o incrível Dr. Pol encontrou um bezerro incrível.
em um novo episódio do Nat Geo WILD show, o veterinário trata um bezerro com um distúrbio raro chamado polimelia—em outras palavras, membros extras.
Polimelia é extremamente incomum: um estudo de 2002 estimou que em cada 100.000 bovinos nascidos em todo o mundo, menos de quatro têm membros extras. Mas o fenômeno ocorre em toda a natureza, também, com relatos em búfalos, galinhas, sapos e até pessoas. A condição não é fatal, embora dar à luz filhos com membros extras possa ser mais difícil. Em muitos casos envolvendo animais domésticos, os membros extras podem ser removidos cirurgicamente.
em bovinos, há algumas evidências de que a polimelia pode ser um distúrbio genético hereditário. Mas em outros animais, pernas extras são empurradas sobre eles: no oeste dos EUA, os sapos podem obter polimelia de um parasita de flatworm chamado Ribeiroia ondatrae, que pode destruir o desenvolvimento do anfíbio. (Leia mais sobre Ribeiroia e como ela deforma sapos.)
entre o gado Angus, a raça que o Dr. Pol examinado, há pelo menos uma explicação sólida para a polimelia: uma mutação em parte do gene NHL-RC2, que parece estar envolvida na coagulação do sangue em vacas.No início do desenvolvimento do embrião de vaca, NHL-RC2 parece manter o controle sobre a crista neural, tiras temporárias de células que eventualmente dão origem a muitos sistemas corporais diferentes, incluindo a cabeça e o rosto. Defeitos no NHL-RC2 fazem com que os tecidos derivados da crista neural se duplicem. No gado Angus, essa duplicação mais tarde se manifesta como membros extras saindo do pescoço e ombros das vacas.
estudos de outras raças de bovinos sugerem que a polimelia e outros distúrbios dos membros se correlacionam com quebras e instabilidades nos cromossomos, parcelas filiformes de DNA transportadas por células.
vários caminhos para várias pernas?
mas NHL-RC2 e quebras cromossômicas não podem ser os únicos culpados, no entanto. Um estudo apresentado em 2014 documentou um bezerro de seis patas com duas cópias normais de NHL-RC2 e sem quebras cromossômicas.Em vez disso, o genoma desse bezerro—um Holstein masculino apelidado de “pernas”—mostrou evidências preliminares de mutações perto de dois genes diferentes relacionados ao desenvolvimento de membros e embriogênese. (Esses resultados aparecerão em breve na revista acadêmica the Professional animal Scientist.)
mas Holly Neibergs da Washington State University, o geneticista bovino que estudou pernas, diz que sem mais animais para estudar, é difícil dizer com certeza Por Que pernas tão espetacularmente ganhou seu nome. (Veja “clonando vacas de bifes (e outras formas de construir gado melhor.”)
” é uma coisa congênita estranha que acabou de acontecer, ou é um alelo autossômico recessivo à espreita em algum lugar?”ela diz.No geral, Neibergs diz que, ao entender Gado como pernas e o bezerro Angus do Dr. Pol, os cientistas poderiam aprender mais sobre as vias biológicas fundamentais do desenvolvimento dos membros.”Se tivéssemos mais informações sobre isso-se entendêssemos melhor os genes-poderíamos resolver mais da fisiologia normal olhando para algo que não era normal”, diz ela.
“muitas vezes, se há um gene que causa algo assim em humanos, causa algo semelhante em animais domésticos e vice-versa.”