creierul are miliarde de neuroni, care se conectează prin căi neuronale. Pe măsură ce copiii se dezvoltă și învață, creierul lor creează și schimbă aceste căi, un proces cunoscut sub numele de neuroplasticitate, cu relativă ușurință. La aproximativ vârsta de douăzeci și cinci de ani, creierul și-a dezvoltat majoritatea căilor neuronale; plasticitatea sa este redusă semnificativ.
creierul folosește căile neuronale cât mai eficient posibil, permițând sarcinilor repetitive să devină „automate” sau obișnuite. Utilizarea frecventă a acelorași circuite le încorporează mai adânc în creier, ceea ce face mai dificilă modificarea rutelor lor. Imaginați-vă că trageți o lamă de foarfece peste carton de-a lungul aceleiași linii; canelura devine mai pronunțată. Din fericire, creierul este mai flexibil decât cartonul. Deși adulții au nevoie de mai mult timp și efort pentru a schimba căile neuronale decât un copil, adulții își pot schimba creierul.
schimbarea creierului adult este esențială pentru persoanele care se angajează în comportamente dependente. Chiar și într-o societate de înaltă tehnologie, oamenii încă se comportă pe sistemul de plăcere-recompensă folosit de strămoșii noștri timpurii pentru supraviețuire. Creierul eliberează dopamina, neurotransmițătorul” bun-simț ” atunci când o acțiune, un eveniment sau o emoție este satisfăcătoare sau plăcută. Pentru a obține mai mult din acel sentiment bun, oamenii repetă acea acțiune sau gândire stimulatoare.
alcoolul și drogurile afectează neurotransmițătorii creierului și căile neuronale. În același timp, creierul se străduiește să mențină echilibrul. Ca urmare, atunci când drogurile și alcoolul schimbă chimia creierului, creierul se adaptează. De exemplu, creierul va reduce producția de dopamină dacă un medicament recreează artificial efectele dopaminei. Odată ce adaptarea devine normă, creierul va dori să „corecteze” un dezechilibru atunci când medicamentul nu mai este prezent, luând din nou medicamentul. De-a lungul timpului, tulburarea de consum de substanțe (SUD) modifică atât structura creierului, cât și modul în care funcționează.
această schimbare a circuitelor neuronale este posibilă datorită neuroplasticității creierului. Plasticitatea creierului este impresionantă și necesară pentru a face schimbări pozitive; din păcate, se poate adapta și pentru a forma obiceiuri nesănătoase, asociații și dependențe. După cum afirmă articolul National Geographic „creierul dependent”, „dependența remodelează circuitele neuronale pentru a atribui o valoare supremă cocainei, heroinei sau ginului, în detrimentul altor interese, cum ar fi sănătatea, munca, familia sau viața însăși.”Cu cât dependența continuă mai mult, cu atât devine mai adânc înrădăcinată, schimbând căile neuronale și îngreunând recuperarea.
zone ale creierului afectate de consumul de substanțe
în timp ce alcoolul și drogurile afectează întregul creier, unele regiuni sunt mai implicate în SUD decât altele. Institutul Național pentru Abuzul de droguri (NIDA) explică efectele drogurilor asupra creierului în articolul „Droguri, creier și comportament: știința dependenței”, care se concentrează pe suprastimularea a trei zone cheie ale creierului: ganglionii bazali, amigdala extinsă și cortexul pre-frontal.
- ganglionii bazali, asociați cu sistemul de recompensare al creierului, recunosc activități plăcute, cum ar fi să te bucuri de o masă bună sau să te distrezi cu prietenii. Cu toate acestea, atunci când este supraestimulat de consumul de droguri, acesta pierde sensibilitatea la neurotransmițătorii naturali, cum ar fi dopamina. Odată cu consumul continuu de droguri, drogurile devin singurul stimul care activează acest centru de recompensă.
- amigdala extinsă este asociată cu emoții negative, cum ar fi stresul, anxietatea și iritabilitatea. Acestea sunt simptome pe care o persoană le experimentează atunci când o substanță părăsește fluxul sanguin. Pentru a evita simptomele negative ale retragerii, indivizii iau adesea mai multe medicamente, creând o buclă de feedback.
- cortexul pre-frontal este zona creierului care guvernează luarea deciziilor, logica, rezolvarea problemelor, autocontrolul și controlul impulsurilor. Când această zonă a creierului este afectată de droguri, confuzia și deciziile proaste domină procesul cognitiv.
mai multe medicamente, inclusiv alcoolul, afectează cerebelul. Cerebelul ajută la controlul și coordonarea mușchilor, motiv pentru care oamenii care au băut prea multe băuturi se pot poticni și țese atunci când merg.
consumul excesiv de alcool micșorează, de asemenea, materia cenușie și albă a cortexului, încetinind creșterea și dezvoltarea celulelor. Dura, straturile protectoare de pe creier, se micșorează și din cauza deshidratării.
pierderea de minerale și substanțe nutritive din cauza consumului excesiv de alcool, definit de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) ca mai mult de patru băuturi pentru femei și cinci pentru bărbați, poate afecta funcționarea creierului, chiar și după ce nu mai rămâne alcool în sânge. Din fericire, abținerea de la alcool timp de o săptămână a arătat o îmbunătățire a volumului de celule de materie cenușie. Cu toate acestea, materia albă și alte zone ale creierului continuă să se recupereze luni după ultima băutură.
substanțele precum cocaina reduc fluxul de sânge către creier, în funcție de tratamentul abuzului de substanțe: Terapia de grup pe Centrul Național de Informații Biotehnologice. Odată ajuns în recuperare, fluxul de sânge poate dura luni pentru a reveni la niveluri normale sau aproape normale. Pentru cei care folosesc cocaină, lobul frontal prezintă încă semne de recuperare la 4 până la 6 luni de la ultima utilizare.
ce arată scanările creierului persoanelor dependente?
deși dependența se poate afișa în multe moduri diferite, de la schimbări fizice la răspunsuri comportamentale, imagistica creierului și scanările pot găsi, de asemenea, semne de dependență în creierul însuși.
cercetătorii care studiază modul în care dependența schimbă creierul au găsit markeri clari ai dependenței în chimia și structura creierului. Folosind tehnologii precum imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET), profesioniștii din domeniul medical pot vedea în interiorul funcționării interioare a creierului, atât cu o stare de dependență, cât și fără.
aceste scanări ne arată că mai multe regiuni și căi diferite din creier sunt afectate de dependență. De la o creștere a neurotransmițătorilor precum dopamina la o activitate redusă sau crescută în anumite regiuni ale creierului, dependența are un impact direct asupra structurii, funcționării și sănătății creierului.
- un studiu din 2009 publicat în revista Neuropharmacology a folosit scanări PET pentru a arăta fluxul de dopamină în diferite regiuni ale creierului la persoanele care au folosit droguri în mod abuziv. Când cercetătorii au urmărit dopamina prin creier, au descoperit că nivelurile de dopamină erau mai scăzute în părți ale creierului care controlau comportamentul repetitiv sau asumarea de riscuri și luarea deciziilor. Dopamina a afectat, de asemenea, zonele creierului care asociau consumul de droguri cu plăcerea și stimularea, ceea ce face mai probabil ca individul să ia din nou medicamente.
- un articol din 2013 publicat în JAMA Psychiatry a menționat că scanările RMN ne-ar putea arăta, de asemenea, modul în care creierul a răspuns la declanșatoarele de dependență, ajutând cercetătorii să înțeleagă de ce persoanele cu tulburări de consum de substanțe au recidivat după o perioadă de sobrietate. Aceste scanări au arătat că anumite părți ale creierului (în special zonele care ar putea stimula poftele) au fost foarte active la persoanele cu tulburări de consum de substanțe atunci când sunt expuse la declanșatoare, ceea ce face mai probabil ca acestea să recidiveze.
- alte studii au descoperit că o serie de căi cerebrale sunt implicate în multe activități de dependență diferite, de la a se îmbăta până la dezvoltarea unei dependențe chimice până la recidivă. Aceste căi sunt deosebit de vulnerabile la substanțele dependente și pot deveni „rewired” pentru a încuraja indivizii să continue consumul de droguri.
din fericire, scanările creierului nu sunt folosite doar pentru a detecta anomalii legate de dependență. Cercetătorii, medicii și profesioniștii în tratamentul dependenței pot utiliza tehnologia de scanare a creierului pentru a identifica zonele creierului care au fost modificate de dependență. De acolo, ei pot dezvolta planuri de tratament mai personalizate care susțin direct aceste zone afectate ale creierului.
în acest fel, în timp ce scanările creierului ne pot arăta daunele cauzate de dependență, ele ne pot indica, de asemenea, posibile soluții proactive pentru a ajuta indivizii să se recupereze și să găsească tratamente eficiente pentru comportamentele dependente în curs de desfășurare.
se poate vindeca creierul după dependență?
creierul este un organ remarcabil, capabil de descoperiri incredibile și idei și acțiuni care schimbă viața. Cu toate acestea, datorită structurii și chimiei sale delicate, creierul este, de asemenea, extrem de vulnerabil la dependență.
din fericire, cercetătorii au descoperit că creierele care au fost afectate de dependență au potențialul de a „dezvălui” comportamentele dependente, deși riscul de dependență nu dispare niciodată în mod magic.
cercetătorii au studiat mai multe moduri diferite în care creierul s-a ajustat înapoi la un nivel „de bază” în timpul și după tratamentul dependenței. Un studiu din 2013 publicat în revista Psychology of Addictive Behaviors a constatat că încorporarea atenției și meditației în tratamentul dependenței ar putea reduce riscul de recidivă. Studiul indică, de asemenea, că căile cerebrale care pot declanșa recidiva pot fi recalificate prin practica mindfulness.
un alt studiu publicat în Journal of Neuroscience a constatat că persoanele care au utilizat cronic metamfetamine au avut un număr mai mic de proteine dopaminergice decât persoanele care nu au utilizat medicamentul. Drept urmare, utilizatorii de metamfetamină au suferit frecvent provocări cu mișcarea și memoria și ar fi putut prezenta un risc mai mare pentru boala Parkinson. Cercetătorii au descoperit că 12 luni de recuperare au dus la un număr crescut de proteine dopaminergice (în unele cazuri, până la o creștere de 19%. Aceste descoperiri sugerează că creierul poate începe să se vindece în urma consumului de droguri.
cercetări suplimentare au început, de asemenea, să descopere schimbările structurale care au loc în creier în timpul dependenței, care pot ajuta oamenii de știință și profesioniștii din domeniul medical să elaboreze noi metode de tratament. Un studiu din 2011 publicat în revista alcoolism a constatat că persoanele care au recidivat au avut mai puțină dezvoltare în sistemul de recompensare a creierului, o zonă a creierului care guvernează plăcerea și răspunsurile la recompensă, decât persoanele care nu au recidivat.
pe lângă schimbările din procesele chimice și structura fizică a creierului, recuperarea dependenței poate ajuta indivizii să dezvolte noi comportamente și rutine care pot ajuta la „recalificarea” creierului pentru a satisface noua realitate. Multe programe de tratament de renume folosesc terapia cognitiv comportamentală (CBT) și alte forme de terapie pentru a ajuta indivizii să învețe cum să creeze rutine alternative și modele de gândire care ajută creierul să se adapteze.
în plus, sprijinul din partea colegilor în recuperare și a clinicienilor instruiți poate ajuta indivizii să evite „declanșatorii” obișnuiți ai recidivei pentru a-și diminua influența asupra creierului. Acestea pot include evitarea persoanelor, locurilor și Situațiilor asociate cu comportamente dependente, precum și găsirea de noi modalități de a gestiona emoțiile sau circumstanțele de viață perturbatoare sau dificile.
ajutarea creierului să se recupereze de dependență
cercetările privind recuperarea creierului sunt limitate și încă relativ noi. Cu mai puțin de un secol în urmă, oamenii de știință au crezut că creierul Matur a încetat să dezvolte noi celule; acum știm că creierul continuă să creeze noi celule și căi neuronale. Cu toate acestea, recuperarea dependenței necesită timp, disciplină, sprijin și răbdare. Înainte ca creierul să înceapă vindecarea, corpul trebuie să fie curat de orice substanță reziduală. Detoxifierea poate dura câteva zile până la câteva săptămâni, în funcție de substanță și de cât timp s-a luptat o persoană cu dependența.
creierul va începe recuperarea volumului de materie cenușie pierdută în decurs de o săptămână de la ultima băutură cu alcool. Alte zone ale creierului și materia albă din cortexul pre-frontal durează câteva luni sau mai mult pentru a se recupera.
reconstruirea căilor neuronale pentru a consolida alegerile și obiceiurile mai sănătoase depinde de circumstanțele fiecărui individ. Opioidele și cocaina sunt extrem de dependente, ceea ce le face mai dificilă reconfigurarea circuitelor neuronale adânc înrădăcinate. În plus, cu cât o substanță este abuzată mai mult, cu atât devine mai solidificată calea neuronală pentru acel comportament.
majoritatea medicamentelor modifică nivelul dopaminei. Multe variabile determină dacă capacitatea creierului de a elibera și de a recaptura dopamina se va recupera vreodată pe deplin. Pe lângă substanța specifică și durata de utilizare, recuperarea dopaminei depinde de vârsta, genetica, sănătatea mintală a unei persoane și de câte medicamente au fost utilizate simultan.
mulți profesioniști din domeniul medical sugerează nouăzeci de zile ca o estimare generală pentru recuperarea dopaminei. Cu toate acestea, daunele cauzate de medicamente pot dura mai mult, necesitând un an sau mai mult pentru ca nivelurile de dopamină și celulele creierului să se recupereze. Unele medicamente pot deteriora permanent receptorii care reabsorb dopamina, împiedicând creierul să se recupereze complet.
creierul este un organ complex cu miliarde de neuroni care transmit mesaje unul către celălalt pentru a menține funcțiile esențiale ale vieții, pentru a coordona mișcarea musculară și pentru a învăța noi abilități.
căile neuronale ajută la creșterea eficienței în sarcinile și comportamentele repetitive, ceea ce este pozitiv pentru obiceiuri precum exercițiile fizice, cântatul la un instrument sau gătitul unei mese. Cu toate acestea, aceeași eficiență poate contribui la dependența de substanțe și poate face dificilă depășirea acesteia.
din fericire, creierul are o neuroplasticitate robustă. Poate reconecta căile neuronale pentru a depăși obiceiurile și comportamentele autodistructive și pentru a crea căi care duc la alegeri de viață sănătoase și sobre. Cu sprijinul profesioniștilor din domeniul sănătății, prietenilor și familiei, plus răbdare și concentrare, corpul și creierul se pot recupera din dependență.
la centrele StoneRidge, folosim o abordare susținută de cercetare pentru a ajuta pacienții să înțeleagă, să gestioneze și să depășească abuzul de substanțe, începând cu creierul. Sunați-ne pentru a afla cum putem ajuta la vindecarea daunelor cauzate de dependență și începeți calea către recuperarea pe termen lung.