isso é especialmente provável se eles chegaram por via aérea-devido ao alto impacto climático dos aviões. Afinal, voar em alimentos normalmente cria cerca de 10 vezes mais emissões de carbono do que o transporte rodoviário e cerca de 50 vezes mais do que o transporte marítimo. Embora o frete aéreo seja amplamente utilizado apenas para produtos perecíveis de alto valor, como bagas fora de Estação, esses produtos representam cerca de 11% das emissões de transporte de alimentos do Reino Unido.
E isso é apenas parte da história. Uma vez que os alimentos importados chegam ao Reino Unido, há mais milhas à frente.A DEFRA estima que a movimentação de alimentos é responsável por 25% de todas as milhas cobertas pelo tráfego de mercadorias pesadas no Reino Unido. O transporte de alimentos dentro, para e ao redor do Reino Unido produz 19 milhões de toneladas de CO2 anualmente-o equivalente a cerca de 5,5 milhões de carros típicos.
finalmente, há a distância que viajamos para comprar nossa comida.
por exemplo, se você dirige regularmente para grandes supermercados fora da cidade, as milhas se somam. Na verdade, cada um de nós viaja cerca de 135 milhas por ano no carro para fazer nossas compras de comida. (Dado que mais de 50% da população não possui um carro, está mais perto de 270 milhas.)
mais de milhas
tanta viagem não parece ótimo para o planeta – mas não é bem assim tão simples.
isso é porque milhas de comida só lhe dizem uma coisa: distância. E, se você está tentando comprar o mais sustentável possível, há muitas outras coisas que podem afetar a pegada de carbono de um produto.
isso pode resultar em alguns cenários bastante estranhos: Por exemplo, os tomates do Reino Unido cultivados em estufas aquecidas podem realmente ter uma pegada de carbono mais alta do que os tomates importados de países mais quentes – mesmo incluindo o transporte extra. Além disso, a maior parte do impacto ambiental de qualquer alimento ainda vem da produção, não do transporte. Tome carne, por exemplo. Mesmo produzido localmente, é provável que tenha uma grande pegada ambiental devido aos incríveis níveis de metano que as vacas produzem.Portanto, talvez não seja surpresa que alguns especialistas agora estejam questionando se o termo “milhas alimentares” é mais uma distração do que qualquer coisa.”O conceito de milhas alimentares é inútil e estúpido”, diz O Dr. Adrian Williams, do Centro Nacional de gestão de recursos da Cranfield University, “não lhe diz nada, exceto a distância percorrida”.
Onde posso encontrar as milhas alimentares de um produto?
a menos que você esteja comprando no mercado de um fazendeiro local (ou o produtor opte por lhe dizer), é impossível saber até onde sua comida viajou. A lei do Reino Unido exige que os rótulos de carne, peixe e frutos do mar mostrem seu país de origem, mas isso não diz como foi importado ou onde mais esteve.
então, novamente-dado que as milhas alimentares são apenas parte da história de sustentabilidade de um ingrediente – isso talvez não seja uma coisa ruim.
seria mais útil ter um rótulo que mostre a pegada de carbono total de um produto – e isso pode se tornar uma realidade em breve.
em 2007, A maior varejista do Reino Unido, a Tesco, anunciou grandes planos para rotular todos os seus produtos com sua respectiva pegada de carbono – prometendo “uma revolução no consumo verde”. Mas cinco anos depois, o supermercado abandonou o plano – culpando a enorme quantidade de trabalho envolvido (“meses de pesquisa” para cada produto) e outros por não seguirem sua liderança.
a boa notícia é que as etiquetas de carbono poderiam estar voltando.Em 2020, a Quorn se tornará a primeira grande marca a introduzir a rotulagem de carbono em seus produtos. As primeiras etiquetas começarão a aparecer em produtos a partir de junho de 2020, e seus dados de pegada de carbono ‘farm to shop’, certificados pelo Carbon Trust, já estão disponíveis on-line para os 30 Produtos Mais vendidos da marca.
você também pode descobrir o impacto climático de 34 alimentos e bebidas populares com esta calculadora de impacto ambiental interativa, lançada pela BBC em agosto de 2019.
o Que posso fazer agora?
se você quiser fazer compras localmente, a opção extrema seria parar de comer qualquer coisa que não possamos criar ou crescer em nossas próprias costas.
mas vale a pena notar que – se parássemos de importar alimentos por completo-tiraríamos uma valiosa fonte de renda de comunidades em todo o mundo. Somente na África Subsaariana, cerca de 1,5 milhão de pessoas dependem da exportação de alimentos para o Reino Unido. E acabar com essa relação comercial só reduziria as emissões totais de gases de efeito estufa do Reino Unido em menos de 0,1%. Não muito de um pay-off para sacrificar o seu café da manhã. Em vez disso, simplesmente reduzir a carne e os laticínios em sua dieta pode ser um bom lugar para começar, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que relata que o consumo do Ocidente está alimentando as mudanças climáticas.
também vale a pena comprar frutas da estação e vegetais do Reino Unido, onde está disponível, sugere Duncan Williamson, da WWF. “Alimentos cultivados sob ‘ luz solar natural’ é um uso eficiente dos recursos”, diz ele. “Ao apoiar produtores locais, comprando de fontes certificadas respeitáveis, como Fairtrade ou MSC, preparando mais comida nós mesmos, mudando para uma dieta sustentável, como o prato Livewell, e desperdiçando menos comida, podemos criar um sistema alimentar sustentável que beneficie a todos.’
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Paul Allen é um ex-editor ambiental da BBC e Diretor da Lark. Encontre-o no Twitter @ larkingly