esta história foi atualizada. Foi publicado originalmente em 24 de julho de 2013.De todos os corpos em nosso sistema solar, o sol é provavelmente o que queremos dar o berço mais largo. Ele jorra radiação e, embora sua superfície seja a parte mais fria da estrela, queima a cerca de 9.940 graus Fahrenheit, quente o suficiente para incinerar praticamente qualquer material. Como tal, não há planos de enviar uma missão tripulada em sua direção tão cedo (Marte é muito mais interessante, de qualquer maneira), mas não faz mal descobrir a que distância uma pessoa gostaria de voltar. Você pode chegar surpreendentemente perto. O sol está a cerca de 93 milhões de milhas da terra, e se pensarmos nessa distância como um campo de futebol, uma pessoa que começa em uma zona final pode chegar a cerca de 95 jardas antes de queimar.Dito isto, um astronauta tão perto do sol está muito fora de posição. “A tecnologia em nossos trajes espaciais atuais realmente não foi projetada para suportar o espaço profundo”, diz Ralph McNutt, um engenheiro que trabalha na blindagem térmica do Messenger da NASA, uma nova sonda robótica de mercúrio. O traje espacial padrão manterá um astronauta relativamente confortável em temperaturas externas de até 248°. O calor que sai do sol se dissipa à distância, mas uma pessoa à deriva no espaço começaria a encontrar esse tipo de calor (a linha de cinco jardas) a cerca de três milhões de milhas do sol. “Seria então uma questão de tempo até que o astronauta morresse”, diz McNutt. Acima de 248 graus, o traje se transformaria em uma sauna bem ajustada-a temperatura subiria acima de 125 graus e a pessoa ficaria desidratada e desmaiaria, eventualmente morrendo de insolação.
andando no ônibus espacial, no entanto, alguém poderia ficar muito mais perto de nossa estrela. O escudo térmico de carbono-carbono reforçado do navio foi projetado para suportar temperaturas de até 4.700 graus para garantir que a espaçonave e seus passageiros possam sobreviver ao calor de atrito gerado quando ela entra novamente na atmosfera da órbita. Se o escudo envolvesse todo o ônibus espacial, diz McNutt, os astronautas poderiam voar a cerca de 1,3 milhão de quilômetros do sol (aproximadamente a linha de duas jardas). Mas a integridade do escudo se degrada rapidamente acima de 4.700 graus, e o cockpit começaria a cozinhar. “Eu aconselharia me afastar do sol bem antes desse ponto”, diz McNutt. Muito mais quente do que isso, os escudos falhariam completamente, e o veículo queimaria em menos de um minuto.É claro que chegar tão perto do sol seria uma grande conquista, diz O oficial de saúde da NASA Eddie Semones. A exposição constante à radiação cósmica durante a viagem provavelmente seria fatal antes que os astronautas cruzassem a linha de 50 jardas.
este artigo apareceu originalmente na edição de agosto de 2010 da revista Popular Science.