Jan 2, 2001 msnbc
Oceanos visto como poderoso e rentável fonte de energia
Ondas dentro do bunker fora da costa Escocesa criar ar rascunhos, que giram as pás verde turbina. A energia gerada é vendida para duas concessionárias.
na esperança de montar uma onda de sucesso, uma empresa escocesa está usando o oceano para produzir energia livre de poluição. A Wavegen criou a primeira usina de ondas comerciais do mundo e produz eletricidade suficiente para iluminar 400 casas. E com o poder do oceano dobrando o globo, a empresa espera que a tecnologia se espalhe.”O poder das ondas não é exatamente novo, mas o que mudou desde que foi pesquisado pela primeira vez durante a crise energética dos anos 1970 é que os custos chegaram até onde poderia ser lucrativo, começando com áreas remotas onde outras fontes de energia são difíceis de obter.
“a tecnologia usada pelo Wavegen funciona essencialmente assim: um bunker de concreto de 25 jardas construído em uma costa tem uma abertura subaquática que permite que a água escorregue para frente e para trás dentro. As correntes de ar resultantes são fortes o suficiente para girar uma turbina, que por sua vez gera eletricidade. É o mesmo conceito de uma barragem que usa água para girar turbinas, exceto neste caso é o ar.
“você pode até pensar nas ondas como uma forma concentrada de energia solar. Isso porque os ventos que criam ondas são causados por diferenças de pressão na atmosfera, que por sua vez são causadas pelo calor proveniente do sol.
“os ambientalistas veem grande promessa na energia das ondas, desde que as usinas não sejam construídas ao longo de litorais sensíveis. O apelo é que a energia das ondas é produzida sem emitir fumaça ou gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, considerado por muitos cientistas como o aquecimento da Terra.
custos caindo
” a fábrica escocesa começou a produzir energia em Novembro. 20. Localizado na Ilha de Islay, está fornecendo energia para duas concessionárias locais sob contratos de 15 anos. Essa energia pode então ser alimentada na rede elétrica regional para distribuição.
“a instalação custou US $ 1,6 milhão para ser construída, mas nossas próximas usinas serão mais baratas metade do custo para a mesma produção”, disse o Diretor administrativo da Wavegen, Allan Thomson.
“David Langston, Gerente de desenvolvimento de negócios da Wavegen, diz que o custo da energia varia entre 4 a 8,5 centavos de dólar por quilowatt/hora, competitivo com os custos das fontes tradicionais de energia.
“Os fortes ventos que sopram para o leste, atravessando o Atlântico fazer Escócia, um dos melhores lugares do mundo para aproveitar a energia das ondas, mas Wavegen acredita que pode ser desenvolvido ao longo de praticamente qualquer área costeira.
“se é prático em uma determinada área, diz Langston, depende da força do vento, dos custos de mão-de-obra e material, especialmente concreto para fazer o bunker, e da despesa de conectar a usina a uma rede elétrica.
” “estamos avaliando vários projetos em potencial no momento”, disse ele. “Estamos muito interessados em desenvolver projetos nos EUA.”
“ironicamente, os Estados Unidos, apesar de sua vasta rede de pesquisa, estão longe da atual tecnologia de ondas. O Departamento de Energia DOS EUA não examinou isso nos últimos 20 anos.
“depois de desenhar um espaço em branco, um porta-voz do Departamento de Energia DOS EUA contatou dois ex-pesquisadores do wave que disseram que fizeram seu trabalho há tanto tempo que não têm ideia de onde está a tecnologia hoje.
indo para o verde
encorajada por uma lei de 1999 que promove a energia renovável, a Escócia tornou-se um leito quente para a pesquisa de energia, especialmente quando se trata do oceano.
“a Ocean Power Delivery, com sede em Edimburgo, está projetando seu próprio conversor de energia de ondas para ser testado em Islay em 2002.
“grupos ambientais endossaram fortemente o poder das ondas e gostariam que a Grã-Bretanha e outros países fizessem mais para apoiá-lo.
“a energia das ondas está no estágio em que a energia eólica estava há 10 anos”, disse o ativista do Greenpeace, Nick Milton, no início deste ano. Hoje, a energia eólica é uma indústria de US $1,6 bilhão por ano.
“o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, quer aumentar o uso de energias renováveis pela Grã-Bretanha de 2,6% do total de energia atualmente para 10% até 2010. Como parte desse esforço, a Grã-Bretanha retomou o financiamento da wave power research após um lapso de muitos anos.
“de acordo com um relatório do governo britânico, o custo de aproveitar o poder das ondas caiu 10 vezes nos últimos 17 anos, tornando-o quase comercialmente viável. O relatório também descobriu que a costa britânica tem algumas das correntes e ondas mais fortes do mundo, tornando-a um lugar ideal para explorar o recurso.
obstáculos à frente
A União Europeia está também a demonstrar interesse na energia das ondas, tendo ajudado a financiar a fábrica da Wavegen, bem como um projeto semelhante em Portugal.
“o dispositivo Islay é um grande avanço”, disse Tom Thorpe, que coordena a pesquisa da União Europeia sobre energia das ondas. “É o primeiro sistema de energia de onda comercial do mundo. Eles também aprenderão muito com o sistema, o que os ajudará a tornar o próximo mais barato e mais eficiente.”
mas Thorpe, dirigindo-se a uma conferência de energia de ondas na Dinamarca no início deste mês, também pediu aos pesquisadores que fizessem um trabalho melhor compartilhando seu trabalho e explicitassem o que a tecnologia precisa para realmente decolar.
“a prioridade para a energia das ondas é demonstrar a capacidade de Sobrevivência e confiabilidade dos primeiros dispositivos, a fim de superar os problemas de credibilidade resultantes dos primeiros dias de desenvolvimento”, disse ele.Philippe Schild, um conselheiro científico da UE, ofereceu uma visão semelhante. “Qualquer dispositivo para usar o poder das ondas tem que sobreviver à rugosidade do mar”, disse ele. “Essa é a maior incerteza para qualquer conceito.”
outros projetos oceânicos
os pesquisadores também estão analisando a possibilidade de usinas de ondas offshore. Wavegen tentou tal projeto em 1995, mas a estrutura foi danificada antes que pudesse ser baixada para o mar.
uma nova tentativa será feita pela Sea Power, uma empresa sueca, que planeja instalar um navio de energia de onda flutuante nas ilhas Shetland em 2002.
mas as plantas offshore são um desafio logístico ainda maior do que as plantas terrestres porque enfrentam ondas mais fortes e altos custos de construção. Nesses tipos de plantas, as marés são essencialmente usadas para girar pás ou turbinas subaquáticas.
as marés também são uma área de interesse para os pesquisadores de energia oceânica. Uma empresa canadense, Blue Energy, está desenvolvendo um gerador com enormes lâminas que funciona como um moinho de vento subaquático.
a grande desvantagem dessa técnica, no entanto, é que ela bloqueia a vida marinha e pode até matar espécies que migram para frente e para trás.
RODAS D’ÁGUA EM PLATAFORMAS DE PETRÓLEO? Na Noruega, a empresa petrolífera estatal Statoil está ponderando uma ideia gigante de reciclagem: converter plataformas de petróleo offshore indesejadas em rodas d’água gigantes que criam energia. As plataformas de petróleo nas águas profundas da Noruega incluem algumas das estruturas mais altas do mundo, e o custo de desmontá-las à medida que se tornam obsoletas pode chegar a bilhões de dólares. A ideia da Statoil, ainda em estágios muito preliminares, seria rebocar plataformas desnecessárias para pousar, convertê-las em usinas de energia e depois rebocá-las em áreas com fortes correntes de maré.
“essas correntes girariam uma roda d’água, fornecendo a energia necessária para gerar eletricidade.
