pentru a păstra această specie și a optimiza eforturile de reabilitare, un epidemiolog de la Institutul Oceanografic Harbour Branch din Florida Atlantic University și-a unit forțele cu oamenii de știință de la Fundația Sud-Africană pentru conservarea păsărilor de coastă (SANCCOB). Facilitatea, situată în apropiere de Cape Town, Africa de Sud, primește peste 900 de pinguini Africani pentru reabilitare în fiecare an. În timp ce rata de succes pentru eliberarea generală a acestor pinguini înapoi în sălbăticie este de aproximativ 75%, există date limitate cu privire la factorii care contribuie la reabilitarea lor cu succes.
pentru a înțelege mai bine cum să îmbunătățească reabilitarea pinguinilor Africani, cercetătorii au efectuat un prim studiu de acest gen asupra indicatorilor de sănătate prognostici, cum ar fi masa corporală, analiza sângelui și expunerea la boli infecțioase. Pentru studiu, au analizat 3.657 de pinguini Africani adulți care au fost admiși la instalația SANCCOB pentru reabilitare între 2002 și 2013.
rezultatele studiului, publicate în Journal of Wildlife Diseases, oferă informații neprețuite despre importanța minimizării timpului de reabilitare, tratarea bolilor lor la începutul procesului și controlul țânțarilor pentru a evita infecția. Ei au descoperit că cei mai mari factori de risc pentru mortalitate sunt lucruri care pot fi abordate în primele 10 zile de la internare. Această constatare este esențială, deoarece aproximativ 70% din decese apar în acest timp. De asemenea, au identificat markeri ai masei corporale și parametri hematologici care sunt criterii importante în evaluarea inițială și tratamentul faunei sălbatice admise pentru reabilitare.
” deoarece majoritatea mortalității acestor păsări are loc în primele 10 zile de la internare, am dorit să dezvoltăm strategii mai eficiente pentru a inversa rapid diferitele lor simptome, cum ar fi deshidratarea severă, hipotermia sau hipertermia, anemia și pierderea extremă a greutății și a mușchilor”, a spus Adam M. Schaefer, M. P. H., coautor al studiului și epidemiolog la Filiala portului FAU, care a colaborat cu Nola J. Parsons, BVSc., Ph.d., autor corespondent al studiului, SANCCOB, și Ralph E. T. Vanstreels, D. V. M., Ph. D., coautor al studiului, Universitatea Nelson Mandela. „O stare proastă a corpului poate fi un indiciu al resurselor alimentare slabe, al problemelor fizice sau comportamentale sau al unei combinații și este un predictor semnificativ al supraviețuirii acestor păsări marine în timpul reabilitării.”
cercetătorii au calculat efectele sezonului de admitere, motivul admiterii, starea infecției cu paraziți din sânge și masa corporală, hematocritul și proteina plasmatică totală la admitere pentru a determina dacă un pinguin individual ar putea fi eliberat după reabilitare.
cele mai frecvente motive pentru reabilitare au fost uleiul (71,2%), urmat de leziuni (19,6%). Pinguinii răniți au avut o masă corporală mai mică decât pinguinii adulți sălbatici sănătoși, ceea ce sugerează că aceste păsări au avut un succes suboptimal de hrănire, ceea ce le-a făcut mai vulnerabile. Debilitarea a reprezentat 4,3% din admiteri, urmată de probleme de năpârlire-un proces anual de pierdere și înlocuire a penelor-reprezentând 3,9% din admiteri.
rezultatele studiului arată că, în comparație cu un pinguin uleiat, un pinguin rănit avea de 13,1 ori mai multe șanse să moară în reabilitare. În timp ce poluarea cu petrol este o amenințare istorică pentru conservarea pinguinilor Africani, cercetătorii au descoperit că, în medie, 93% dintre pinguinii unși admiși în perioada de studiu au fost reabilitați cu succes și eliberați înapoi în sălbăticie.
„bănuim că motivul acestei rate ridicate de succes se datorează faptului că pinguinii cu ulei au fost adesea admiși în stare bună a corpului și stare de sănătate”, a spus Schaefer. „În plus, starea lor atunci când sunt unse este evidentă din punct de vedere fizic pentru ofițerii de conservare pentru colectare și reabilitare.”
rata de eliberare a pinguinilor admiși cu leziuni a variat între 52 și 71% în funcție de partea afectată a corpului, dezvăluind că există încă provocări în medicina traumei pentru această specie. Durata șederii a fost cea mai lungă pentru păsările care au suferit leziuni toracice în comparație cu leziunile cozii, flipperului sau piciorului, care este legată de timpul necesar pentru ca penele să crească din nou după vindecarea unei leziuni. Mai mult, pinguinii admiși la Centrul de reabilitare în timp ce sufereau năpârlire sau din cauza năpârlirii arestate, aveau rate de eliberare scăzute și erau mai predispuși să moară, indicând faptul că inducerea artificială a năpârlirii (prin suplimentarea hormonală sau manipularea ciclului ușor, de exemplu) ar putea beneficia de reabilitarea acestor păsări.
„cheia este să ne asigurăm că acești pinguini sunt în starea potrivită pentru a fi eliberați și să găsim acel” loc dulce „în care știm că sunt suficient de sănătoși pentru a fi eliberați în sălbăticie și pentru a face bine”, a spus Schaefer. „Avem o colaborare uimitoare cu Dr. Parsons și Dr.Vanstreels pentru a continua cercetările noastre asupra acestui proiect de conservare a acestei specii incredibile, care este amenințată cu dispariția din cauze naturale și umane.”