seguidores de Jesus abrangem o globo. Mas o corpo global de mais de 2 bilhões de cristãos é separado em milhares de denominações. Pentecostal, Presbiteriano, Luterano, Batista, Apostólico, Metodista — a lista continua. As estimativas mostram que existem mais de 200 denominações cristãs nos EUA e impressionantes 45.000 globalmente, de acordo com o centro para o estudo do Cristianismo Global. Então, por que o Cristianismo tem tantos ramos?
um olhar superficial mostra que as diferenças de crença, poder e corrupção tinham um papel a desempenhar. Mas em algum nível, diferenciação e variedade têm sido marcadores do Cristianismo desde o início, de acordo com Diarmaid MacCulloch, professor emérito de história da Igreja na Universidade de Oxford, no Reino Unido. “Nunca houve um cristianismo Unido”, disse ele à Live Science.
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divisões iniciais
a igreja primitiva, que se estende desde o início do Ministério de Jesus, em 27 d. C., até 27 d. C. 325, foi dividido principalmente com base na geografia. Estilos de adoração e interpretações dos ensinamentos de Jesus variaram com base em culturas e costumes regionais, de acordo com Bruce Gordon, professor de História Eclesiástica na Yale Divinity School.
mas também houve grandes quebras, ou cismas, sobre a teologia cristã durante este tempo. Um dos primeiros cismas mais notáveis, a controvérsia Ariana no início do século IV, dividiu a igreja no relacionamento de Jesus com Deus. Arius, um sacerdote de Alexandria, Egito, afirmou que porque Jesus foi “gerado”, ou provocado por Deus, ele era uma divindade menor do que Deus. Mas Atanásio, um teólogo Alexandrino, afirmou que Jesus era Deus encarnado. “Isso causou grande agitação no Império Romano”, disse Christopher West, um estudante de doutorado do Cristianismo antigo e Estudos Medievais na Universidade de Yale. “Ele dividiu os cristãos no Império Romano ao meio. O Concílio de Nicéia-um grupo de teólogos e estudiosos reunidos pelo imperador Constantino I em 325 DC – finalmente se posicionou contra Arius. Mas, apesar da visão oficial da igreja, os cristãos continuaram divididos sobre o assunto por mais de um século. Então, em 1054, os Cristãos Ortodoxos Orientais se separaram dos católicos romanos ocidentais no que é conhecido como o Grande Cisma. Os dois grupos discordaram sobre a tomada dos sacramentos — símbolos religiosos que se acredita transmitirem a graça divina ao crente. Além disso, os Cristãos Ortodoxos Orientais discordaram das crenças Romanas de que os padres deveriam permanecer celibatários e que o Papa romano tinha autoridade sobre o chefe da Igreja oriental, de acordo com a Encyclopedia Britannica.Houve até um cisma temporário, conhecido como Cisma Ocidental, dentro da própria Igreja Católica em 1378, quando dois homens, e eventualmente um terceiro, alegaram ser o verdadeiro herdeiro papal. A divisão durou quase 40 anos e, quando foi resolvida em 1417, os papas rivais prejudicaram significativamente a reputação do cargo papal. Apesar desse punhado de cismas, a Igreja Católica suprimiu com sucesso outras ramificações cristãs em potencial “em parte pela perseguição sustentada expedições militares reais contra alguns hereges rotulados, mas também um novo sistema de investigações sobre as crenças das pessoas, chamadas inquisições. Com o apoio de governantes seculares, os hereges podem ser queimados na fogueira ou forçados a negar suas crenças”, disse MacCulloch à Live Science por e-mail.
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as denominações explodem
mas após a Reforma Protestante em 1517, o número de denominações realmente começou a se multiplicar. A reforma-instigada por uma série de eventos, mais notavelmente as 95 Teses de Martinho Lutero — enfatizou uma fé pessoal. Este movimento foi em reação ao fato de que as interpretações da Bíblia, graça (espontaneamente dado amor e misericórdia de Deus), a absolvição dos pecados e entrada no céu foram todos mediados através de sacerdotes no catolicismo. Lutero e seus seguidores alegaram que a Bíblia, não uma hierarquia da igreja, era a autoridade final sobre todas as pessoas, incluindo padres e o Papa, e que várias práticas eclesiásticas, como conceder indulgências (pagar o dinheiro da igreja para ser absolvido dos pecados), eram corruptas.Inicialmente, havia apenas alguns grandes grupos protestantes, mas, em última análise, a reforma inaugurou mais ramificações cristãs.No século 17, A Palavra contemporânea “denominação” começou a ser usada para descrever ramificações religiosas, Michelle Sanchez, Professora Associada de Teologia na Harvard Divinity School, disse ao Live Science por e-mail. Os protestantes usaram as escrituras para criticar a Igreja Católica Romana, alegando que qualquer crente poderia ler as escrituras e ter um relacionamento pessoal com Deus. Mas então, ” o problema óbvio surgiu: de quem a interpretação das escrituras era a correta?”Sanchez disse em uma entrevista. À medida que os crentes debatiam as escrituras e os sacramentos, as igrejas se formaram e se dividiram com base em inúmeras interpretações bíblicas, formas de adoração e estruturas organizacionais. A partir desses debates, denominações como os presbiterianos, Menonitas, batistas e Quakers, entre outros, criaram raízes. Outras denominações protestantes foram formadas a partir de uma peça de poder, como quando Henrique VIII começou a Igreja da Inglaterra em 1534. “Ele queria estabelecer a autonomia política da Inglaterra, e uma maneira de fazer isso era a autonomia religiosa de Roma”, disse West ao Live Science. (Ele também queria um divórcio que a igreja se recusou a conceder.)
embora os cismas possam ser vistos como divisivos ou mesmo levar a conflitos violentos entre denominações rivais, essas divisões têm uma vantagem. “Há uma espécie de mecanismo anticorrupção na fragmentação”, já que essas divisões podem oferecer agência a pessoas em posições sociais mais baixas, disse Sanchez. Por exemplo, depois que a reforma desafiou a autoridade papal, os habitantes da cidade poderiam começar a questionar as autoridades religiosas sobre práticas corruptas ou questionáveis.
provavelmente há mais Divisão denominacional e formação por vir. Ao julgar as diferenças entre eles, MacCulloch ofereceu conselhos do próprio Jesus:” vós os conhecereis pelos seus frutos ” (Mateus 7: 16). Ou seja, você pode aprender sobre eles “em termos do que eles fazem, seu comportamento”, explicou MacCulloch. “Esse é um teste muito bom.”
publicado originalmente em Live Science.