(abril de 2003) atingir a idade 100 há muito fascina a sociedade. A marca do século tem uma importância quase mística como um selo de robustez e boa saúde — o sinal de uma vida bem vivida. Pessoas que chegam a 100 são regularmente festejadas em histórias de jornais, transmissões de televisão e festas familiares. Alguns recebem saudações de aniversário da Casa Branca. À medida que a expectativa de vida aumenta, um número crescente de americanos está atingindo esse marco.Os centenários têm uma perspectiva única sobre nossa história recente. Os americanos que atingiram a idade de 100 em 2000 nasceram no início do século XX. Eles eram muito jovens para participar da Primeira Guerra Mundial e atingiram a idade adulta quando o mundo foi dominado pela epidemia de gripe de 1918. Este grupo estava formando suas famílias quando a grande depressão começou e teve algumas das maiores taxas de ausência de filhos registradas nos Estados Unidos. O advento da Segunda Guerra Mundial encontrou muitos deles velhos demais para serem chamados ao serviço, mas eles eram uma força vital nos esforços de guerra dos Estados. Os centenários de hoje atingiram a idade de aposentadoria quando os Estados Unidos entraram na guerra do Vietnã e na turbulência social das décadas de 1960 e 1970. eles testemunharam avanços tecnológicos e médicos notáveis e sem precedentes em suas vidas.Os centenários podem ter a chave para os limites da vida e são um foco novo e fascinante para a pesquisa médica e social. Os pesquisadores estão examinando sua saúde física e mental, seus genes, suas famílias e seus estilos de vida, tentando desvendar os segredos da vida longa.O crescimento do número de centenários no mundo é notável. Registros precisos são difíceis de encontrar antes do século 20, embora tenha havido alegações de super longevidade ao longo da história, como a história de Matusalém, de 969 anos, na Bíblia. Outros exemplos de status supercentenário são encontrados em reivindicações de idade de 122 anos para São Patrício da Irlanda, 152 anos para o Inglês Thomas Parr (1483-1635) e grupos de indivíduos na Bulgária, caxemira e Andes. Uma investigação rigorosa dessas alegações, no entanto, não encontra evidências para apoiá-las. Alguns especulam que antes de 1900 a incidência de centenários pode ter sido tão pequena quanto um por século. Em países pequenos, como a Dinamarca, os pesquisadores encontram poucas evidências de centenários antes do século XIX.Dada a raridade de viver até os 100 anos, é possível que poucas populações fossem grandes o suficiente até recentemente para produzir qualquer centenário.
a verificação da idade é muito difícil, até hoje. Muitos centenários não têm registros de nascimento ou outros documentos para confirmar sua idade declarada. A verificação da idade implica coletar evidências confiáveis e corroborantes de uma variedade de fontes, incluindo entrevistas com a pessoa quando possível. Os eventos de vida relatados são verificados quanto à consistência com registros e documentos históricos. A verificação se torna mais difícil quanto mais velho o indivíduo e após sua morte.
a idade conhecida mais antiga já alcançada foi por Jeanne Calment, uma francesa que morreu em 1997 aos 122 anos. Calment também é o único caso documentado de uma pessoa que viveu mais de 120 anos, que muitos cientistas atribuíram como o limite superior da vida humana. Em abril de 2003, a mulher viva mais velha parece ter 115 anos Kamato Hongo do Japão, nascido em 1887. A mulher americana mais velha é a californiana Mary Christian, de 113 anos.
mais antiga Vida de Homens e Mulheres, Estados Unidos da américa e o Mundo, de abril de 2003
| Mundo | Estados Unidos | |
|---|---|---|
| Homem mais velho | Yukichi Chuganji (Japão) | Fred Harold Hale |
| data de Nascimento | 23 de Março de 1889 | Dez. 1, 1890 |
| Idade em abril 1, 2003 | 114 | 112 |
| Mulher mais velha | Kamato Hongo (Japão) | Maria Cristão |
| data de Nascimento | Set. 16, 1887 | junho 12, 1889 |
| Idade em abril 1, 2003 | 115 | 113 |
Fonte: Grupo de Pesquisa de Gerontologia (www.grg.org, acessado em 2 de abril de 2003); e o Guinness World Records (www.guinnessworldrecords.com, acessado em 2 de abril de 2003).Acredita-se que a idade documentada mais antiga para um homem seja um imigrante Dinamarquês nos Estados Unidos, Christian Mortensen, que morreu em 1998 aos 115 anos. Um homem, Shigechiyo Izumi, é frequentemente relatado como tendo atingido a idade de 120 anos antes de sua morte em 1986 no Japão, mas sua idade não foi verificada. Yukichi Chuganji, chegando aos 114 anos em 2003, é considerado o homem vivo mais velho. O residente do Maine Fred Harold Hall é o Homem Americano vivo mais velho — aos 112 anos de idade.
cerca de 50.000 americanos foram relatados como centenários no Censo dos EUA de 2000 (ver figura). Os centenários representam menos de 0,2% dos 35 milhões de pessoas com 65 anos ou mais, e há uma grande concordância de que isso é uma superestimação por causa da Super-Notificação crônica nas idades mais antigas.2 contagens confiáveis para 1990 pela administração da Previdência Social, por exemplo, colocam o número de centenários mais próximo de 28.000 do que os 37.000 relatados no censo de 1990.
centenários dos EUA por sexo, 2000
Nota: os componentes não adicionam ao total por causa do arredondamento.
fonte: EUA Census Bureau, Pct3 sexo por idade (http://factfinder.census.gov/, acessado em 2 de abril de 2003).Como em todas as outras idades mais velhas, as mulheres centenárias superam os homens. O censo de 2000 registrou quatro mulheres para cada homem com 100 anos ou mais. Informações detalhadas sobre centenários do Censo de 1990 revelam que sua composição racial é semelhante à de todos os americanos mais velhos — 78% dos Centenários eram brancos não hispânicos e 16% eram negros. Mas os centenários têm níveis mais baixos de educação do que outros idosos americanos, o que não é surpreendente para os americanos nascidos antes de 1900. E as mulheres com 100 anos ou mais são mais propensas do que os homens a ficarem viúvas. Apenas cerca de 4% das mulheres centenárias contadas em 1990 eram atualmente casadas, em comparação com quase 25% dos homens com 100 anos ou mais.
os centenários não estão necessariamente com problemas de saúde ou sofrem de deficiências crônicas. Cerca de 20% dos centenários do Censo de 1990 não relataram deficiências, embora tenham relatado consideravelmente mais problemas de saúde do que pessoas na casa dos 80 anos.3
o que é responsável pela extrema longevidade? É provável que uma combinação de genética, estilo de vida e luck4 seja responsável por uma vida longa. À medida que as medidas de saúde pública avançavam no início do século 20, água mais limpa, campanhas de vacinação e melhor higiene pessoal permitiram que mais pessoas vivessem até as idades mais avançadas. Mais recentemente, Tratamentos para doenças cardíacas, câncer e outras doenças crônicas prolongaram a vida nos extremos superiores. Um estudo abrangente das características genéticas, físicas, mentais e emocionais dos centenários de Thomas Perls, da Universidade de Harvard, sugere que os fatores genéticos desempenham um grande papel na longevidade, embora Perls também reconheça a importância do estilo de vida e da atitude.Christine L. Himes é Professora Associada de Sociologia e analista sênior de pesquisa no centro de pesquisa de políticas da Universidade de Syracuse.
- Bernard Jeune, “em busca dos primeiros centenários”, em longevidade excepcional: da Pré-História ao presente, ed. B. Jeune e J. W. Vaupel (Odense, Dinamarca: Odense University Press, 1995).Constance A. Krach e Victoria A. Velkoff, “centenários nos Estados Unidos”, relatórios populacionais atuais P23-199rv (Washington, DC: U. S. Government Printing Office, 1999).
- Krach e Velkoff, ” centenários nos Estados Unidos.”
- “Sorte” em evitar lesões fatais ou exposição a doenças contagiosas mortais, por exemplo.Thomas T. Perls e Margery Hutter Silver, Living to 100 (New York: Basic Books, 1999); e Jeune, “em busca dos primeiros centenários.”
extraído do boletim populacional do PRB “idosos americanos”, de Christine L. Himes.