PARECIA uma maravilhosa promessas exageradas quando o Presidente, Joe Biden, se comprometeu, em julho, para supervisionar “o maior de sempre de um ano de diminuir a pobreza infantil na história dos Estados Unidos”. No final do ano, no entanto, ele provavelmente estará correto. Modelagem recente por estudiosos da Universidade de Columbia estima que em julho a pobreza infantil foi 41% menor do que o normal.
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América longo tolerado um anomalously alta taxa de pobreza entre crianças em relação a outros países avançados—dependendo de como ele é medido, em algum lugar entre um seis ou um em cada cinco crianças contados como pobres. A razão pela qual não é misteriosa. A rede de segurança sempre foi mais fina para os mais jovens do país: a América gasta um modesto 0.6% do PIB em benefícios para crianças e famílias em comparação com a média da OCDE de 2,1%. O que aconteceria se isso mudasse? O rush of cash Congress disponibilizado para amortecer as consequências econômicas do covid-19 proporcionou um experimento.
Sob o status quo, os pesquisadores—Zachary Parolin, Sophie Collyer, Megan Curran e Christopher Wimer—se calcular que o filho-taxa de pobreza teria sido de 20%, em julho. Por causa de algumas novas políticas de socorro, como os resgates de negócios, os cheques de estímulo emitidos para a maioria das famílias e benefícios de desemprego mais generosos, essa taxa caiu para cerca de 16%. Mas o dente mais significativo foi colocado por um crédito fiscal Infantil mais generoso, que foi reformulado para se parecer muito mais com os esquemas de pensão alimentícia usados em outros países. Por um lado, os créditos estão sendo pagos mensalmente, em vez de quando as famílias registram seus impostos anuais (como é o caso do crédito de imposto de renda que subsidia salários para os americanos da classe trabalhadora, ou a dedução de juros hipotecários que subsidia o estilo de vida suburbano da classe média alta). Os créditos diminuem de valor à medida que a renda familiar aumenta, mas aqueles que ganham até US $240.000 se qualificam para algum valor.
os cheques também são mais generosos do que antes: pais de crianças pequenas recebem $300 por mês, enquanto aqueles com crianças acima de seis anos recebem $250. Esses pagamentos, aprovados como parte do estímulo de US $1,9 milhão de Biden, começaram apenas em julho. Mas em apenas um mês eles tiveram um grande efeito. A taxa de pobreza infantil caiu de 15,8% em junho para 11,9%, representando um declínio de 3 milhões de crianças americanas vivendo na pobreza.
esse é um começo encorajador para a implantação talvez da política antipobreza mais importante de uma geração. E há indicações precoces de que o dinheiro está sendo gasto em necessidades, não simplesmente economizado. Pesquisas do Census Bureau mostram que a maioria das famílias diz que está gastando os novos fundos em roupas, alimentos, habitação e serviços públicos, em vez de pagar dívidas ou reforçar as economias. Também parece haver alguns efeitos mensuráveis nas dificuldades. O número de famílias com crianças que relataram não ter comida suficiente na semana passada caiu substancialmente após o início do primeiro pagamento—passando de 13,7% para 9,5% (ver gráfico 2).
isso não significa que o lançamento tenha sido perfeito. Para reduzir as barreiras administrativas, os créditos devem fluir automaticamente do Internal Revenue Service (IRS) para contas bancárias familiares. No entanto, uma minoria significativa de famílias americanas não apresentou declarações fiscais nos últimos dois anos—o que significa que as crianças elegíveis estão perdendo. “O alcance foi bastante limitado em nossa perspectiva”, diz Tyler Hall, da GiveDirectly, uma instituição de caridade. Ele observa que uma tentativa—uma mensagem de vídeo de Biden postada no Twitter—é improvável que chegue a muitas das famílias desaparecidas. Aproximadamente metade dos americanos que fazem muito pouco para apresentar declarações fiscais federais não possui um computador; e um quinto falta as contas bancárias necessárias para receber pagamentos em primeiro lugar.
o departamento do Tesouro criou um portal online para permitir que essas famílias se registrassem para os benefícios. Para começar, este era um site desajeitado que não podia ser lido em espanhol ou facilmente navegado em telefones celulares. Nenhum fundo dedicado foi reservado para” Navegadores ” para encontrar essas famílias difíceis de alcançar e inscrevê-las.
um alto funcionário da Casa Branca reconhece essas críticas, mas ressalta que o IRS só teve alguns meses depois que o Congresso promulgou a Política de criação de pagamentos e que a taxa de cobertura para a maioria dos programas anti-pobreza está abaixo de 100%. Acredita-se que cerca de 67,6 milhões de crianças sejam elegíveis. No mês de agosto, porém, o departamento do Tesouro estimou que fez pagamentos para 61 milhões de crianças. Isso ainda foi um aumento de cerca de 1,6 m em relação aos pagamentos de julho—uma sugestão de que o alcance até agora foi modestamente bem-sucedido. Um site jazzier feito pela Code for America, um grupo de bom governo, foi lançado desde então. A estratégia futura será tripla, diz O funcionário: incentive as famílias a registrar impostos, se possível; tente inscrevê-los ao se registrar em outros programas federais, se não; e solicite ao Congresso que aproprie mais fundos para que os navegadores ajudem a inscrever as pessoas.
organizações privadas e filantropos que tentaram espalhar a palavra observam algumas dificuldades intratáveis. Famílias de status misto-pais sem documentos com filhos cidadãos que se qualificam—são especialmente relutantes. Elizabeth Gonzalez, que bateu às portas no sudoeste de Detroit para divulgar o crédito, observa que muitas dessas famílias temem que receber os fundos prejudique suas chances de obter documentos de residência.
a lacuna de cobertura atenua o potencial anti-pobreza do programa. Se o plano conseguiu alcançar algo próximo da cobertura total, os pesquisadores da Columbia estimam que a parcela de crianças que vivem na pobreza pode cair ainda mais, para menos de 10% (e menos da metade da taxa de status quo). Essas reduções se acumulariam desproporcionalmente entre crianças negras e hispânicas—que são mais propensas a serem elegíveis para os pagamentos, mas não a recebê-los. Com cobertura total, a pobreza para crianças negras cairia de sua estimativa atual de 18,4% para 13,6%; para crianças hispânicas de 16,8% para 14,1%. Um programa ostensivamente neutro em termos raciais teria grandes efeitos nas disparidades raciais se implementado de forma mais robusta.
todo esse progresso está programado para ser limitado no tempo, no entanto. Os Democratas no Congresso concordaram em implementar os pagamentos aprimorados apenas por um ano. Todas as prioridades legislativas de Biden estão em processo de ser reunidas pelo Congresso em um mega-pacote que custa trilhões. O futuro do crédito expandido repousará nessas delicadas negociações. A proposta da Casa Branca é continuar os pagamentos até 2025, mas não torná-los permanentes. O custo de fazê-lo seria de US $100 bilhões por ano, ou 0,45% do PIB, que é menor do que o valor gasto ao permitir que os ganhos de capital sejam tributados a taxas preferenciais, ou o valor gasto para subsidiar planos privados de seguro saúde.
que o presidente pode dividir os cabelos em talvez seu maior sucesso seja o resultado de um vínculo auto-imposto. Biden está ansioso para apresentar seu plano como totalmente pago, sem aumentar os impostos sobre as famílias que ganham menos de US $400.000 por ano.Michael Bennet, senador democrata do Colorado que defende a Política há anos, está defendendo a permanência imediata. “Ter uma rede de segurança para crianças no país e tirar um monte de crianças da pobreza é um passo importante para a frente. E é um reconhecimento de que os Estados Unidos da América não precisam aceitar uma das maiores taxas de pobreza infantil no mundo industrializado como uma característica permanente de nossa democracia e nossa economia”, diz ele. As chances de que as coisas voltem ao velho normal logo se tornarão impensáveis, conta Bennet. “Eu ficaria muito surpreso se o crédito fiscal infantil não se tornasse permanente…acho que será extremamente popular entre o povo americano.”■
Uma versão inicial deste artigo foi publicado em 14 de setembro de 2021
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Este artigo foi publicado nos Estados Unidos seção de edição impressa sob o título “Quando a política funciona”