Se alguma vez você já passou um tempo significativo fora com outras pessoas, você provavelmente já se perguntou em algum ponto, por erros de mordida de você mais do que seus pares (ou vice-versa).Durante muito tempo, os cientistas pensaram que deveríamos rejeitar essas teorias anedóticas.
eles nos disseram que todos morderam a mesma quantidade e foi apenas a sensibilidade que levou alguns de nós a notá-la mais do que outros.
(as pessoas têm diferentes níveis de reações às enzimas que os mosquitos injetam em nós com suas picadas, que são principalmente as mesmas, não importa quanto tempo durem, para evitar a coagulação do sangue.)
mas agora esses cientistas estão comendo Corvo, porque pesquisas recentes provam que sua intuição intestinal estava absolutamente certa—algumas pessoas são mais atraentes para os insetos.
isso parece ser verdade para vários tipos de insetos comedores de homens, de percevejos a moscas, mas a maioria das pesquisas até o momento parece se concentrar em mosquitos, o número um comedor de homens (e indiretamente assassino) no mundo.
e essa pesquisa sugere que entre 10 e 20 por cento de nós são drasticamente mais atraentes para a ameaça agitada, embora as razões sejam um pouco complexas.
os mosquitos fêmeas precisam sugar o sangue a fim promover seus ovos. Mas espécies individuais preferem animais diferentes e seu sangue; apenas algumas espécies realmente visam humanos. No entanto, eles não apenas farejam nosso sangue como um cheiro distinto, ou nos vêem como um organismo distinto. Os mosquitos encontram suas refeições ideais usando uma vasta gama de sentidos: Detectores de dióxido de carbono e umidade, visão e cheiro de quase trezentos produtos químicos distintos liberados em odores humanos, cada um dos quais tem um significado especial, especialmente em diferentes quantidades ou misturas para diferentes tipos de mosquitos. Essas matrizes sensoriais não têm nada a ver com perfumes florais, cor do cabelo ou níveis de açúcar no sangue, como alguns contos de velhas esposas sugeriram que foram a causa do aumento das picadas de mosquito e atração. Mas eles envolvem uma incrível variedade de compostos complexos.Este complexo sistema de atrações e aversões torna-se ainda mais difícil de falar, porque cada uma das 3.000 espécies de mosquitos do mundo tem diferentes inclinações inatas. Algumas espécies são mais agressivas; algumas espécies são mais atraídas pelos pés. Estamos apenas arranhando a superfície de entender quais espécies são mais atraídas por quais elementos ou mistura de elementos no vasto coquetel de iscas sensoriais e diversões que os humanos adiam. Mas ainda podemos dizer algumas coisas básicas sobre comportamentos e atrações gerais de mosquitos nas várias espécies.Os mosquitos adoram dióxido de carbono, pele fina, calor, cores escuras, movimento, etanol liberado pelo consumo de álcool, sangue tipo O (arrastado distantemente pelo tipo A E Tipo B nessa ordem) e qualquer número de produtos químicos no suor humano. O suor tende a ser a parte mais complexa desse coquetel, já que parte disso é nosso próprio fedor, e parte disso é o trabalho de qualquer bactéria que esteja em nossa pele; alguns mosquitos gostam de alguns cheiros, enquanto outros preferem outros; alguns gostam de suor fresco, enquanto outros preferem fedor humano que é incubado por alguns dias. Mas a regra geral é que se você está suando e impuro, você vai ser um alvo cada vez maior.
mas mesmo que evitemos suar e encobrir e onde cores claras, alguns de nós ainda seriam mais atraentes do que outros por razões genéticas. Até 85% da atração por mosquitos parece ser uma reação a características genéticas únicas que nos fazem exalar certos odores que atraem ou repelem mosquitos—confirmamos isso em estudos de gêmeos idênticos versus fraternos e descobrimos que os mosquitos não se diferenciaram entre os primeiros, mas fizeram para os últimos pares. Assim, algumas pessoas podem ser do tipo O, correndo em torno de uma camisa preta ao entardecer e ainda afastar os mosquitos, enquanto outros podem usar branco e ficar ainda dentro de casa com sangue Tipo B e ser mordido para o inferno e de volta. Isso pode parecer incrivelmente injusto, mas infelizmente é apenas o caminho do mundo—uma amante sempre cruel.Esta questão genética pode fazer com que a pesquisa sobre as tendências dos mosquitos pareça inútil, porque há tão pouco que podemos realmente controlar. Mas entender o que atrai especificamente os mosquitos, mesmo que esteja fora de nosso controle, pode nos ajudar a desenvolver melhores Repelentes, talvez direcionados a espécies específicas conhecidas por transportar as doenças que colocam mais de um bilhão de humanos em risco por ano. Isso é essencial porque agora as melhores ferramentas que temos em termos de defesa são DEET, um leve neurotoxina desenvolvido em 1952, a mando dos militares, mas cuja funcionalidade nós nunca realmente entendeu, e Permetrina, igualmente misteriosa e potencialmente cancerígenos. Essas soluções não são ideais, mas não conseguimos superá-las por mais de meio século, porque quando se trata de atração e repulsão de mosquitos, acabamos de atirar no escuro. Mas através da pesquisa sobre as realidades do viés do mosquito, podemos ser capazes de virar a mesa de uma vez por todas, desenvolvendo produtos que podem mascarar até os mais geneticamente propensos e salvar vidas. Esses produtos podem estar longe, dada a infância e complexidade dessa linha de pesquisa. Mas vamos apenas ousar sonhar.