aproximativ 30% din terenul arabil din lume a devenit neproductiv, deoarece 60% din solul său a fost spălat și depozitat în râuri, pâraie și lacuri, ceea ce a făcut ca aceste corpuri de apă să fie predispuse la inundații și contaminare cu pesticide prezente în sol. Odată ce solul este pierdut, aceste zone devin deșertificate. Este nevoie de multe secole de muncă atentă pentru a face din nou aceste terenuri productive.
Exemple de acest lucru pot fi văzute în întreaga lume. De exemplu, regiunea de-a lungul Mediteranei din Africa de Nord era cunoscută sub numele de „grânarul Imperiului Roman” acum două mii de ani. Cu toate acestea, această regiune a suferit o „degradare semnificativă a terenurilor în perioada romană însăși, ca urmare a tehnicilor agricole și a extinderii lor.”
Marele castron de praf din preeriile americane și canadiene din anii 1930 a fost un rezultat al practicilor agricole necorespunzătoare care au dus la pierderea solului. Aratul adânc extensiv al solului vegetal virgin al Marilor Câmpii americane în deceniul precedent a deplasat vegetația nativă, ceea ce a permis ca solul superior să fie măturat de vânturi în timpul unei secete extinse din anii 1930. acest lucru a dus la furtuni masive de praf în orașe americane precum Washington DC și New York și prăbușirea agriculturii în 400.000 km pătrați în Texas, Oklahoma, New Mexico, Kansas și Colorado.
astăzi se formează un acvariu uriaș de praf în nord-vestul Chinei și Mongoliei. Furtunile anuale de praf care se întâmplă primăvara și înghit Beijingul și alte orașe chineze se datorează acestor gropi de praf care s-au format din cauza aratului și a pășunatului excesiv. Praful din aceste zone intră, de asemenea, în Coreea de Sud în fiecare an și uneori călătorește peste Pacific și în vestul SUA și Canada.
copacii minimizează eroziunea solului din cauza scurgerilor de apă de suprafață și a inundațiilor. Acest lucru ajută la menținerea sănătății solului și previne depunerea nămolului în corpurile de apă. Studiile au arătat că, cu cât un sistem agricol seamănă mai mult cu o pădure naturală în structura baldachinului, distanța copacilor și acoperirea solului, cu atât există mai puține șanse de eroziune a solului.
în fiecare an, India pierde aproximativ 5,3 miliarde de tone de sol sau 16,4 tone pe hectar din cauza eroziunii. Din cei 3,2 milioane de km pătrați ai Indiei, aproximativ 25% sau 820.000 km pătrați se confruntă cu deșertificarea. Alți 40% sau 1,26 milioane de km pătrați se confruntă cu eroziunea apei. Aproape 20% din aceasta este eroziune foarte severă, cu peste 40 de tone de sol pierdute pe hectar pe an. 10% din acest teren se confruntă cu eroziune extremă, cu 80 de tone de sol pierdute pe an. 80 de tone de sol reprezintă aproximativ 5 mm de sol vegetal pe an.
eroziunea este deosebit de gravă în Himalaya și Ghats de Est și de Vest. Întreaga regiune Himalaya este predispusă la pierderea solului. De exemplu, doar în statul Himachal Pradesh, aproximativ 280 de milioane de tone de sol se pierd în fiecare an.
în Ghats de Est și de Vest, se pierd 40-50 de tone pe hectar în fiecare an. Aceasta este de aproximativ 3 mm de sol vegetal pe an. Este nevoie de 30-40 de ani pentru a forma un milimetru de sol vegetal și este nevoie de aproximativ 150 mm de sol vegetal pentru a crește o recoltă bună. Adâncimea medie a solului vegetal în India este de numai aproximativ 180 mm. la o rată de eroziune de 5 mm pe an, întregul sol vegetal va dispărea în 35 de ani.
și eroziunea solului nu este un fenomen recent în India. A fost o problemă de mai multe decenii. De aceea, se consideră că 170.000 km pătrați de teren au suferit deja pierderi de sol vegetal în India. În 2010, se estimează că țara a pierdut 28.500 crore INR din cauza terenurilor degradate. Aceasta este o pierdere de 12% din valoarea totală productivitatea acestor terenuri.
pierderea solului la hectar în terenurile agricole este de cinci până la zece ori mai mare decât terenul sub păduri. În timpul episoadelor de precipitații foarte abundente, terenurile agricole pot pierde de până la 26 de ori mai mult sol decât pădurile. Această susceptibilitate sub ploi abundente este deosebit de semnificativă, având în vedere că modelele de schimbări climatice prezic mai multe vrăji de ploi abundente pe subcontinentul Indian.
acoperirea copacilor joacă un rol important în inversarea eroziunii solului și, în plus, în prevenirea alunecărilor de teren în regiunile deluroase. Într-un studiu realizat în Valea Alaknanda din Himalaya Uttarakand, s-a constatat că apariția alunecărilor de teren pentru pădurile de pin deschise și degradate a fost de 2-3 ori mai mare decât pentru pădurile de pin sănătoase. Densitatea pădurii de pini s-a dovedit a fi factorul de stabilizare a pantei.
solul este protejat sub acoperirea copacilor din cauza gunoiului – frunzele și ramurile pe care le vărsăm de copac și cad la pământ. Când solul este liber de așternut și acoperire, apa curge liber și poate lua solul cu el. Deci, împreună cu plantarea copacilor, asigurarea faptului că solul – așternutul sub pământ și frunzele – sub copaci nu este deranjat este, de asemenea, critică. Potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură a ONU, plantațiile de culturi forestiere și de copaci în care acoperirea solului a fost perturbată sunt mai susceptibile la eroziune decât zonele în care acoperirea solului a fost netulburată.
restaurarea solului prin plantarea copacilor
în Platoul Loess din China, aproape un milion de hectare de teren degradat au fost împădurite între 1994 și 2005, în bazinele Wei și Fluviul Galben. În anii 1980 și 1990, degradarea solurilor și vegetației din regiune a redus producția de alimente, a afectat transportul apei și calitatea aerului în orașele din apropiere, precum și în cele îndepărtate. Eroziunea solului a fost la un nivel atât de grav încât aproape 90% din sedimentul care a intrat în Râul Galben – unul dintre cele mai mari râuri din China – s-a datorat platoului.
lucrând cu Banca Mondială, China a investit în șase programe forestiere, vizând aproximativ 1100 de râuri și pâraie mici din platou. Pe o perioadă de zece ani, această inițiativă a dus la o mai mare securitate alimentară, la creșterea producției de cereale pe cap de locuitor, la 89.600 de hectare de teren agricol nou și la reducerea sedimentelor din apă cu 99%.
o lucrare similară a fost făcută în întreaga lume. De exemplu, începând cu 1935, guvernul Statelor Unite a lucrat cu fermierii pentru a restabili râul Coon valley. Prin plantarea copacilor și alte inițiative, acoperirea copacilor a crescut de la 37% în 1939 la 50% în 1993. Rezultatele au inclus niveluri mai bune ale apei din sezonul uscat în râu, inundații reduse și sol mai sănătos.