motivul fundamental pentru aceasta a fost devastarea vechii clase conducătoare a Angliei. Înainte de 1066, țara fusese guvernată de Conti, ealdormeni și thegns ale căror rădăcini, în majoritatea cazurilor, se întindeau înapoi în trecutul îndepărtat. Cucerirea daneză de scurtă durată din 1015 a zguduit această aristocrație și a adus noi familii în prim plan, dar au rămas copleșitor de englezi în strămoșii și atitudinile lor.
Hastings și cucerirea normandă care a urmat au afectat Anglia mai mult decât orice alt eveniment
inițial, William plănuise să-i țină pe acești oameni la locul lor. Deși unii căzuseră la Hastings – în special frații și susținătorii lui Harold-existau încă multe fețe Anglo-saxone la Curtea noului rege în primii ani ai domniei sale, după cum atestă atestările cartelor sale.
dar acei ani de început au fost, de asemenea, marcați de rebeliunea engleză constantă, însoțită de represiunea violentă normandă. În mod notoriu, după o mare rebeliune din 1069, William a distrus întreaga Anglie de Nord, provocând foamete pe scară largă și un număr de morți de peste 100.000: așa-numita ‘hărțuire a Nordului’. Oricât de groaznic a fost, era doar o mică parte din populația țării de aproximativ 2 milioane.
daunele aduse aristocrației au fost, în schimb, mult mai cuprinzătoare. Până când datele pentru Domesday Book au fost compilate în 1086, elita fusese aproape complet ștearsă: din cei aproximativ 500 de indivizi de top enumerați în sondaj ca chiriași ai regelui, doar 13 aveau nume englezești, iar din aproximativ 7.000 de subendenți, nu mai mult de 10% erau nativi. Aristocrația Angliei Anglo – saxone fusese aproape complet măturată-ucisă în luptă, alungată în exil sau forțată să existe în circumstanțe suprimate.
în locul lor era o nouă clasă conducătoare extrasă de pe continent. „Anglia”, a deplâns cronicarul William de Malmesbury la începutul secolului al 12-lea, ” a devenit locuința străinilor și locul de joacă al domnilor de sânge străin. Niciun Englez de astăzi nu este conte, episcop sau stareț; fețe noi de pretutindeni se bucură de bogățiile Angliei și îi roade semnele vitale.”
înlocuirea unei clase conducătoare cu alta a avut consecințe profunde pentru țară. Englezii și normanzii erau popoare destul de diferite, care nu numai că vorbeau limbi diferite, dar aveau și idei destul de diferite despre modul în care societatea ar trebui guvernată. Pentru a începe cu un exemplu evident, practic, au avut diferite moduri și metode de război. După cum a demonstrat Bătălia de la Hastings, elita engleză a preferat încă să lupte pe jos, atrăgându-și armatele pentru a forma faimosul lor ‘zid de scut’, în timp ce aristocrația normandă a preferat să meargă în luptă după moda vecinilor lor Franci. Mai importantă decât astfel de tactici de cavalerie a fost introducerea castelelor. Aceste fortificații noi au apărut în Europa de vest de la începutul celui de-al doilea mileniu, dar, în afară de o mână construită în timpul domniei lui Edward Mărturisitorul, nu fusese văzută în Anglia.
toate acestea s-au schimbat odată cu venirea normanzilor. „Au construit castele în toată țara”, a plâns cronica Anglo-saxonă în 1066, ” oprimând oamenii nefericiți.”La o estimare conservatoare, aproximativ 500 fuseseră înființate în Anglia și țara Galilor înainte de 1100, majoritatea plantate în anii imediat după invazie, pe măsură ce prima generație de coloniști s-a săpat. Gândiți – vă la aproape orice faimoasă cetate medievală engleză – Windsor sau Winchester, Newcastle sau Norwich, Rochester, Lincoln sau York-și șansele sunt că a apărut în timpul domniei lui William Cuceritorul.
deși majoritatea acestor situri au fost construite după un design motte-and-bailey cu pereți și clădiri din lemn, unele au încorporat mari turnuri de piatră. Cele construite de cuceritor la Londra și Colchester și de cei mai mari adepți ai săi în locuri precum Richmond și Chepstow, erau la o scară nemaivăzută până acum în Marea Britanie. Nici măcar romanii, al căror stil imperial regele și curtenii săi s-au străduit să-l imite, nu construiseră turnuri de o asemenea înălțime în Marea Britanie.
amploarea Revoluției arhitecturale a fost și mai evidentă în reconstruirea bisericilor. În 1066 Anglia avea o singură biserică Romanică: Abația lui Edward Mărturisitorul la Westminster. Ulterior, noii prelați continentali ai Angliei au concurat între ei într-o frenezie de reconstrucție grandioasă, rupând și înlocuind ceea ce considerau a fi lăcașuri de cult depășite. Până la moartea lui William în 1087, lucrările erau avansate la nouă dintre cele 15 Catedrale ale Angliei și, până la moartea fiului său, Henric I, în 1135, toate cele 15 fuseseră complet reconstruite. Ca și în cazul turnurilor castelului, scara a fost fără precedent – noua Catedrală de la Winchester, începută în 1079, era mai mare decât orice altă biserică de la nord de Alpi – iar viteza a fost uimitoare. Aceasta a fost cea mai mare revoluție din istoria arhitecturii ecleziastice engleze.
frapante ca aceste schimbări au fost, fără îndoială, consecințele cele mai profunde și de durată ale cuceririi a apărut pentru că normanzii au avut noi atitudini față de viața umană în sine. Veți citi adesea că au introdus feudalismul în Anglia – o afirmație pe care majoritatea medievaliștilor de astăzi ar considera-o lipsită de sens, deoarece termenul a fost inventat în secolul al 19-lea și nici doi istorici nu pot fi de acord cu definiția. Normanzii par să fi introdus o formă mai precis definită de serviciu militar și cu siguranță au introdus în multe părți ale Angliei o formă mai oneroasă de domnie. Cartea Domesday arată în multe județe o scădere uriașă a numărului de persoane clasificate drept gratuite. În Bedfordshire, de exemplu, erau 700 de oameni liberi în 1066, dar până în 1086 numărul lor scăzuse la doar 90. O celebră intrare Domesday pentru Marsh Gibbon în Buckinghamshire notează că fermierul său englez, Alkthelric, obișnuia să-și țină pământul liber, dar acum îl ține „în greutate și mizerie”.
cu toate acestea, chiar în timp ce făceau viața mai mizerabilă pentru cei care fuseseră odată liberi, normanzii îmbunătățeau dramatic averile celor care nu o făcuseră. Înainte de 1066, Anglia fusese o societate care deținea sclavi și comercializa sclavi. Pentru mințile moderne, distincția dintre un sclav pre-cucerire și un iobag post-cucerire poate părea neglijabilă, dar pentru cei care au experimentat ambele condiții a existat o lume diferită: a fi sclav era mult mai rău decât a fi un țăran servil.
chiar în timp ce făceau viața mai mizerabilă pentru cei care fuseseră odată liberi, normanzii îmbunătățeau dramatic averile celor care nu
sclavii erau în esență sclavi umani, cu un statut nu mai mare decât fiarele care stăteau pe câmp. Puteau fi vânduți individual, separați de familiile lor, pedepsiți prin bătăi și chiar uciși de stăpânii lor dacă se considera că au încălcat: sclavii bărbați erau uciși cu pietre, femeile arse. Și numărul lor era departe de a fi neglijabil. Estimările variază, dar cel puțin 10% din populația Angliei era sclavă în 1066, unii cercetători sugerând că cifra ar fi putut fi de până la 30%.
în Normandia contemporană, prin contrast, sclavia a fost un lucru de domeniul trecutului. Normanzii, ca descendenți ai vikingilor, fuseseră cândva comercianți de sclavi prin excelență; capitala normandă, Rouen, avusese odată o piață internațională înfloritoare a sclavilor. Dar referirile la această piață se usucă la începutul secolului al 11-lea, la fel ca și dovezile pentru sclavia în Ducat ca întreg. Când William a devenit duce în 1035, unii normanzi – în special clerici – îl condamnau în mod activ.
în consecință, sclavia a scăzut brusc în Anglia după cucerire. Cartea Domesday arată, de exemplu, o scădere cu 25% a numărului de sclavi în Essex între 1066 și 1086. Cronicarii ne mai spun că William a interzis comerțul cu sclavi, acționând la insistența tutorelui său moral pe termen lung, Lanfranc de Bec, care a fost făcut Arhiepiscop de Canterbury după cucerire. Interdicția a fost în mod clar eficientă, deoarece în deceniile următoare sclavia a dispărut. Ultimul Sinod bisericesc care condamna „acel comerț rușinos prin care în Anglia oamenii obișnuiau să fie vânduți ca animalele” a avut loc în 1102, iar la începutul secolului al 12-lea practica păstrării și comercializării sclavilor pare să fi dispărut cu totul. „În acest sens”, scria autorul monastic Lawrence din Durham în anii 1130, „englezii au descoperit că străinii i-au tratat mai bine decât s-au tratat ei înșiși.”
acest tratament mai bun a fost evident și într-o altă privință, care poate fi rezumată într-un singur cuvânt: cavalerism. În secolul al 11-lea, cavalerismul nu a avut nimic de-a face cu perversiunile ulterioare, cum ar fi așezarea mantalelor în bălți pentru doamne sau invitarea inamicului să facă prima lovitură. A însemnat, în esență, să nu-ți ucizi dușmanii odată ce au fost învinși. Cuceritorul poate că a fost sălbatic în războiul său, dar odată ce adversarii săi politici s-au predat, fie i-a închis, fie i-a trimis în exil. Ocazional, el chiar i-a lăsat liberi în schimbul unei promisiuni de fidelitate viitoare.
toate acestea erau străine Angliei, unde norma până în 1066 fusese să se ocupe de rivalii politici prin uciderea lor. 968–1016) a succedat la tronul englez după uciderea fratelui său vitreg, Edward Martirul, și mai târziu a eliminat mai mulți dintre dușmanii săi în mod similar. Succesorul său, regele Cnut, și-a început domnia în 1016 cu o epurare sângeroasă a aristocrației engleze. Chiar și în timpul domniei Sfântului Eduard Mărturisitorul a fost posibil să scape cu crima, așa cum nobilii Nordumbrieni care au venit să petreacă Crăciunul 1064 la curte au descoperit când au fost loviți la ordinele reginei.
toate acestea s-au schimbat după 1066. „Nimeni nu a îndrăznit să ucidă pe altul”, a spus cronica Anglo-saxonă, ” indiferent de răul pe care l-ar fi putut face.”În timpul domniei Cuceritorului, un singur Englez de rang înalt, Contele Waltheof de Northumbria, a fost executat și se spune că a fost judecat în conformitate cu „legile englezilor”. Waltheof, decapitat în afara Winchester în 1076, a fost ultimul conte care a fost executat în Anglia până în 1306. Din 1066, execuțiile de nobili au fost extrem de rare, iar cavalerismul a devenit un tabu pe care l-ați rupt în pericol, așa cum a descoperit mai târziu regele Ucigaș Ioan. Cucerirea Normandă, cu alte cuvinte, a inaugurat aproape două secole și jumătate de reținere cavalerească.
înlocuirea bruscă a unei elite conducătoare cu alta a însemnat că aceste noi atitudini față de sclavie și ucidere politică au fost adoptate rapid în Anglia. Cu toate acestea, dincolo de granițele Angliei, nu a avut loc o astfel de revoluție, cu consecințe profunde pentru istoria Insulelor Britanice. În anii 1120, cronicarii englezi precum William de Malmesbury se uitau la vecinii lor galezi, scoțieni și irlandezi cu un ochi proaspăt și critic, observând cu dezgust că au continuat să se măcelărească și să se înrobească reciproc. Astfel de oameni au fost considerați barbari – prima dată când această distincție a fost făcută în politica britanică. Noile atitudini importate de normani au creat pentru englezi un sentiment de superioritate morală față de popoarele celtice, ceea ce ar ajuta la justificarea și susținerea propriilor întreprinderi coloniale agresive împotriva acelor popoare în secolele care au urmat.
nimic din toate acestea nu este conceput ca o apărare a cuceririi normande. Prețul unei astfel de schimbări a fost o durere incomensurabilă pentru mulți englezi. Un efect mult plâns la acea vreme a fost pierderea comorilor artistice. Meșterii Anglo-saxoni erau renumiți pentru priceperea lor în prelucrarea metalelor prețioase, totuși aproape toate artefactele pe care le-au creat au fost fie transportate ca pradă, fie topite pentru a plăti mercenari. Și în timp ce putem admira bisericile romanice post-1066, cele distruse pentru a face loc celor noi au stat în multe cazuri de secole. „Noi, ticăloșii, distrugem lucrarea sfinților”, a plâns Episcopul Wulfstan de Worcester în 1084, în timp ce privea cum acoperișul era smuls din vechea sa catedrală, „gândindu-ne în mândria noastră insolentă că îi îmbunătățim.”
deși efectul cuceririi asupra limbii engleze este văzut în zilele noastre ca un efect pozitiv, cu engleza veche îmbogățită de mii de cuvinte de împrumut franceze, puțini englezi la acea vreme o puteau vedea în termeni atât de Benigni. Timp de cel puțin două secole înainte de 1066, de pe vremea regelui Alfred, engleza fusese folosită nu numai pentru scrierea textelor religioase, ci și pentru întocmirea documentelor guvernamentale. Cu toate acestea, la scurt timp după cucerire, Cancelaria regală a trecut la latină, la fel și scriptoria caselor monahale, rupând o legătură vitală între cler și laici. „Acum, că învățătura este abandonată, iar oamenii sunt pierduți”, a scris un autor englez anonim la mijlocul secolului al 12-lea, „acum există un alt popor care învață poporul nostru.”
în cele din urmă, preluarea normandă a dus la o pierdere enormă de vieți omenești: miile care au căzut la Hastings au fost doar începutul. Unii observatori englezi, privind înapoi câteva generații mai târziu, au putut vedea schimbările pozitive aduse de normani, dar pentru cei care au trăit experiența, cucerirea a simțit că lumea lor se apropie de sfârșit. „Lucrurile au mers întotdeauna de la rău la mai rău”, a oftat cronica Anglo-saxonă pentru 1066. „Când vrea Dumnezeu, sfârșitul să fie bun.”
Marc Morris este autorul lui William I: Cuceritorul Angliei (Penguin, 2016) și cucerirea normandă (moară de vânt, 2013)
acest articol a fost publicat pentru prima dată în numărul din noiembrie 2016 al revistei BBC History