Justiția climatică înseamnă să privim dincolo de emisiile de gaze cu efect de seră
majoritatea americanilor le pasă de schimbările climatice și susțin o schimbare drastică către energia regenerabilă. Într-un sondaj din 2020, Pew Research Center a constatat: „peste 90% dintre americani au favorizat plantarea unui trilion de copaci în întreaga lume, iar preferința generală a americanului de a acorda prioritate energiei regenerabile se reflectă în punctele de vedere ale dezvoltării specifice a surselor de energie. Acțiunile mari spun că ar favoriza, de asemenea, creșterea cantității de ferme de panouri solare (90%) și parcuri eoliene (83%).”
deci, în general, consensul este acolo: americanii doresc mai multă energie regenerabilă ca parte a producției noastre de energie. Administrația Biden și mulți membri ai Congresului au solicitat un nou accent pe sprijinirea politicilor ecologice și reangajarea cu acordul climatic de la Paris; al cărui scop este reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră într-un efort de a limita o creștere globală a temperaturii de 2 centimetrii Celsius. Soluții politice precum acordul de la Paris și Green New Deal impun energia regenerabilă ca parte majoră a răspunsului la schimbările climatice.
cu toate acestea, resursele naturale necesare pentru tehnologiile de energie regenerabilă s-ar putea dovedi un obstacol major în atingerea acestui obiectiv, nu numai în ceea ce privește lanțurile de aprovizionare și nivelurile actuale de producție, ci și implicațiile drepturilor omului pentru persoanele care vor fi afectate negativ de extracția acestor resurse naturale. Atunci când factorii de decizie politică se concentrează pe reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră fără a lua în considerare drepturile omului, ei riscă să ne blocheze în surse de energie care nu sunt de fapt „verzi” sau durabile.
utilizarea „mineralelor verzi” în energia regenerabilă
pentru a obține mai multă energie electrică din energia regenerabilă înseamnă mai multe turbine eoliene și panouri solare. Aceste tehnologii, la rândul lor, necesită mai multe operațiuni miniere. Mineralele și metalele, numite „minerale verzi”, sunt cruciale pentru baterii și componentele tehnologiilor de energie regenerabilă.
majoritatea tehnologiilor regenerabile depind de bateriile litiu-ion pentru a menține încărcătura pe care o creează, iar aceste baterii necesită cantități semnificative de litiu, precum și cobalt și nichel. Energia solară, împreună cu cuprul, argintul și aluminiul, are nevoie de o serie de minerale precum cadmiu, indiu, galiu, seleniu și telur. Energia eoliană folosește magneți care conțin neodim și Disprosiu și cantități mari de cupru și aluminiu, precum și minerale din pământuri rare.
o resursă finită
guvernele și industriile se luptă pentru a-și asigura drepturile și rezervele miniere din cauza extinderii inevitabile a cererii de baterii litiu-ion. Una dintre sursele primare este „triunghiul litiului”, care cuprinde Chile, Argentina, Bolivia și, mai recent, Peru.
cererea de litiu, condusă de baterii, este de așteptat să crească astronomic până în 2030, iar vehiculele electrice singure sunt de așteptat să reprezinte mai mult de 70% din această cerere. Și acestea sunt estimări conservatoare. Alegerea președintelui Biden pentru Secretarul energiei, fostul guvernator al Michigan, Jennifer Granholm, este de așteptat să facă presiuni pentru o creștere a vehiculului electric pe piața americană. În prezent, un vehicul electric mediu are nevoie de aproximativ 20 de kilograme de litiu. Dacă vrem un milion de vehicule electrice produse pe an în Statele Unite, ar fi nevoie de peste 50.000 de tone de litiu. Problema este că în 2019, la nivel global, au fost produse doar 77.000 de tone metrice de litiu. Acest scenariu de milioane de mașini nu ia în considerare laptopurile, telefoanele mobile și, desigur, alte țări. O creștere masivă a extracției și a producției va fi necesară pentru a satisface o cerere tot mai mare de vehicule electrice.
impactul asupra comunităților indigene și din prima linie
unde și cum satisface lumea această cerere crescută de litiu ar putea avea efecte devastatoare asupra comunităților locale și indigene. De exemplu, companiile miniere extrag litiu din scoarța terestră (numite saramuri continentale sau saramuri subterane). Odată extras, saramura este grupată în iazuri de evaporare unde se adaugă substanțe chimice și, în cele din urmă, apa se disipează, lăsând produsul rezultat, o pulbere albă care este apoi procesată. Cu toate acestea, atunci când saramura este extrasă, apa provine din aceleași bazine hidrografice pe care se bazează comunitățile indigene și locale pentru apă potabilă și irigații. În extragerea saramurilor, întregul bazin hidrografic scade, ceea ce înseamnă că apa dulce cade mai adânc, ceea ce face mai dificilă accesul comunităților locale la această apă dulce. Numeroase studii, inclusiv un studiu preliminar din 2020 privind utilizarea apei în deșertul Atacama din Chile, unde se află proiecte majore de litiu, au constatat că mai multă apă părăsea sistemul prin pompare și evaporare decât revenea prin ploaie și topirea zăpezii, ridicând îngrijorări în rândul comunităților indigene și al ecologiștilor. Situată în unele dintre cele mai aride deșerturi din lume, pierderea apei din extracția saramurii poate fi devastatoare pentru sursele de apă pe care se bazează comunitățile locale și indigene.
în jurnalistul conservator și Federalist H. A. Goodman a susținut că un vis verde ar fi un coșmar pentru comunitățile indigene din întreaga lume. Deși a uitat în mod convenabil să menționeze istoria violentă și exploatatoare a extracției combustibililor fosili, el are dreptate că operațiunile miniere la scară largă-fie de combustibili fosili, fie de minerale verzi—prezintă un risc semnificativ pentru comunitățile locale.
combustibilii fosili nu sunt răspunsul la provocările regenerabile
este clar că nu ne putem întoarce la combustibilii fosili. Tehnologiile de energie regenerabilă sunt una dintre cele mai promițătoare modalități de a satisface cererea noastră globală de energie, reducând în același timp emisiile de gaze cu efect de seră. Emisiile de energii regenerabile reprezintă, în general, aproximativ 6% din emisiile de cărbune și gaze din sectorul energiei electrice. Acest lucru se traduce aproximativ la o reducere de 94% a emisiilor.
dar dacă nu suntem atenți, cursa pentru minerale verzi va amplifica distrugerea pe care combustibilii fosili au provocat-o comunităților din întreaga lume. Din fericire, putem învăța din greșelile erei combustibililor fosili. Nu ne putem baza pe companii să se auto-polițienească. Chiar și cei mai responsabili actori corporativi sunt prea fericiți să-și procure mineralele de la furnizori nesăbuiți, cu puține întrebări. Guvernele, precum și publicul, trebuie să tragă la răspundere aceste companii atunci când se produce un prejudiciu – responsabilitatea este singura modalitate de a se asigura că o companie tratează comunitățile locale într-un mod responsabil. Acest lucru este la fel de adevărat pentru companiile de energie regenerabilă ca și pentru companiile de combustibili fosili.
atunci când dezvoltăm noi politici și tehnologii pentru combaterea schimbărilor climatice, oamenii și comunitățile aflate în prima linie a acestei tranziții trebuie să fie incluse în aceste decizii. Includerea popoarelor indigene și a comunităților relevante în aceste schimbări este esențială pentru asigurarea unei tranziții juste de la combustibilii fosili.
o economie ecologică și drepturile omului trebuie să meargă mână în mână dacă dorim un viitor climatic echitabil. Să acționăm acum pentru a ne asigura că mineralele verzi nu devin următoarea mare criză a drepturilor omului.