software-ul Digital audio workstation (DAW) de astăzi vă oferă mai multă putere de înregistrare și producție de muzică decât un studio plin de hardware din zilele pre-digitale. Dar, în ciuda tuturor funcționalităților pe care le oferă un astfel de software, sunetul său depinde în mare măsură de o bucată de hardware extern numită interfață audio.
astfel de dispozitive oferă conectorii de care aveți nevoie pentru a conecta Microfoane și instrumente pentru înregistrare, precum și difuzoare și căști pentru ascultare. De asemenea, oferă de obicei contorizare și alte caracteristici importante. Cu cât înțelegeți mai mult despre modul în care funcționează interfețele și tipurile de caracteristici pe care le oferă, cu atât veți fi mai bine poziționat pentru a lua o decizie de cumpărare informată.
conectarea cu computerul
interfețele audio moderne se conectează la computerul desktop sau laptop printr-un port USB sau Thunderbolt (unele mai vechi utilizează porturi diferite, cum ar fi PCI, PCIe sau Ethernet). Majoritatea interfețelor funcționează atât cu sistemele Mac, cât și cu sistemele Windows; multe sunt, de asemenea, compatibile cu dispozitivele iOS Apple, deși acest lucru necesită de obicei un adaptor suplimentar.
interfețele audio Steinberg utilizează formatul de conectivitate USB 2.0, care este acceptat de aproape toate computerele. Rețineți că puteți utiliza o interfață USB 2.0 pe computerele echipate cu noul format USB 3.0, deoarece USB este compatibil înapoi.
conectarea și conversia Audio
o interfață audio acționează ca partea frontală a sistemului de înregistrare a computerului. De exemplu, să presupunem că conectați un microfon și vă Înregistrați cântând. Microfonul convertește vibrația fizică a aerului într-un semnal electric echivalent (adică „analogic”), care se deplasează pe cablul de conectare în intrarea mic a interfeței. De acolo, intră în preamplificatorul mic încorporat al interfeței, care mărește semnalul mic de nivel scăzut până la un nivel de linie mai fierbinte-ceva necesar pentru înregistrare. (Calitatea atât a microfonului, cât și a preamplificatorului au un impact semnificativ asupra cât de bună sună o înregistrare.)
apoi, semnalul este trimis către convertorul Analog-Digital („A/D”) al interfeței, care îl transformă în date audio digitale echivalente-un flux de unu și zero care călătoresc prin cablul USB sau Thunderbolt în computer. Aceste date sunt apoi trimise către DAW sau alt software de înregistrare, unde sunt înregistrate și/sau procesate cu efecte.
aproape simultan, sunetul acum digitalizat care provine de la microfon-împreună cu orice alte piese pe care le — ați înregistrat deja pentru melodie — sunt trimise înapoi de la computer la interfața audio prin cablul USB, unde trece printr-o schimbare rapidă opusă, efectuată de un convertor digital-analog („D/A”), care îl transformă înapoi într-un semnal electric analogic echivalent. Acest semnal este acum disponibil la ieșirile de linie ale interfeței pentru a vă alimenta difuzoarele de studio, ieșirea căștilor sau alte dispozitive la nivel de linie.
spunem aproape simultan, deoarece durează de fapt câteva milisecunde (mii de secunde) pentru ca sunetul să treacă prin toate aceste schimbări, de la momentul în care începeți să cântați până la momentul în care îl auziți înapoi. Această ușoară întârziere se numește latență — ceva la care vom analiza mai îndeaproape în scurt timp.
MIDI too
majoritatea interfețelor audio oferă, de asemenea, intrări și ieșiri MIDI (Musical Instrument Digital Interface), care vă permit să conectați o tastatură MIDI sau un alt controler MIDI la computer. Intrările vă permit să redați instrumente bazate pe software („instrumente virtuale”) care se deschid ca plug-in-uri (programe de completare software) în DAW sau ca aplicații independente. Ieșirea MIDI a unei interfețe face posibilă conectarea unei surse externe de sunet MIDI, cum ar fi un sintetizator sau o mașină de tambur și să o „redați” de datele MIDI pe care le-ați înregistrat în DAW.
rata de eșantionare și adâncimea de biți
dacă cumpărați o interfață audio, probabil că ați întâlnit termenii rata de eșantionare și adâncimea de biți. Rata de eșantionare se referă la cât de des convertorul A/D „privește” sunetul atunci când îl convertește în date digitale, descrise de obicei în termeni de kiloHertz (kHz pe scurt), unde un kHz este egal cu o mie de eșantioane pe secundă. Adâncimea de biți descrie cât timp sunt „cuvintele” digitale care descriu fiecare dintre aceste eșantioane. Poate părea un pic techie, dar tot ce trebuie să știți despre acești termeni este aceasta: Cu cât numărul este mai mare, cu atât sunetul este mai bun … dar și dimensiunea fișierului este mai mare.
unele interfețe acceptă până la 24 de biți 192 kHz audio, dar asta este excesiv în multe cazuri. Marea majoritate a persoanelor care înregistrează astăzi utilizează setări de 24 de biți 96 kHz, care oferă o mulțime de calitate cu dimensiuni rezonabile ale fișierelor. Prin comparație, standardul audio pentru un CD este mult mai mic: 16 biți 44,1 kHz.
intrări și ieșiri
numărul de intrări și ieșiri variază semnificativ între diferite interfețe audio. Interfețele Steinberg, de exemplu, rulează gama de la UR22C, care oferă două intrări și două ieșiri (și, prin urmare, este denumită interfață „2 x 2”) la 28 x 24 AXR4, care are 12 intrări analogice și 8 ieșiri analogice, precum și 16 intrări și ieșiri digitale suplimentare în formatul optic ADAT, astfel încât să puteți gasca alte interfețe echipate cu ADAT sau Unități de preamplificare mic pentru a înregistra mai multe canale simultan. Când înregistrați ansambluri mari sau benzi cu tobe, chiar și opt intrări pot să nu fie suficiente. Încercați întotdeauna să vă imaginați numărul maxim de intrări de care veți avea nevoie pentru înregistrarea pe care intenționați să o faceți. Dacă puteți, încercați să vă lăsați puțin spațiu pentru a crește, mai degrabă decât să optați doar pentru unitatea de dimensiuni minime care va funcționa.
majoritatea interfețelor oferă „conectori combo” pentru canalele lor de intrare pentru microfon. Acestea acceptă fie Cabluri de microfon XLR, fie intrări de linie și/sau instrumente de 1/4″, oferindu-vă un plus de flexibilitate.
interfețele Audio oferă, de obicei, ceva numit putere fantomă pentru intrările microfonului. Acesta este un semnal electric de 48V care este cerut de microfoanele cu condensator — un tip de microfon care este foarte popular pentru înregistrare. Pe unele interfețe, puterea fantomă poate fi activată și dezactivată pentru canalele individuale, în timp ce pe altele este comutată pentru grupuri de canale la un moment dat. (Click aici pentru a citi articolul nostru blog explica phantom power.)
în ceea ce privește ieșirile, aproape toate interfețele audio vă oferă o pereche stereo de ieșiri de linie de 1/4″, care pot fi utilizate pentru a alimenta difuzoarele monitorului. Altele vă oferă ieșiri analogice suplimentare, pe care le puteți utiliza pentru conectarea la alte componente hardware în configurații mai sofisticate.
va exista, de asemenea, cel puțin un port pentru căști, care este de obicei stereo de 1/4″. Unele interfețe, cum ar fi Steinberg UR44C și AXR4, oferă ieșiri duale pentru căști și vă permit să trimiteți un mix separat fiecăruia. Acest lucru este benefic atunci când înregistrați mai mulți muzicieni, deoarece în mod inevitabil, diferiții jucători sau cântăreți nu vor fi de acord cu toții asupra echilibrului pe care vor să-l audă în căști.
latență
așa cum am discutat mai devreme, există o ușoară întârziere numită latență care apare deoarece este nevoie de un număr de milisecunde pentru a călători prin intrarea interfeței, în computer, înapoi din computer și apar la ieșirea interfeței. În timpul înregistrării, acest lucru poate distrage atenția, deoarece veți auzi vocea sau instrumentul dvs. revenind puțin târziu, ceea ce vă poate arunca complet sincronizarea.
o modalitate de a face față latenței este să ajustați tamponul audio (cunoscut și sub numele de „dimensiune tampon”) din DAW la cea mai mică valoare. Tamponul controlează timpul pe care computerul îl permite procesării și este măsurat în probe (64, 128, 256 etc.). Cu cât tamponul este mai mic, cu atât latența este mai mică. Compromisul este că setările de tampon mai mici pun mai multă presiune pe computer și acest lucru poate duce la clicuri, POP-uri și o calitate audio diminuată.
o modalitate mai bună de a eluda latența — și fără a afecta performanța computerului — se numește „monitorizare directă” (uneori numită „monitorizare cu latență zero”), care este implementată pe multe interfețe audio, inclusiv pe toate modelele Steinberg. Funcționează astfel: interfața dvs. trimite o copie a semnalului de intrare (pre-computer) direct în ieșirea căștilor, astfel încât să îl puteți auzi în timp real (fără latență) amestecat cu piesele care revin de pe computer.
unele interfețe de bază oferă această caracteristică printr-un comutator simplu care vă permite să alegeți între semnalul direct și ieșirea aplicației gazdă, dar în interfețe mai sofisticate, cum ar fi Steinberg UR22C, monitorizarea directă este implementată cu un buton de control mix care vă permite să reglați raportul dintre sunetul direct și sunetul care revine de la computer. Modelele avansate precum seria Steinberg UR-RT au chiar și procesare digitală (DSP) încorporată; toate interfețele Steinberg care oferă această caracteristică vin cu o aplicație numită dspmixfx pentru controlul monitorizării și adăugarea de efecte de pe computer, iPhone sau iPad.
calitatea sunetului
amintiți-vă, vorbim de interfață audio, astfel încât calitatea sunetului este cheia. De aceea, cele mai critice componente din orice interfață sunt convertoarele și preamplificatoarele de microfon. Interfețele Steinberg sunt toate echipate cu convertoare de vârf și preamplificatoare Yamaha D-PRE mic pentru sonice excelente în mod constant.
interfețele Steinberg UR-RT2 și UR-RT4 iau lucrurile într-o notă datorită adăugării transformatoarelor Rupert Neve Designs care pot fi comutate pe calea semnalului pe fiecare canal mic. Un designer important de console de mixare pentru mai mult de o jumătate de secol, produsele Rupert Neve sunt renumite în întreaga industrie de înregistrare. Cu aceste interfețe, puteți adăuga legendarul sunet Neve la înregistrările dvs. de acasă.