Verdun. Alături de Somme, numele cetății din estul Franței este sinonim cu cele mai grave orori ale Primului Război Mondial. Rândurile nesfârșite de cruci albe care acoperă acum zona sunt dovada celei mai lungi și mai grele bătălii a războiului, care a durat 10 luni, în perioada 21 februarie-18 decembrie 1916.
de ce a fost atât de important ca francezii să aibă succes în Bătălia de la Verdun și ce implicații strategice a avut acest lucru pentru restul războiului?
De Ce Verdun?
semnificație pentru Germania:
Germania a urmărit să zdrobească armata franceză înainte ca aliații să crească în forță odată cu desfășurarea completă a forțelor britanice. Fără cele 96 de divizii ale Franței, aliații nu ar putea continua lupta în Occident.
Erich von Falkenhayn, șeful Statului Major German, credea că cheia pentru ca forțele germane să facă o descoperire pe frontul de Vest era lansarea unei ofensive concentrate împotriva francezilor.
zona puternic fortificată Verdun a rămas o formidabilă proeminență pe teritoriul German care amenința principalele linii de comunicare germane. Atacând Verdun, armata franceză ar fi atrasă în circumstanțe din care nu ar putea scăpa – din motive de strategie și prestigiu.
crezând că războiul va fi câștigat sau pierdut în Franța, Falkenhayn spera că Franța va ‘arunca fiecare om pe care îl are’ pentru a-l apăra, ceea ce îi va scurge astfel armata de resurse. Combinând ofensiva Verdun cu o ofensivă U-Boat împotriva transportului maritim Britanic, Falkenhayn a crezut că Franța și Marea Britanie vor fi forțate să facă termeni cu germanii.
semnificație pentru Franța:
Verdun a fost un oraș fortăreață de pe râul Meuse și o legătură strategică vitală în sectorul francez al liniei aliate de pe frontul de Vest. Pentru poporul francez, Verdun a fost, de asemenea, o fortăreață simbolică și o comoară națională. Pierderea unei astfel de cetăți ar fi o lovitură enormă pentru moralul francez.
urmăriți acum
„Bleed the French white”
pe măsură ce războiul continua în 1916 și cu niciuna dintre părți în măsură să creeze un avantaj decisiv, Înaltul Comandament German a început să planifice un atac uriaș asupra zonei, conceput pentru a „sângera albul francez” și a le rupe moralul.
comandanții francezi și-au dat seama rapid că va fi necesară o nouă abordare pentru a combate imensa puternică artilerie germană. Prin urmare, apărarea cetății s-a concentrat pe deținerea unor forturi mai mici, ușor echipate, dar puternic protejate.
planul German s-a bazat pe cantitatea de foc de artilerie de care dispuneau, cu scopul de a învălui apărarea în focuri de obuz pentru a minimiza pierderile infanteriei germane.
apărarea până la moarte
atacurile germane inițiale s-au dovedit a fi reușite, iar comandantul francez Philippe P. a ordonat oamenilor săi să sape și să-și apere noile linii până la moarte. În primăvara anului 1916, Ofensivele și contraofensivele au fost lansate cu costuri mari și cu un câștig redus pentru ambele părți.
Leul din Verdun, comandantul francez Philippe Petain, a devenit o figură controversată în Politica Franceză. (Credit Imagine: Colorizări Cassowary).
Verdun a atras într-adevăr trupele franceze așa cum își dorise Falkenhayn: 3/4 din diviziile Frontului de Vest francez vor servi în cele din urmă acolo. Cu toate acestea, P Inkttain a folosit un sistem de rotație pentru a elibera trupele franceze de la Verdun, care a implicat cea mai mare parte a armatei franceze în luptă, dar pentru perioade mai scurte decât trupele germane.
comandanții germani au devenit din ce în ce mai disperați, iar la începutul verii au început un nou atac. Până la 23 iunie, avangarda lor se afla la mai puțin de 5 kilometri de cetatea istorică Verdun și, în cele din urmă, părea că este posibilă o descoperire.
impactul Somme
alarmați de o posibilă descoperire a germanilor, comandanții aliați au fost de acord că trebuie făcut ceva pentru a lua presiunea de pe francezi și au fost lansate planuri pentru un atac britanic la Somme, menit să distragă atenția germanilor și să-și atragă oamenii și munițiile departe de Verdun.
cu toate acestea, în timp ce germanii au îndepărtat armele vitale și oamenii de pe front pentru a combate noua amenințare, atacurile lor au continuat. Francezii erau fermi în apărarea lor și au început să-i împingă pe germanii epuizați și suprasolicitați înapoi.
Germania a acumulat pierderi uriașe și a câștigat puțin teritoriu, determinându-l pe Falkenhayn să arunce tot mai mulți oameni în conflict, ceea ce înseamnă că Verdun a devenit, de asemenea, o bătălie de prestigiu pentru germani, precum și pentru francezi. Capacitatea armatei germane de a provoca pierderi disproporționate francezilor fusese supraestimată, în parte pentru că comandanții armatei a 5-a atacaseră indiferent de pierderile din partea lor.
la 29 August, Falkenhayn a fost demis și înlocuit de Hindenburg și Ludendorff, care au pus capăt ofensivei germane la 2 septembrie.
în octombrie și noiembrie, forturile periferice pierdute în februarie au fost recucerite, iar francezii au obținut o victorie defensivă, Bătălia încheindu-se în decembrie și mii de germani predându-se. Deși o zonă mai mare decât orașul Paris fusese distrusă și 9 sate fuseseră șterse, planul lui Falkenhayn de a distruge armata franceză eșuase.
urmăriți acum
amploarea bătăliei
Bătălia de la Verdun a fost una dintre cele mai sălbatice bătălii din Primul Război Mondial și a devenit cea mai lungă și una dintre cele mai costisitoare bătălii din istoria modernă.
în 10 luni, cea mai mare parte a teritoriului câștigat s-a ridicat la doar 5 mile. Pierderile au fost mari, estimate la aproximativ jumătate de milion de oameni de ambele părți. Trauma acestei pierderi nu numai că a afectat luarea deciziilor politice și militare franceze de atunci, dar a avut un efect de durată asupra conștiinței naționale franceze.
moralul francez suferise foarte mult din cauza asediului prelungit. Prost tratați și plătiți, soldații au trebuit să îndure aproape 10 luni de iad. Germanii au tras 2 milioane de obuze doar în bombardamentul de deschidere de 8 ore. Verdun a fost, de asemenea, prima dată când aruncătorii de flăcări au fost folosiți în luptă, o nouă armă șocantă, dar devastator de eficientă.
un locotenent francez, mai târziu ucis de un obuz necinstit, a scris în jurnalul său pe 23 mai 1916:
„umanitatea este nebună. Trebuie să fie nebun să facă ceea ce face. Ce Masacru! Ce scene de groază și Masacru! Nu găsesc cuvinte care să-mi traducă impresiile. Iadul nu poate fi atât de teribil. Bărbații sunt nebuni!”
acest efect a fost resimțit pe deplin după Verdun când, ordonat să se pregătească pentru o nouă ofensivă, armata franceză s-a revoltat. Bântuiți de experiențele lor în apărarea cetății uriașe, mii de soldați francezi au refuzat să lupte, forțând Marea Britanie să-și dubleze propriile eforturi mai la nord.
fotografii aeriene germane ale Fort Douaumont, înainte și după bătălie (Credit Imagine: guvernul German, Departamentul de fotografii și film / domeniu Public).
implicații strategice pentru restul războiului
aliații plănuiseră să învingă Germania printr-o serie de mari ofensive coordonate, dar atacul German de la Verdun a redus drastic numărul trupelor franceze disponibile. Prin urmare, Marea Britanie și imperiul său ar trebui să conducă Marea împingere pe frontul de Vest.
cu toate acestea, Germania (și Falkenhayn în special) îi subestimase pe francezi, pentru care victoria cu orice preț era singura modalitate de a justifica sacrificiile pe care soldații lor le făcuseră deja. Armata franceză nu s-a prăbușit și o ofensivă Britanică prematură nu a fost niciodată declanșată.
în cele din urmă, rezistența franceză de la Verdun s-a dovedit un punct de cotitură, oprind avansul German. Pierderile grele germane de la Verdun combinate cu pierderi și mai mari suferite pe Somme au creat, de asemenea, o criză a forței de muncă în cadrul armatei germane, care va deveni din ce în ce mai dificil de rezolvat pe măsură ce războiul a progresat.
Listen Now
Long term effects
Verdun a devenit memoria reprezentativă a Primului Război Mondial pentru francezi, la fel ca Bătălia de pe Somme din Marea Britanie. Bătălia simbolizează determinarea armatei franceze și distrugerea războiului.
după un secol, Ministerul francez de Interne a estimat că peste 10 milioane de obuze (multe umplute cu arsenic) au rămas în solul din jurul Verdunului, iar unitățile de curățare a bombelor continuă să scoată anual aproximativ 40 de tone de muniții neexplodate din zonă. Părți ale pădurii sunt încă atât de periculoase și au un nivel atât de ridicat de otravă care încă se scurge prin pământ, încât francezii le-au sigilat.
s-a estimat că, la ratele existente de degajare, de-minerii vor descoperi și elimina muniția în zona Verdun pentru secolele următoare.
Verdun battlefield arată impactul obuzelor de artilerie în 2005. (Credit Imagine: Domeniu Public).