em termos gerais, uma oligarquia é uma forma de governo caracterizada pelo governo de algumas pessoas ou famílias. Mais especificamente, o termo foi usado pelo filósofo grego Aristóteles em contraste com a aristocracia, que era outro termo para descrever o domínio de alguns privilegiados. No entanto, para Aristóteles, uma aristocracia significava o domínio dos melhores membros da sociedade, enquanto uma oligarquia era caracterizada pelo domínio de poucos para fins corruptos e injustos.Embora o termo tenha, geralmente, caído em desuso, a oligarquia às vezes é usada para descrever um governo ou sociedade em que os governantes são selecionados de uma pequena classe de elites. Essas elites exercem poder em nome de sua classe, e não para o bem maior. O sociólogo Italiano Robert Michels, nascido na Alemanha, cunhou a frase “lei de ferro da oligarquia”, que sustenta que há uma tendência inevitável de as organizações se tornarem menos democráticas e mais oligárquicas ao longo do tempo.Nos tempos modernos, “oligarquia” é um termo geralmente aplicado à China e ao Irã. A China Se descreve como uma “república popular” comunista, mas a liderança do país tem sido mantida por alguns seletos por várias décadas. Os membros da oligarquia incluíram aqueles que faziam parte do Partido Comunista e a revolução de 1949, bem como aqueles que vieram para a riqueza e o poder, desde a abertura da China ao mercado mundial na década de 1980 (muitas vezes descendentes dos primeiros revolucionários). Esse sistema ajudou os ricos e poderosos a manter seu controle, ao mesmo tempo em que fornece relativamente pouco poder ou liberdade à maioria dos cidadãos.O Irã tem sido caracterizado como uma teocracia e uma oligarquia clerical. Os clérigos controlam grande parte da estrutura de poder. No Irã, Um Líder Supremo está no topo da hierarquia de poder. Ele (desde a criação do cargo em 1979, houve apenas dois líderes supremos, ambos homens) dirige o país em conjunto com cerca de 2.000 agentes de campo clericais. Oitenta e seis Clérigos formam uma assembléia de especialistas que se reúnem uma vez por ano durante uma semana e escolhem o Líder Supremo. O Irã também tem um presidente, mas o executivo está subordinado ao Líder Supremo.Além disso, há um conselho de Guardiões, que consiste em seis Clérigos e seis nomeados parlamentares. O Conselho tem que aprovar projetos de lei aprovados pelo Parlamento e também tem influência sobre quem pode ser eleito para um cargo político (Parlamento e Assembleia de especialistas).