copiii au nevoie de ajutorul tău

este un gând radical, dar ce se întâmplă dacă comportamentul pe care îl respingem întâmplător ca „angoasă adolescentă” — starea de spirit, bătăliile constante, somnul toată ziua, comportamentul nesăbuit, impulsiv și neglijent — nu este de fapt o parte normală a adolescenței? Sau cel puțin, nu în măsura în care presupunem că este. Ce se întâmplă dacă, în schimb, facem adolescenților noștri un deserviciu scriind ca „normal” care sunt în realitate simptomele privării cronice și severe de somn?

știm că schimbările radicale care apar în adolescență, inclusiv schimbările hormonale extraordinare și dezvoltarea semnificativă a creierului, afectează comportamentul adolescenților. Dar consecințele fizice, mentale și comportamentale ale privării cronice de somn sunt profunde. Cu studii care arată că 60-70% dintre adolescenții americani trăiesc cu o limită până la o datorie severă de somn, trebuie să știm cum merge fără recomandarea lor (optimă) nouă ore pe noapte îi afectează.

privarea de somn îi pune pe adolescenți într-un fel de nor sau ceață perpetuă, explică Mary Carskadon, PhD, profesor de psihiatrie la Universitatea Brown și director de Cronobiologie și cercetare a somnului la Spitalul Bradley din Rhode Island. „Una dintre metaforele pe care le folosesc este că este ca și cum ai avea un astigmatism. Nu vă dați seama cât de rău este viziunea dvs. până când nu obțineți ochelari sau, în acest caz, un somn bun.”Această ceață, spune dr. Carskadon, poate afecta negativ starea de spirit a adolescentului, capacitatea de a gândi, de a reacționa, de a-și regla emoțiile, de a învăța și de a se înțelege cu adulții.

potrivit unui studiu al Fundației Naționale a somnului, somnolența sau oboseala sunt principala cauză a cel puțin 100.000 de accidente rutiere în fiecare an. Un studiu de Stat din Carolina de Nord a constatat că 55% din toate accidentele „adormite” au fost cauzate de șoferi sub vârsta de 25 de ani. Părinții nu ar trebui să lase adolescenții lipsiți de somn să se urce la volan mai mult decât ar face-o dacă copilul lor ar fi băut.

dar, deși ar putea reprezenta cel mai grav risc, conducerea nu este singurul pericol. După ce a dormit între 3 și 4 ore timp de mai multe nopți la rând, în timp ce lucra la o lucrare de termen în al doilea an de liceu, Gabriel Levine a intrat în bucătăria sa la 3 dimineața pentru a lua o gustare. În loc de feliere printr-o pană de brânză a tăiat prin degetul mare clar la os, secționarea unui ligament. „A ajuns să necesite o excursie la camera de urgență și două intervenții chirurgicale pentru a o repara, iar eu am petrecut 6 săptămâni într-o distribuție”, spune Levine, acum 19 ani și boboc la facultate. Deși el spune că rănirea a fost „absolut rezultatul cât de puțin somn am fost obtinerea de pe luni,” el nu a primit nici extensii pe temele sau lucrări. Și pentru că nu putea tasta decât cu o singură mână, a ajuns să rămână treaz chiar mai târziu pentru a-și termina munca.

împreună cu lipsa de somn merge capacitatea de a exercita auto-control — asupra emoțiilor, impulsurilor și dispoziției. Andrei C. Dr. Meldrum, profesor asistent la Departamentul de Justiție Penală de la Universitatea Internațională din Florida, a găsit o legătură între durata scurtă a somnului, orele de culcare târzii și calitatea generală slabă a somnului și agresivitatea, impulsivitatea și temperamentul scurt.

„există o teorie care privește autocontrolul nu ca pe o trăsătură de personalitate stabilă”, explică Dr.Meldrum, „ci ca pe ceva care este supus tulpinilor și factorilor de stres ai mediului în care oamenii trebuie să navigheze zilnic. Așadar, imaginați-vă că autocontrolul este ca un mușchi—dacă exercităm multă energie și depunem mult efort, avem nevoie de odihnă și recuperare pentru a restabili capacitatea de autoreglare.”

Allison Baker, medic psihiatru pentru copii și adolescenți, spune că adolescenții care nu primesc tipul de somn de care au nevoie pentru a se putea autoregla pot prezenta de fapt multe dintre aceleași simptome ca și copiii cu ADHD. Semnele de somnolență pot include incapacitatea de a sta liniștit, de a rămâne pe sarcină și de a vă concentra. „Este un diagnostic greșit ușor de făcut”, spune dr.Baker.

cercetările Dr.Carskadon și multe altele arată că adolescenții lipsiți de somn sunt mult mai predispuși să folosească stimulente precum cofeina și nicotina pentru a trece ziua, dar și pentru a face față stărilor negative legate de somn prin auto-medicarea cu alcool. De asemenea, este mai probabil să se angajeze în relații sexuale neprotejate și să conducă nechibzuit decât adolescenții care dorm mai mult de 7 ore pe noapte, deoarece nu au controlul impulsurilor și suferă de o judecată afectată care duce la o luare slabă a deciziilor.

în calitate de studentă, Carolyn Capputo a ales să conducă știind că a fost grav lipsită de somn chiar și după ce a adormit la volan. Acum, la câțiva ani de facultate, știe că a avut noroc că nu a provocat un accident grav, dar la acea vreme pur și simplu nu părea o afacere mare. „În vara dinaintea celui de-al doilea an de facultate”, spune ea, „aș rămâne în mod obișnuit până la 3 am chat online cu cel mai bun prieten al meu, pentru că ne-am pierdut unul pe celălalt și încă mai păstram orele de facultate (cel puțin în ceea ce privește starea de veghe). Apoi m-aș trezi la 6:30 dimineața pentru a merge la Slujba mea de vară. Am adormit conducând la serviciu de mai multe ori.”

„există date care arată că, deoarece adolescenții nu sunt pe deplin dezvoltați în ceea ce privește funcționarea lor executivă”, spune dr.Carskadon, ” chiar și somnul scurt acut poate duce la un comportament riscant și o judecată slabă. Combinația dintre lipsa infrastructurii și somnul sărac îi trimite pe calea greșită.”

mulți dintre adolescenții intervievați pentru această poveste au citat starea de spirit ca fiind primul lucru afectat de privarea de somn. În general, a mers așa ceva:

• „sunt mizerabil, lucrurile ajung la mine mai mult și sunt mai fragil.”- Emma
  Levine, o studentă de 16 ani la școala Dalton din New York.
• „sunt, în general, mai morocănos și iritabil.”- Jake Multer, colegul de clasă al Emmei.
• „când sunt obosit, orice altceva pare mai rău. Este ușor să te deprimi.”- Nina Lopez, o tânără din Arlington, Virginia.

unii copii pot suferi și pot trece peste, sau au capacitatea de a subzista cu foarte puțin somn pentru perioade lungi de timp și apoi să doarmă suficient pentru a se reîncărca, astfel încât să poată trece prin următoarea săptămână lipsită de somn. Dar alți copii nu sunt atât de rezistenți.

în 2006, Fundația Națională pentru somn a intervievat peste 1.600 de adolescenți și a constatat că mulți au prezentat simptome depresive frecvent, dacă nu zilnic. Mai mult de jumătate (56%) au spus că s-au simțit stresați și anxioși. Mulți au raportat că se simt fără speranță cu privire la viitor. Mai puțin somn corelat cu niveluri mai ridicate de depresie și, la rândul lor, acei copii cu mai multă depresie au avut probleme de a cădea sau de a rămâne adormit. Este un cerc vicios — lipsa somnului afectează starea de spirit, iar depresia poate duce la lipsa somnului. Și mai multe studii, inclusiv Dr.Meldrum, au descoperit că datoria severă de somn este legată de ideea suicidară.

în plus, deoarece multe boli mintale apar pentru prima dată în anii adolescenței, medicii se tem că privarea severă de somn ar putea declanșa o depresie gravă la copiii care sunt deja predispuși la aceasta.

anul trecut Ben Freedman, un tânăr de 17 ani de la Liceul Pioneer din Ann Arbor, Michigan, a suferit ceea ce tatăl său, Jonathan, profesor la Universitatea din Michigan, descrie ca o depresie clinică destul de proastă. Ben spune că combinația dintre privarea cronică de somn și stresul cauzat de un volum de muncă Academic copleșitor a declanșat un amestec sever de depresie și anxietate. „Am fost mult obosit afară,” el spune. „Și mai puțin somn m-a pus într-o stare foarte, foarte deprimată. Sufeream foarte rău.”Ben spune că dormea 5-6 ore în acel moment, dar tatăl său spune că a fost mai puțin. „Ben a luat prea multe cursuri AP anul trecut”, spune Jonathan. „El și prietenii lui trăgeau toată noaptea și eu, ca Tată, am intervenit cât am putut. Privarea de somn și depresia merg mână în mână, iar Ben e un tip melancolic.”

medicația, terapia și schimbarea obiceiurilor sale de somn l-au ajutat pe Ben să se simtă mai bine, dar tatăl său spune că convingerea lui Ben că trebuie să facă schimbări nu a fost ușoară. „La început a fost foarte multă rezistență. A durat ceva timp, dar în cele din urmă a venit și s-a angajat să doarmă mai regulat.

privarea de somn la adolescenți nu este o parte normală a creșterii. Simptomele și consecințele au efecte concrete chiar și asupra celor mai rezistenți copii și potențial devastatoare asupra celor care au o predispoziție spre tulburări de dispoziție, cum ar fi depresia. În partea a treia a acestei serii despre adolescenți și somn, îi întrebăm pe experți — Un cercetător al somnului, psihiatru, pediatru și adolescent-ce pași pot face copiii noștri pentru a-și recâștiga obiceiurile sănătoase de somn, având în vedere realitatea obstacolelor cu care se confruntă.