o armă nucleară este un dispozitiv exploziv care își derivă forța distructivă din fisiunea nucleară, fuziunea nucleară sau o combinație a celor două. Armele nucleare sunt numite și bombe atomice, bombe nucleare, bombe atomice, focoase nucleare, bombe a sau bombe nucleare.
armele nucleare produc o energie explozivă enormă și periculoasă, iar exploziile lor sunt măsurate în kilotone și megatone. Armele nucleare, cum ar fi bomba aruncată pe Hiroshima, care era de 15 kilotone de explozivi chimici, au produs radiații ionizante letale pe lângă o undă de șoc și cantități masive de căldură. Armele nucleare au, de asemenea, căderi radioactive, unde resturile sunt preluate de vânturi în atmosferă și apoi se așează înapoi pe Pământ zile mai târziu. Armele nucleare produc mai multă moarte, distrugere, rănire și boală decât orice altă armă unică.
Războiul Rece dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite a făcut ca ambele țări să crească numărul armelor lor nucleare. La apogeul lor, Uniunea Sovietică avea în total 33.000 de focoase operaționale, iar Statele Unite aveau 32.000. După dezintegrarea Uniunii Sovietice, mii de arme nucleare de pe ambele părți au fost demontate.
din cauza letalității largi și a distrugerii acestor arme, guvernele au negociat acorduri de control al armelor, cum ar fi Tratatul de Neproliferare Nucleară (TNP) din 1996. Scopul TNP este de a inhiba răspândirea armelor nucleare. Există două tipuri de state-părți: state cu arme nucleare (NWS) și state cu arme non-nucleare (NNWS). NWS sunt Statele Unite, Rusia, China, Franța și Regatul Unit. Conform tratatului, NWS nu au voie să asiste NNWS în dezvoltarea armelor nucleare, iar NWS au dreptul inalienabil de a cerceta, dezvolta și utiliza energia nucleară în scopuri fără arme. Tratatul cere, de asemenea, statelor părți să continue negocierile cu bună credință atunci când se referă la
Coreea de Nord a ieșit din TNP în 2003. Se estimează că Coreea de nord are 30 de focoase nucleare, dintre care niciuna nu este retrasă.
Astăzi, Rusia are cel mai mare număr de arme nucleare estimat la 6.490 de focoase. 4.490 dintre aceștia sunt activi și 2.000 sunt pensionari. Statele Unite urmează îndeaproape în urmă cu 6.185 de arme nucleare totale, 3.800 dintre acestea sunt active și 2.385 sunt retrase.