os recursos hídricos nos EUA enfrentam uma série de ameaças em um clima de aquecimento.
muitas comunidades verão seus suprimentos de água encolherem à medida que as temperaturas aumentam e os padrões de precipitação mudam. Um aumento nas tempestades severas degradará a qualidade da água e aumentará o risco de inundações catastróficas. Mudanças no tempo e na localização da precipitação combinadas com o aumento dos níveis de poluição da água prejudicarão os ecossistemas e ameaçarão a sobrevivência de muitas espécies de peixes e animais selvagens. Essas mudanças terão impactos dramáticos nas comunidades, ameaçando a saúde pública, enfraquecendo as economias e diminuindo a qualidade de vida em muitos lugares.
nada disso está acontecendo no vácuo
as consequências da mudança dos padrões climáticos dependerão em grande parte das escolhas que as comunidades fizeram no passado e estão fazendo agora. Cidades que não tomam medidas para proteger seu abastecimento de água podem ver a torneira secar.
aqueles que não conseguem lidar com o envelhecimento da infraestrutura experimentarão maiores aumentos no escoamento de águas pluviais e transbordamentos de esgoto. Mais importante ainda, as comunidades que causaram os maiores danos à sua infraestrutura natural – zonas úmidas, florestas, córregos e Rios – terão menos defesas para protegê-las contra as mudanças climáticas.As decisões relacionadas ao planejamento do uso da terra, proteção contra inundações, infraestrutura De Água e muitas outras facetas da vida comunitária têm um impacto profundo na vulnerabilidade de uma comunidade em um mundo em aquecimento e desempenharão um grande papel na determinação das repercussões das seguintes mudanças.
quantidade de água
a mudança climática ameaça alterar fundamentalmente onde e quando a água está disponível em todo o país. E adicionar novas barragens não é a resposta.
os padrões de precipitação estão mudando, beneficiando algumas regiões com água adicional, reduzindo a neve e as chuvas em outras áreas.
Estados do Sudoeste experimentarão o maior declínio na precipitação. Bacias hidrográficas ocidentais dominadas por derretimento de neve também serão duramente atingidas.O aumento das temperaturas fará com que mais precipitação caia como chuva em vez de neve e derreterá neve nas montanhas no início da temporada, reduzindo o reservatório natural que historicamente alimentou rios ocidentais durante os meses de verão mais secos.Em todo o país, temperaturas mais quentes também aumentarão a evaporação de reservatórios e lagos, compensando aumentos na precipitação em algumas regiões e ampliando diminuições nas áreas ocidentais. Reservatórios no Rio Colorado já perdem 1.8 milhões de acres-pés de água até a evaporação em um ano Médio, cerca de 13% do fluxo anual do rio.Além de mudar as médias, o aumento dos extremos climáticos representa uma séria ameaça para o abastecimento de água de muitas comunidades. A precipitação está se tornando mais variável e incerta, levando a inundações e secas mais frequentes e mais intensas. O sudeste dos eua, uma vez considerado rico em água, experimentou secas recordes nos últimos anos.
qualidade da água
tempestades mais frequentes e mais poderosas aumentarão o escoamento poluído de áreas urbanas e agrícolas, captando poluentes da paisagem e levando-os para vias navegáveis próximas. Em comunidades mais antigas, onde águas pluviais e esgoto são transportados juntos em um tubo, tempestades pesadas podem sobrecarregar o sistema e enviar esgoto bruto e águas pluviais poluídas para riachos e rios próximos.
esses transbordamentos combinados de esgoto (CSO) crescerão mais frequentes à medida que tempestades extremas aumentarem. Na região dos Grandes Lagos, a frequência das OSCs pode aumentar 13% para 70%, e o custo do controle de transbordamentos pode aumentar 10%.
o escoamento adicional será agravado por fluxos mais baixos e temperaturas crescentes. Secas mais frequentes e mudanças nos padrões de precipitação reduzem os níveis de água em rios, lagos e córregos, deixando menos água para diluir poluentes. Temperaturas mais altas causam flores de algas mais frequentes e reduzem os níveis de oxigênio dissolvido, ambos os quais podem causar mortes de peixes e causar danos significativos aos ecossistemas.
tempestades extremas
o aumento das temperaturas globais e a variabilidade climática aumentarão a frequência e a gravidade dos eventos extremos de tempestades. A capacidade atmosférica de reter a umidade aumenta exponencialmente com a temperatura, levando a uma maior capacidade de eventos de precipitação pesada e inundações.
em todo o país, o número de tempestades com precipitação extrema aumentou 24% desde 1948.
eventos como o furacão Sandy no Nordeste mostram os danos que extrema se pode fazer. Espera-se que essa tendência continue no futuro. As inundações resultantes reivindicarão vidas e destruirão propriedades, especialmente em comunidades construídas em várzeas.Já no século 20, as inundações causaram mais danos à propriedade e fatalidades nos EUA do que qualquer outro tipo de desastre natural.Embora nenhum evento único de inundação possa ser diretamente atribuído ao aquecimento global, a recorrência de inundações devastadoras de 100 e 500 anos em todo o Centro-Oeste e outras áreas nos últimos anos pode prenunciar um futuro onde Desastres repetidos dessa magnitude são muito mais comuns.