este un râu în interiorul mării. Nu are bănci reale, dar dacă aruncați un termometru în curentul său de împingere spre nord în Oceanul Atlantic, puteți spune din mercurul în creștere că ați intrat în fluxul de apă caldă al legendarului Gulf Stream.
puteți vedea această forță actuală, offshore, de pe plajele din Key West până la West Palm Beach. Uneori este vizibil ca o schimbare de culoare la câțiva kilometri spre mare: o bandă strălucitoare de albastru cobalt care contrastează cu nuanța mai verde a apelor din apropierea țărmului. Gulf Stream se întinde 40-50 mile lățime în largul coastei de Sud-Est Florida ca chugs și șerpi, în cele din urmă spre Islanda, la un clip de 2-4 mile pe oră.
prima cartografiat în 1770, Gulf Stream este de o importanță uriașă la nivel global și local. Curentul este un fel de mașină meteorologică globală. Altfel spus,” este o autostradă a transportului de căldură”, spune Ellen Prager, fost decan asistent al școlii de științe Marine și atmosferice Rosenstiel din Miami.
„ajută la echilibrarea bugetului de căldură de pe planetă, deplasând apa caldă din regiunea ecuatorială spre nord spre poli”, a spus Prager.
această bandă transportoare oceanică neobosită, care transportă apa din Caraibe cu 7 până la 18 grade mai fierbinte decât Marea alăturată, face ca iernile Marii Britanii și Norvegiei să fie mai blânde decât ar trebui să fie și permite porțiunilor din Irlanda să aibă o capcană tropicală: palmieri. Anglia se află la aceeași latitudine cu Canada, „totuși are vremea din Massachusetts”, a spus Richard Young, căpitan, inginer și oceanograf care conduce o barcă de cercetare de 50 de picioare pentru U. S. Geological Survey din Sankt Petersburg. „Este mult mai benign decât ar trebui să fie.”
pentru Florida de Sud, valurile exterioare ale curentului, în general la câteva până la 10 mile sau mai mult în larg, sunt numeroase. Gulf Stream tocește frigul iernii, clichets sus furia uraganelor, atrage billfish la bărci de pescuit și pescari dig, hrănește corali și recife, mătură departe de poluare și atât grăbește și încetinește navigația oceanică.
ritmul rapid al curentului face ca granițele sale să iasă în evidență în relief pe o mare alunecoasă. Zburând în Florida de Sud, puteți vedea „efectele sale frumoase” de la fereastra avionului-vârtejuri, vârtejuri și valuri, a declarat Donald Olson, profesor de Meteorologie și Oceanografie fizică la Universitatea din Miami.
” puteți vedea fluxurile de curgere a fluidului”, a spus Olson. „Va arăta ca niște brațe de apă învolburate.”
o cale nemarcată
curentul neliniștit nu urmează o cale fixă. Se va umfla și va șerpui, împingând bazine de apă caldă la o distanță de o milă de plajele dintre North Miami și Palm Beach, a spus Mitchell Roffer, care folosește imagini din satelit pentru a urmări Gulf Stream și diversiunile sale pentru „serviciul său de prognoză a pescuitului oceanic” din Miami.
„acele meandre împing apa limpede chiar aproape de țărm”, a spus Gene Shinn, cu SUA. Centrul de studii geologice pentru Studii Regionale costiere și Marine.
împreună cu apa excepțional de albastră, deplasările spre țărm aduc flotile de alge marine aurii și pești tropicali, cum ar fi trigger și ballyhoo, care nu se găsesc de obicei în apropierea surfului de rupere, și pești cu pânze sau delfini suficient de aproape pentru a fi agățați ocazional de piloni.
pârâul se poate retrage și el: Roffer a spus că și-a văzut marginea de Vest întorcându-se la jumătatea drumului spre Bimini.
unul dintre cei mai puternici curenți din lume, Gulf Stream este partea de vest a unui gyre mai mare de curenți din Atlanticul de Nord. Este rezultatul vânturilor Alizee care suflă spre Vest din Africa peste Atlantic, iar vânturile din vest suflă capătul nordic al curentului înapoi spre Anglia. Vânturile trag puternic la suprafața mării, determinând Oceanul să se rotească în sensul acelor de ceasornic. Rotația Pământului ajută la constrângerea curentului într-o cale îngustă de-a lungul graniței vestice a oceanului.
împins de vânturile alizee, Gulf Stream începe ca curentul ecuatorial de Nord care curge în general spre vest în Marea Caraibelor. Întorcându-se spre nord, preia aburi pe măsură ce se îngustează prin canalele insulare. Se învârte prin Golful Mexic, trece prin Strâmtoarea Florida și i se alătură curentul Antilelor. Curbându-se spre nord, urmează coasta de Est a SUA. Se îndreaptă semnificativ spre est, lângă Capul Hatteras, în drum spre Newfoundland, Grand Banks și nu numai.
în timpul călătoriei spre nord, suprafața curentului se răcește și se evaporă, iar apa antrenată în pârâu devine mai sărată și mai densă.
curentul este voluminos, trăgând de-a lungul a 1.100 de milioane de metri cubi de apă pe secundă în largul coastei Miami. Aceasta este de 3.000 de ori mai mare decât cea care se varsă în Golful Mexic din fluviul Mississippi în stadiul de inundații-sau de 50 de ori mai mare decât debitul total din toate râurile din lume.
beneficii locale
Florida de Sud culege beneficii semnificative din curent.
aduce apă caldă care ajută coralii și recifele să crească până la nord până la West Palm Beach, ape care ar trebui să fie prea reci pentru acele caracteristici tropicale de pe fundul mării, a spus Shinn. Când curentul se deplasează mai departe spre mare, temperaturile peste recifele Florida Keys pot scădea cu 20 de grade, a spus Olson.
Gulf Stream a făcut din apele de coastă din Florida de Sud un paradis al pescuitului sportiv. Motivul: curentul formează un fel de „linie de gard” de schimbare a temperaturii și vitezei în ocean, a declarat Mike Leech, președintele Asociației Internaționale a peștilor de vânat din Dania Beach. Covoarele de alge marine plutitoare se adună acolo. Momeala de pește se adună în această acoperire, atrăgând prădători mai mari, a spus Leech.
„întregul lanț alimentar este acolo”, a spus el.
Marlin și alți pești bill găsiți în mod normal în apă mai adâncă cutreieră marginile pârâului și vârtejurile sale în căutarea prăzii, împreună cu tonul și delfinul.
„fără Gulf Stream, pescuitul nostru nu ar fi probabil nici pe departe unde este astăzi pentru peștii de vânat mare”, a spus Leech.
în timpul meandrelor sale, curentul are un efect asemănător măturii, măturând poluarea aruncată în mare de canale și conducte de canalizare. De asemenea, poate produce poluare, cum ar fi Globurile de gudron lipicios care se spală pe uscat, rezultatul descărcării de către nave a apei de balast uleioase pe mare. O deversare majoră de petrol dintr-un petrolier ar putea, de asemenea, să facă o călătorie oceanică spre plajele pline de turiști din Florida, dar până acum acest lucru nu s-a întâmplat niciodată..
„orice scurgeri de petrol care ar putea apărea în Caraibe, inclusiv Cuba și cheile, vor veni chiar prin zona noastră”, a spus Roffer.
curentul aduce alte resturi pe coastă: alge marine, lemn în derivă și cote și capete din alte părți ale lumii.
după ce furtunile au lovit coasta Golfului, Roffer a spus că a văzut uși, garduri și acoperișuri rupte din case plutind de-a lungul, chiar momeli de rață. „Nimeni nu vânează rațe în Gulf Stream, așa că știți că coboară din zone spălate de râuri”, a spus Roffer.
există și comori de pieptănare a plajelor: roci vulcanice plutitoare din America Centrală folosite cu mult timp în urmă de marinari pentru a șlefui punțile navelor; semințe de hickory și pecan din Mississippi; bucăți de ceară candelilla din Rio Grande și o varietate de boabe de mare din America Centrală și de Sud, a declarat Steve Bass de la gumbo Limbo Nature Center din Boca Raton.
păstrează rece la golf
la nivel local, curentul deține o influență climatică serioasă. Căldura pe care o emană împiedică Sudul Floridei să se răcească prea mult în timpul iernii, spun meteorologii. Fronturile reci care se leagănă dinspre nord-vest sunt slăbite în tranzit de râul cald al apei de mare în timp ce circulă prin Golful Mexic, a spus Young.
în consecință, Florida de Sud coboară rar la temperaturi de îngheț, în special în apropierea coastei, a declarat Jim Lushine de la Serviciul Național de Meteorologie din Miami. Mercurul a scăzut doar la 32 de grade Fahrenheit sau sub 32 de ori în Miami de la mijlocul anilor 1800, a spus Lushine.
„face ca coasta de Sud-Est să fie cea mai locuibilă din statul Florida”, a spus el.
dar sporește pericolul uraganelor. Căldura este combustibil pentru o furtună și poate intensifica puterea unui uragan chiar înainte de a atinge Coasta, lovind-o într-o categorie de forță, a spus Olson.
căpitanii de nave folosesc Gulf Stream ca un pilot ar putea folosi un vânt coada, pentru a ajunge la destinație mai repede. Mergând împotriva bobului pârâului poate încetini călătoriile, iar navele spre sud îmbrățișează Coasta pentru a rămâne în afara forței sale opuse. La trecerea curentului, navele trebuie să ia în considerare efectul său de transport în timp ce vizează destinația lor.
furtunile pot transforma Gulf Stream într-o spumă urâtă. Vânturile din nord, blocând fluxul, pot provoca valuri de 12 până la 15 picioare în câteva ore, a spus Roffer.
„sunt zile în care Gulf Stream poate fi pur și simplu îngrozitor”, a spus Prager.
în mișcare de milenii, Curentul Golfului nu este imuabil.
oamenii de știință teoretizează că încălzirea globală ar putea modifica un aspect de adâncime al sistemului de circulație al Atlanticului de Nord, ceea ce ar aduce la rândul său temperaturi mai reci în Europa și Florida.
acest lucru s-ar putea întâmpla, se tem, dacă o creștere a temperaturii Pământului ar topi înghețurile din Groenlanda și apele polare, eliberând melci uriași de apă dulce în nordul Oceanului Atlantic. Asta ar perturba scufundarea apei dense, super-sărate din Gulf Stream în acea parte a mării, un proces care ajută la alimentarea curentului de buclă mai mare al Oceanului. Se va degaja mai puțină căldură.
totuși, în largul Floridei, fluxul pârâului ar slăbi, dar va rămâne în mișcare din cauza vânturilor care îl conduc, a declarat Lloyd Keigwin, oceanograf la Woods Hole Oceanographic Institution din Massachusetts.
dar dacă fluxul de apă caldă din Gulf Stream este întrerupt suficient, temperaturile ar putea scădea cu 4 până la 5 grade în doar 10 ani, „suficient de rapid încât unui Senator american i-ar păsa”, a spus el. „Publicul ar observa acest lucru. Ar fi foarte mare. Ar fi mai rece în jurul Atlanticului de Nord, inclusiv în Florida.”
istoria geologică documentează coborâșuri răcoroase în apele din largul Floridei de mai multe ori în trecut, ultimul episod cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, a spus Keigwin.
oamenii de știință știu deja că Atlanticul s-a împrospătat” în ultimii ani, posibil din cauza topirii gheții, a spus Keigwin.
dar nu este clar dacă asta semnalează o schimbare majoră înainte. Schimbările climatice din trecut au persistat de sute sau mii de ani, a spus el.
” în scopuri practice, ar fi permanent”, a spus Keigwin. „Este o preocupare majoră.”
Neil Santaniello poate fi contactat la [email protected] sau 561-243-6625.