dacă ați întreba un American la ce stat se gândesc atunci când aud cuvântul „aligator”, majoritatea ar menționa probabil fie Louisiana, fie Florida. Ceea ce nu știu este că cel mai mare aligator găsit vreodată în America este de fapt în Beaumont, Texas.
Beaumont găzduiește Gator Country Park, un parc de conservare și aventură de 15 acri care îngrijește peste 450 de aligatori, crocodili și diverse alte reptile, dintre care majoritatea au fost salvate ca animale „deranjante” din curțile sau bazinele oamenilor și unele care au fost duse și blocate în timpul inundațiilor sau uraganelor. Gator Country este, de asemenea, casa Big Tex, care deține recordul național ca cel mai mare aligator prins vreodată în SUA la aproape 14 metri lungime și cântărind la 1.000 de lire sterline.
când furtuna tropicală Imelda a străbătut Texasul, țara Gator a fost lovită de o umflătură de ape inundabile ca urmare a ploii de 43 de centimetri care a căzut în zonă. Când apele au început în cele din urmă să se retragă și angajații parcului au putut face bilanț, au descoperit că Big Tex, împreună cu aproximativ trei duzini de alți aligatori mai mici, nu au fost găsiți.
locuitorii din Beaumont care au văzut recent filmul de groază de vară Crawl, fără îndoială, au avut mai multe nopți proaste de somn, știind că reptilele, în special Big Tex, erau în libertate și ar putea pândi în zonă.
pentru a găsi și a recuceri uriașul aligator dispărut, Gator Country l-a folosit pe Jon Warner.
Warner este șeful programului alligator pentru Departamentul de parcuri și animale sălbatice din Texas. Originar din Midwest, Warner deține un doctorat.a câștigat pentru muncă în Africa, studiind aligatorii ca indicatori ai sănătății unui ecosistem. A petrecut câteva zile urmărindu-l pe Big Tex.
Warner a spus că, la început, nu era clar dacă Big Tex a dispărut sau nu, dar chiar dacă ar fi dispărut, probabil că nu ar fi mers prea departe. Destul de sigur, aligatorul enorm a fost găsit lângă un iaz de pe terenul țării aligatorului. Parcul a confirmat că aligatorul a fost dus înapoi unde îi este locul, provocând suspine de ușurare de la cei care erau îngrijorați că ar putea apărea în curțile lor.
Warner a remarcat că există o serie de alți aligatori care încă lipsesc, dar toți sunt mult mai mici, căzând în intervalul de trei până la cinci picioare; cel mai probabil, probabil că au înotat peste gard în timpul celor mai grave inundații. Potrivit unui raport Din Beaumont Enterprise, animalele care sunt încă în libertate nu reprezintă o amenințare de atac pentru populația locală. Sunt foarte aclimatizați cu ființele umane și sunt chiar obișnuiți să fie hrăniți manual.
evadarea și recuperarea lui Big Tex au avut loc în mijlocul sezonului de vânătoare aligator din Texas, care durează până în luna septembrie. Asta l-a pus într-un risc crescut până când a fost recuperat. Warner spune că oamenii încă mai au nevoie de permise speciale pentru a vâna aligatori, dar că vânătoarea ajută la gestionarea populației. Florida și Louisiana recoltează cel mai mare număr de aligatori din țară; Texas este al treilea. Împușcarea unui aligator în afara sezonului de vânătoare adecvat este ilegală și ar putea duce la amendarea.
în Texas, aproximativ 1000 de apeluri pentru ajutor cu aligatori „neplăceri” sunt primite în fiecare an. Warner lucrează cu aproximativ 70 de profesioniști licențiați, unii dintre ei la Gator Country, care îndepărtează și mută aligatorii care au ajuns acolo unde nu aparțin.
pe lângă aligatorii evadați, țara aligatorilor a suferit alte daune din cauza furtunii. Toate clădirile au fost inundate, rezultând necesitatea de a îndepărta și înlocui piciorul de jos al sheetrock pe toți pereții și scaunele stadionului, unde vizitatorii ar urmări de obicei Big Al, fostul deținător al recordului pentru dimensiune înainte de sosirea lui Big Tex, era sub apă și avea o statuie mare de aligator spartă peste ea.
un alt articol de la noi: Cimitirul mamut fiind jefuit de vânătorii de pe piața neagră
Fondatorul parcului, Gary saurage, se așteaptă ca, din cauza reparațiilor, să dureze ceva timp până se redeschid, chiar și după ce toți aligatorii au fost recuceriți. El speră că acestea vor fi deschise publicului din nou până în luna martie a anului viitor.