os cabelos grisalhos podem ser Banos ou bonitos, dependendo de quem você pergunta.
também é comum entre os primatas, levando um leitor a perguntar via Twitter: “Qual é o propósito do cabelo ficar cinza em primatas e humanos? Status, falta de status?”
também nos perguntamos sobre isso-afinal, se chegarmos aos anos dourados, como é que tudo o que obtemos é uma cabeça cheia de prata? (Relacionado: “quantos anos tem esse Leão? Um guia para envelhecer animais.”)
em algumas espécies, a cor denota a classificação-mandris masculinos com os rostos e quartos traseiros mais coloridos dominam, enquanto as leoas podem ser mais atraídas por leões com crinas escuras, que também têm testosterona mais alta.
mas apenas em um mamífero conhecido os cabelos grisalhos parecem conferir status: o gorila da montanha.
Silverbacks
gorilas machos mais velhos, chamados silverbacks, dão os tiros em seu grupo familiar.
“os gorilas machos são ‘blackbacks’ até completarem cerca de 12 anos, quando desenvolvem a ‘sela’ Prateada nas costas”, diz Don Moore, diretor do Zoológico de Oregon. (Gorilas não são idiotas—aqui está o porquê.)
todos os machos se tornam silverbacks, mas nem todos se tornam dominantes.
a progressão para um papel de liderança “depende da genética, qual mulher está criando o jovem macho, e se esse macho sobrevive para ser um macho dominante do grupo”, explica Moore.Além disso, ao contrário do cinza apimentado que nós, humanos, crescemos, a prata de um silverback vem como uma cor muito forte e uniforme, diz Moore.
desgaste
falando de pessoas, Nosso cabelo grisalho não é uma adaptação, de acordo com Steven Austad, especialista em biologia do envelhecimento na Universidade do Alabama, Birmingham.
“é uma falha das células-tronco em seus folículos pilosos, chamadas células-tronco de melanócitos, que acontece com a idade.”(Relacionado: “cabelos grisalhos causados pelo estresse-estresse celular, isto é.”)
os cabelos grisalhos provavelmente não são uma grande vantagem ou uma desvantagem para nós”, como no momento em que nosso cabelo fica cinza, já estamos fora da idade reprodutiva principal”, diz Lu Le, dermatologista do Centro Médico sudoeste da Universidade do Texas por e-mail. (As raposas prateadas de Hollywood podem ser diferentes.)
Le fazia parte da equipe que descobriu recentemente a célula que faz com que a calvície e o cabelo fiquem grisalhos em camundongos, uma descoberta feita acidentalmente enquanto a equipe estudava uma doença genética que faz com que os tumores cresçam nos nervos. “Nem todas as coisas que acontecem com os corpos ou células são evolutivamente produtivas”, diz Le, acrescentando que os cabelos grisalhos representam o desgaste de uma vida longa.Algumas outras espécies que ficam cinzentas à medida que envelhecem incluem chimpanzés e cães domésticos.
Boss Ladies
cabelos grisalhos à parte, a idade confere status a algumas fêmeas, incluindo aquelas que vivem em sociedades matriarcais, como bonobos e elefantes africanos.
a Elefante fêmea mais velha é responsável pelo rebanho, e um estudo de 2011 descobriu que as matriarcas com mais de 60 anos têm melhor memória e capacidade de avaliar ameaças do que as fêmeas mais jovens.
portanto, para elefantes, pelo menos, 60 é o novo 40.