traseul convenit de comun acord pentru El Camino de Santiago (alias calea Sfântului Iacob) începe la Saint Jean Pied de Port, Franța și călătorește 500 de mile prin patru dintre cele 15 regiuni ale Spaniei, terminând la Catedrala Santiago de Compostela în Galicia. Călătoria îi duce pe excursioniști peste Munții Pirinei, podgoriile trecute și prin pădurile luxuriante de eucalipt. UNESCO a declarat traseul un patrimoniu mondial; Uniunea Europeană a numit Camino prima sa rută Culturală Europeană în 1987.
Camino este numit pentru Santo Iago (Sfântul Iacob), un apostol și se zvonește că fratele lui Isus ar fi îngropat sub ceea ce este astăzi Catedrala din Santiago de Compostela. Începând cu secolul al IX-lea, pelerinii religioși începeau la pragurile ușilor și mergeau spre locul de odihnă al apostolului, căutând iertare pentru păcatele lor.
Oficial, traseul începe oriunde o face Pelerinul, dar circuitul pe care îl urmează majoritatea oamenilor a fost adesea denumit Camino Frances. Camino atrage acum toate tipurile-de la cei care caută o excursie de 500 de mile până la cei care caută descoperire spirituală sau eliberare. Traseul are un apel atât de transformator încât regizorul-producător Lydia B. Smith, care a finalizat-o în 2008, a documentat o jumătate de duzină de experiențe ale călătorilor în mersul pe Camino: Six Ways to Santiago.
atât Smith, cât și coproducătoarea ei, Annie O ‘ Neil, o colegă pelerină a cărei călătorie este documentată și în film, pledează pentru instruire pentru a menține experiența mai mult o epifanie decât un calvar. „Cu cât poți merge mai mult cu un pachet ponderat, cu atât mai bine. Am urcat în Griffith Park din Los Angeles cu un rucsac de conserve ca antrenament”, spune O ‘ Neil. „Într-un fel, nu este atât nivelul tău de fitness, cât dorința ta de a lăsa Camino-ul să te afecteze. Cand renunti la rutina zilnica, la confortul de zi cu zi si la’ afacerea ta ca de obicei’, esti obligat sa inveti multe despre cine esti si sa fii foarte influentat de oamenii si locurile pe care le gasesti.”
deși unii pelerini completează traseul în doar 20 de zile, majoritatea îl parcurg în patru până la șase săptămâni. Și, deși acoperă o distanță mare, traseul său este greu de îndepărtat, trecând prin cazare prietenoasă cu bugetul aproape la fiecare cinci mile. Aceste albergues (pilgrim hostels), care oferă cazare de bază, inclusiv acces la dușuri, sunt conduse de hospitaleros (voluntarii care au grijă de pelerini). Pentru a rămâne la ei, aveți nevoie de un pașaport pelerin, disponibil prin pelerini americani pe Camino. Calea trece și în apropierea restaurantelor-deci nu este necesar să transportați mâncare sau multă apă (profitați de această ocazie pentru a vă menține pachetul ușor). Astfel de facilități vin la un cost, deși: o mare parte din traseu este pe sau lângă drumuri pavate, zgomotoase, ceea ce face ca mersul pe jos să fie dur pentru articulații și nu întotdeauna senin.
Walking the Camino, acum în anumite teatre din SUA, va fi disponibil pe DVD în această toamnă (îl puteți comanda pe site). „Intenția mea în realizarea filmului nu este să—i fac pe toți să facă Camino, ci să facă orice este Camino-ul lor-să fie mai în aliniere cu ei înșiși sau cu scopul lor de a fi aici”, spune Smith.
O ‘ Neil îi asigură pe Camino pentru prima dată că continuă să „învețe și să culeagă darurile Camino la aproape cinci ani după ce a mers prima dată. Și, da”, adaugă ea, ” m-am întors.”