande rebelião em 1069, William devastou todo o norte da Inglaterra, causando fome generalizada e um número de mortos superior a 100.000: o chamado “Harrying of the North”. Por mais terrível que fosse, era apenas uma pequena fração da população do País de cerca de 2 milhões.
o dano à aristocracia foi, em contraste, muito mais abrangente. Quando os dados do Domesday Book foram compilados em 1086, a elite havia sido quase completamente eliminada: dos cerca de 500 indivíduos listados na pesquisa como inquilinos do rei, apenas 13 tinham nomes ingleses e, dos cerca de 7.000 Subtenentes, não mais do que 10% eram nativos. A aristocracia da Inglaterra Anglo-saxônica havia sido quase completamente varrida-morta em batalha, levada ao exílio ou forçada a existir em circunstâncias suprimidas.
em seu lugar estava uma nova classe dominante retirada do continente. “A Inglaterra”, lamentou o cronista Guilherme de Malmesbury no início do século XII, “tornou-se a morada dos estrangeiros e o playground dos senhores do sangue alienígena. Nenhum Inglês hoje é um conde, um bispo ou um abade; novos rostos em todos os lugares desfrutam das riquezas da Inglaterra e roem seus sinais vitais.”A substituição de uma classe dominante por outra teve profundas consequências para o país. O inglês e os normandos eram povos bastante diferentes que não só falavam línguas diferentes, mas também tinham ideias bastante diferentes sobre a forma como a sociedade deveria ser governada. Para começar com um exemplo óbvio e prático, eles tinham diferentes modos e métodos de guerra. Como a batalha de Hastings demonstrou, a elite inglesa ainda preferia lutar a pé, atraindo seus exércitos para formar sua famosa “parede de escudo”, enquanto a aristocracia normanda preferia entrar em batalha à moda de seus vizinhos Francos. Mais importante do que essas táticas de cavalaria foi a introdução de castelos. Essas novas fortificações surgiram em toda a Europa Ocidental desde a virada do segundo milênio, mas, além de um punhado Construído durante o reinado de Eduardo, o Confessor, não havia sido visto na Inglaterra.
tudo isso mudou com a vinda dos normandos. “Eles construíram castelos por toda a terra”, chorou a Crônica Anglo-Saxônica em 1066, ” oprimindo o povo infeliz. Em uma estimativa conservadora, cerca de 500 haviam sido estabelecidos na Inglaterra e no País de Gales antes de 1100, a maioria deles plantada nos anos imediatamente após a invasão, quando a primeira geração de colonos se cavou. Pense em quase qualquer famosa fortaleza medieval inglesa-Windsor ou Winchester, Newcastle ou Norwich, Rochester, Lincoln ou York – e as chances são de que tenha se originado durante o reinado de Guilherme, o Conquistador.
embora a maioria desses locais tenha sido construída com um design de motte e bailey com paredes e edifícios de madeira, alguns incorporaram grandes torres de pedra. Aqueles construídos pelo conquistador em Londres e Colchester, e por seus maiores seguidores em lugares como Richmond e Chepstow, estavam em uma escala nunca antes vista na Grã-Bretanha. Nem mesmo os romanos, cujo estilo imperial o rei e seus cortesãos se esforçaram para imitar, construíram torres de tal altura na Grã-Bretanha.A escala da revolução arquitetônica foi ainda mais evidente na reconstrução das igrejas. Em 1066, a Inglaterra tinha apenas uma igreja românica: a Abadia de Eduardo, o Confessor, em Westminster. Depois disso, os novos prelados continentais da Inglaterra competiram entre si em um frenesi de reconstrução grandiosa, derrubando e substituindo o que consideravam lugares de culto ultrapassados. Na época da morte de Guilherme em 1087, o trabalho estava bem avançado em nove das 15 Catedrais da Inglaterra e, na época da morte de seu filho, Henrique I, em 1135, todos os 15 haviam sido completamente reconstruídos. Tal como acontece com as torres do Castelo, a escala foi sem precedentes – a nova catedral em Winchester, iniciada em 1079, era maior do que qualquer outra igreja ao norte dos Alpes – e a velocidade foi surpreendente. Esta foi a maior revolução na história da arquitetura eclesiástica inglesa.Impressionante como essas mudanças foram, sem dúvida, as consequências mais profundas e duradouras da Conquista surgiram porque os normandos tinham novas atitudes em relação à própria vida humana. Você ainda vai ler com frequência que eles introduziram o feudalismo na Inglaterra – uma declaração que a maioria dos medievalistas hoje consideraria sem sentido, porque o termo foi inventado no século 19, e nenhum dois historiadores pode concordar com a definição. Os normandos parecem ter introduzido uma forma mais precisamente definida de serviço militar, e eles certamente introduziram em muitas partes da Inglaterra uma forma mais onerosa de senhorio. O Domesday Book mostra em muitos condados uma grande queda no número de pessoas classificadas como gratuitas. Em Bedfordshire, por exemplo, havia 700 homens livres em 1066, mas em 1086 seu número havia caído para apenas 90. Uma famosa entrada Domesday para Marsh Gibbon em Buckinghamshire observa que seu fazendeiro inglês, Æthelric, costumava manter sua terra livremente, mas agora a mantém “em peso e miséria”.No entanto, mesmo quando eles estavam tornando a vida mais miserável para aqueles que já haviam sido livres, os normandos estavam melhorando dramaticamente a sorte daqueles que não tinham. Antes de 1066, a Inglaterra era uma sociedade escravista e escravista. Para as mentes modernas, a distinção entre um escravo pré-conquista e um servo pós-conquista pode parecer insignificante, mas para aqueles que experimentaram ambas as condições havia um mundo de diferença: ser escravo era muito pior do que ser um camponês servil.
Mesmo como eles estavam fazendo a vida mais miserável para aqueles que uma vez tinha sido livre, os Normandos foram melhorando drasticamente a sorte de quem não tinha
os Escravos eram essencialmente humano móveis, com não mais do estado do que os animais que estavam em campo. Eles poderiam ser vendidos individualmente, separados de suas famílias, punidos por espancamentos e até mortos por seus senhores se considerados transgredidos: escravos do sexo masculino eram apedrejados, mulheres queimadas. E seus números estavam longe de serem insignificantes. As estimativas variam, mas pelo menos 10% da população da Inglaterra eram escravos em 1066, com alguns estudiosos sugerindo que o número pode ter chegado a 30%.Na Normandia contemporânea, em contraste, a escravidão era uma coisa do passado. Os normandos, como descendentes dos Vikings, já foram traficantes de escravos por excelência; a capital normanda, Rouen, já teve um próspero mercado internacional de escravos. Mas as referências a este mercado secam no início do século 11, assim como as evidências da escravidão no Ducado como um todo. Na época em que Guilherme se tornou Duque em 1035, alguns normandos – particularmente Clérigos – estavam ativamente condenando-o.Consequentemente, a escravidão diminuiu acentuadamente na Inglaterra após a conquista. O Domesday Book mostra, por exemplo, uma queda de 25% no número de escravos em Essex entre 1066 e 1086. Os cronistas também nos dizem que William proibiu o comércio de escravos, agindo por insistência de seu tutor moral de longo prazo, Lanfranc de Bec, que foi feito arcebispo de Canterbury após a conquista. A proibição foi claramente eficaz porque nas décadas seguintes a escravidão morreu. O último conselho da igreja para condenar “que vergonhoso comércio, pelo que, na Inglaterra, as pessoas costumavam ser vendidos como animais” teve lugar em 1102, e pelo início do século 12, a prática de manter e de comércio de escravos parece ter desaparecido completamente. “A este respeito”, escreveu o autor monástico Lawrence de Durham na década de 1130, ” os ingleses descobriram que os estrangeiros os tratavam melhor do que se tratavam.”
este melhor tratamento também foi aparente em outro aspecto, que pode ser resumido em uma única palavra: cavalheirismo. No século 11, o cavalheirismo não tinha nada a ver com perversões posteriores, como colocar mantos em poças para mulheres, ou convidar o inimigo a dar o primeiro tiro. Isso significava, essencialmente, não matar seus inimigos uma vez que eles tinham sido derrotados. O Conquistador pode ter sido selvagem em sua guerra, mas uma vez que seus oponentes políticos se renderam, ele os aprisionou ou os enviou para o exílio. Ocasionalmente, ele até os deixou livres em troca de uma promessa de fidelidade futura.Tudo isso era estranho à Inglaterra, onde a norma até 1066 era lidar com rivais políticos matando-os. Æthelred The Unready (c968–1016) sucedeu ao trono inglês após o assassinato de seu meio-irmão, Eduardo, o mártir, e mais tarde eliminou vários de seus inimigos de maneira semelhante. Seu sucessor, o rei Cnut, começou seu reinado em 1016 com um expurgo sangrento da aristocracia inglesa. Mesmo durante o reinado do Santo Eduardo, o Confessor, foi possível fugir com o assassinato, pois os nobres da Nortúmbria que vieram passar o Natal de 1064 na corte descobriram quando foram cumpridos por ordem da Rainha.
tudo isso mudou após 1066. “Nenhum homem ousou matar outro”, disse A Crônica Anglo-Saxônica, ” não importa o mal que ele possa ter feito. Durante o reinado do Conquistador, apenas um inglês de alto escalão, o Conde Waltheof da Nortúmbria, foi executado, e ele teria sido julgado de acordo com “as leis dos Ingleses”. Waltheof, decapitado fora de Winchester em 1076, foi o último Conde a ser executado na Inglaterra até 1306. A partir de 1066, as execuções de nobres eram extremamente raras, e o cavalheirismo tornou-se um tabu que você quebrou por sua conta e risco, como o assassino Rei João descobriu mais tarde. A conquista normanda, em outras palavras, inaugurou quase dois séculos e meio de contenção cavalheiresca.A substituição repentina de uma elite dominante por outra significava que essas novas atitudes em relação à escravidão e ao assassinato político foram adotadas rapidamente na Inglaterra. Além das fronteiras da Inglaterra, no entanto, nenhuma revolução ocorreu, com profundas consequências para a história das Ilhas Britânicas. Na década de 1120, cronistas ingleses como William de Malmesbury estavam olhando para seus vizinhos galeses, escoceses e irlandeses com um olhar fresco e crítico, observando com desgosto que eles continuaram a massacrar e escravizar uns aos outros. Essas pessoas eram consideradas bárbaras-a primeira vez que essa distinção foi feita na política britânica. Novas atitudes importadas pelos normandos criaram para os ingleses um senso de superioridade moral sobre os povos celtas, o que ajudaria a justificar e sustentar suas próprias empresas coloniais agressivas contra esses povos nos séculos que se seguiram.Nada disso pretende ser uma defesa da Conquista Normanda. O preço dessa mudança foi uma dor incomensurável para muitos ingleses. Um efeito muito lamentado na época foi a perda de tesouros artísticos. Os artesãos Anglo-saxões eram famosos por sua habilidade em trabalhar metais preciosos, mas quase todos os artefatos que criaram foram levados como espólio ou derretidos para pagar mercenários. E embora possamos admirar as igrejas românicas pós-1066, as destruídas para dar lugar às novas, em muitos casos, permaneceram por séculos. “Nós, miseráveis, estamos destruindo o trabalho dos Santos”, chorou o Bispo Wulfstan de Worcester em 1084, enquanto observava o telhado sendo arrancado de sua antiga catedral, “pensando em nosso orgulho insolente que estamos melhorando-os.Embora o efeito da Conquista na língua inglesa seja hoje visto como positivo, com o Inglês Antigo enriquecido por milhares de palavras emprestadas em francês, poucos ingleses na época podem tê-lo visto em termos tão benignos. Por pelo menos dois séculos antes de 1066, desde os dias do rei Alfredo, o inglês tinha sido usado não apenas para escrever textos religiosos, mas também para redigir documentos do governo. Pouco depois da conquista, no entanto, a Chancelaria real mudou para o latim, e com o tempo o mesmo aconteceu com a scriptoria das casas monásticas, cortando uma ligação vital entre o clero e os leigos. “Agora que o ensino é abandonado e o povo está perdido”, escreveu um autor inglês anônimo em meados do século 12, “Agora há outras pessoas que ensinam nosso povo.Por fim, a aquisição normanda implicou uma enorme perda de vidas: os milhares que caíram em Hastings foram apenas o começo. Alguns observadores ingleses, olhando para trás várias gerações depois, puderam ver as mudanças positivas trazidas pelos normandos, mas para aqueles que viveram a experiência, a conquista parecia que seu mundo estava chegando ao fim. “As coisas iam sempre de mal a pior”, suspirou A Crônica Anglo-Saxônica de 1066. “Quando Deus quiser, que o fim seja bom.”
Marc Morris é o autor de William I: Inglaterra Conquistador (Penguin, 2016) e A Conquista Normanda (Moinho de vento, 2013)
Este artigo foi publicado pela primeira vez em novembro de 2016 questão da BBC Revista de História