la primele ore ale dimineții de vineri, Sam Armstrong, șeful Statului Major al parlamentarului Thanet South, a fost arestat pentru viol. Rapoartele mass-media sugerează că o femeie fără nume a făcut o plângere împotriva lui Armstrong după o petrecere de băutură alimentată noaptea târziu în Palatul Westminster.
rapoartele strălucesc lumina pe o parte a Westminster puțini străini văd: consumul vizibil de alcool ieftin. Printre mănăstirile istorice ale capodoperei gotice a lui Sir Charles Barry se află o întreagă varietate de baruri în care halbe de bere pot costa doar 3 dolari din cauza unei subvenții publice de 8 milioane de dolari pe an.
ca jurnalist cu sediul în palat, am dreptul să intru în unele dintre aceste baruri și am vizitat cât de multe am putut… pur și simplu pentru cercetare, evident. În cei 12 ani în Westminster am băut în următoarele locuri:
barul Domnului, barul episcopului, sala de mese a colegului, camera de oaspeți a colegului, Camera Pugin, Pavilionul terasei, barul străinului, Cafeneaua terasei, Pavilionul Tamisei, camerele de stat ale vorbitorului, Restaurantul râului, Bellamy, dezbaterea, camera jubiliară, amânarea, Sala de mese a membrilor, Sala de mese a străinului, barul sportiv și Social, Camera Uniunii Interparlamentare, Camera Churchill, Camera Cholmondeley, Sala de mese a membrilor, Sala de mese a străinului, barul sportiv și Social, Camera Uniunii Interparlamentare, Camera Churchill, Camera Cholmondeley, Sala de mese a membrilor Parlamentului, Sala de mese a camera Barry, camera de acasă, cafeneaua Jubilee, Sala Atlee, cafeneaua Millbank House, sălile de mese River și moncrieffs (the club house pentru jurnaliști).
lista mea de locuri nu este exhaustivă, deoarece mi s-a spus că există aproape 30 de locuri de băut în întreaga moșie parlamentară. Nu este de mirare că, în anii 1980, se estimează că 10% dintre parlamentari erau alcoolici și ar putea face cu intrarea în reabilitare.
străinii s-ar putea întreba De ce pe pământ cineva ar proiecta un Parlament cu atât de multe baruri.
se spune că regretatul lider Liberal Democrat, Charles Kennedy, s-a îmbătat atât de mult înainte de o dezbatere bugetară, încât a avut un accident jenant în pantaloni și a trebuit să fie închis în biroul său pentru a-l împiedica oricum să meargă în cameră. El a băut până la moarte la scurt timp după ce și-a pierdut locul în alegerile generale din 2015.
în 2013, deputatul Laburist Eric Joyce a fost interzis să bea în Parlament după ce a fost condamnat pentru că a lovit un alt parlamentar. S-a spus că a „înnebunit”, atacând până la șase dintre colegii săi după o izbucnire beată despre prea mulți conservatori care se aflau în barul străinului, care este de obicei frecventat de parlamentarii laburiști.
s-au ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la numărul mare de stagiari ambițioși, tineri, beți, despre care se spune că sunt priviți ca un bazin de potențiale aventuri de o noapte de către politicienii frisky. Acest lucru a dus la plângeri de hărțuire sexuală, pe care autoritățile parlamentare s-au străduit să le elimine.
străinii s-ar putea întreba De ce pe pământ cineva ar proiecta un Parlament cu atât de multe baruri. Răspunsul este simplu: Palatul poate părea vechi de 500 de ani, dar cea mai mare parte a fost reconstruită în urechea victoriană după un incendiu din 1834. În acest moment, cluburile private ale membrilor din West End din Londra erau în ziua lor de fân.
când Barry a construit Palatul, atât parlamentarii, cât și domnii au cerut facilități similare cu cele găsite în cluburile lor. Aceasta însemna adăugarea de biblioteci, săli de mese și baruri. De fapt, întreaga proprietate este acum mult mai mult ca un club privat de membri decât este un Parlament—nu în ultimul rând pentru că aproape toate aceste baruri sunt închise publicului.
un alt lucru pe care Barry l-a făcut a fost să ascundă conductele de jgheaburi de fier în interiorul zidurilor de piatră de nisip ale palatului. 150 de ani mai târziu, mulți s—au corodat și s-au scurs-dar pentru că sunt îngropați în pereți, nimeni nu știe că există o problemă până când o bucată de perete cade pe podea.
acest lucru a dus la planuri de a părăsi Palatul timp de șase ani, în timp ce are loc renovarea de 5 miliarde de dolari. Din păcate pentru băutorii de la casă, planul este să se mute în Richmond House-deținută de investitori din Orientul Mijlociu care au interzis alcoolul.
de-a lungul acestei perioade vom vedea dacă tumultul dur al Politicii de la Westminster cedează locul unei forme mai sobre de contemplare politică. Nu-mi voi ține respirația!