ao contrário de outras corridas de prestígio, como os 100 metros ou os 400 metros, a Maratona se destaca não apenas por causa de seu comprimento, mas por causa de sua distância incomumente específica. Como qualquer maratonista sabe, a distância total é de 26,2 milhas. Boston Beer Co. até fez uma cerveja Samuel Adams com isso.
ainda assim, muitos corredores—invariavelmente alguns que correrão em Boston este ano—não têm ideia de por que a distância da maratona é de 26,2 milhas (26,2187575 milhas para ser exato). A resposta é de alguma forma direta e ainda misteriosa.
A resposta curta é que as maratonas são definidas em 42.195 quilômetros (26.2 milhas) porque a Associação Internacional de federações atléticas (IAAF) adotou oficialmente isso em 1921. Após quase 25 anos de maratonas que se estendem por comprimentos variados, a distância de 26,2 milhas dos Jogos Olímpicos de Londres de 1908 foi escolhida como padrão.Agora, tentando explicar exatamente por que a IAAF escolheu esse curso Olímpico específico como a distância oficial—e por que o curso de Londres era seu comprimento exato—é onde a história se torna Obscura.
como exemplo, até mesmo obter uma mera explicação sobre por que a IAAF escolheu os jogos de 1908 como sua medição oficial não é possível. De acordo com David E. Martin e Roger W. H. Gynn na maratona olímpica:
o comprimento da corrida foi dado como 42.1954 quilômetros, ou 26 milhas, 385 jardas—o mesmo que nos Jogos Olímpicos de Londres de 1908—mas nenhuma discussão é fornecida sobre a justificativa para sua seleção.
e quanto à maratona olímpica de 1908, os relatos diferem na explicação do comprimento estranhamente preciso do curso. O que é indiscutível é que a maratona começou no Castelo de Windsor e terminou no Estádio Olímpico em frente à royal box. No entanto, as fontes começam a divergir em suas contas depois disso.
pela versão DA IAAF:
A distância então foi estendida para a medição imperial de 26 milhas nos Jogos Olímpicos de 1908 em Londres, e aumentou mais 385 jardas quando a linha de partida foi puxada para trás para que pudesse ser vista pelas crianças no berçário real em Windsor e ainda terminar em frente à Rainha Alexandra no White City Stadium no oeste de Londres.
A história oficial dos Jogos Olímpicos de David Miller também fornece o berçário como a razão para os 385 jardas adicionais.
outros especialistas discordam. Bob Wilcox da Sociedade Internacional de Historiadores Olímpicos que se refere a história sobre a 385 jardas acrescentada por causa das crianças reais, sendo capaz de ver como um “mito”, observando:
Nenhuma evidência foi encontrada para esta história: nada foi encontrado no arquivo real, e enquanto a Princesa Maria começou a corrida, há fortes evidências, como será visto, que este foi um impulso do momento de decisão, e, em qualquer caso, sua influência não fez nenhuma diferença para a distância.
Como foi retransmitida em relatório oficial das Olimpíadas de Londres de 1908, o percurso da maratona foi descrito como proceder:
do Castelo De Windsor para o Estádio Olímpico de Pastor Rush, no qual 385 jardas foram executadas na brasa pista para o acabamento, abaixo do camarote Real, o corredor voltando-se para a sua esquerda como ele entrou para a pista do lado oposto ao da Royal Caixa.
claramente, a falta de consenso sobre a origem da rota persistiu nos últimos 100 anos.
independentemente de como a duração do curso foi determinada, a corrida de 1908 imediatamente se tornou a versão mais famosa de seu dia (o que pode ajudar a explicar por que a IAAF acabou escolhendo-a como a duração oficial da Maratona). O corredor Italiano Dorando Pietri assumiu uma liderança tardia ao entrar no Estádio Olímpico. Mas depois de inicialmente virar o caminho errado pela pista do estádio, Pietri desabou de exaustão.Controversamente, ele foi ajudado a seus pés e através da linha de chegada por dois oficiais de corrida. americano. A equipe olímpica, em nome do segundo colocado corredor Johnny Hayes, protestou contra o resultado. O protesto foi mantido e Hayes recebeu a medalha de ouro depois que Pietri foi desqualificado. Como consolo, Pietri—que se tornou um favorito moral entre os fãs—recebeu uma taça especial da Rainha britânica Alexandra.
