violenta, pobre e politicamente instável, Honduras Encontra a definição da maioria das pessoas de uma república da banana. No domingo, ele realizará uma eleição presidencial muito disputada, quatro anos após um golpe no qual o então presidente foi empacotado do Palácio Presidencial de pijama e colocado em um avião militar para a Costa Rica. Sua taxa de homicídios é a mais alta do mundo; sua economia está em um picles. Seus problemas não são novos: o país turbulento tem a duvidosa honra de ser o lugar que primeiro inspirou a descrição “banana republic” há mais de um século. Mas de onde veio a frase e o que exatamente isso significa?Foi cunhado em um livro de ficção de 1904 por O. Henry, um escritor americano. Henry (cujo nome verdadeiro era William Sydney Porter) estava fugindo das autoridades texanas, que o acusaram de desfalque. Ele fugiu primeiro para Nova Orleans e depois para Honduras, onde, hospedado em um hotel barato, escreveu “couves e reis”, uma coleção de contos. Um deles,” o Almirante”, foi ambientado na terra fictícia de Anchuria, uma”pequena e marítima República das bananas”. É claro que a República Latina cheia de vapor e disfuncional que ele descreveu é baseada em Honduras, seu refúgio na selva. Henry finalmente voltou para os Estados Unidos, onde passou um tempo na prisão antes de publicar seus contos e depois bater na garrafa, levando a uma morte prematura.
sua frase evoca perfeitamente a imagem de um país tropical e Agrário. Mas seu verdadeiro significado é mais nítido: refere-se às empresas frutíferas dos Estados Unidos que passaram a exercer uma influência extraordinária sobre a Política de Honduras e seus vizinhos. No final do século 19, Os americanos estavam cansados de tentar cultivar frutas em seu próprio país frio. Era mais doce e barato importá-lo de longe dos climas mais quentes da América Central, onde as bananas e outras frutas crescem rapidamente. Gigantes como a United Fruit Company—ancestral de Chiquita—entraram e construíram estradas, portos e ferrovias em troca de terras. Em 1911, a Cuyamel Fruit Company, outra empresa americana (que mais tarde foi comprada pela United), forneceu as armas para um golpe contra o governo de Honduras e prosperou sob o recém-instalado presidente. Em 1954, a Agência Central de inteligência dos Estados Unidos (CIA) apoiou um golpe contra o governo da Guatemala, que havia ameaçado os interesses da United. (Os historiadores ainda debatem se o motivo da CIA era proteger Unidos ou, como muitos acreditam agora, cortar o comunismo pela raiz.) Daí o verdadeiro significado de uma “república das bananas” : um país em que as empresas estrangeiras empurram o governo.
em Honduras, esse continua sendo o caso-mas o produto em questão não é mais fruto. As Bananas continuam sendo uma parte importante da economia, e os trabalhadores ainda têm queixas sobre seus empregadores estrangeiros. Mas hoje em dia os empresários mais insistentes são aqueles que vendem outro produto agrícola voltado para os consumidores americanos: a cocaína. A posição de Honduras na rota de tráfico do Sul para a América do Norte significa que a maior parte da cocaína destinada aos Estados Unidos passa por suas fronteiras. Com esse comércio vêm a violência e a corrupção que marcaram a preparação para a eleição de domingo. Honduras pode não ser mais uma República de banana clássica. Mas corre o risco de se tornar algo muito pior.