gama uimitoare de corali de pe Marea Barieră de corali este responsabilă pentru multe dintre culorile luminoase și frumoase pentru care această icoană naturală este renumită pe plan internațional.
aproximativ 600 de tipuri diferite de corali pot fi găsite în Parcul Marin Marea Barieră de corali, și toate acestea vin într-o varietate de forme, dimensiuni și culori.
în ciuda faptului că arată ca plantele, acești corali sunt de fapt colonii de animale foarte mici numite polipi de corali care sunt strâns legați de meduze.
există două tipuri principale de corali — tari și moi.
corali duri
corali duri acționează ca blocuri de construcție pentru recif. Se formează atunci când coloniile de polipi de corali produc Schelete de calcar pentru a se întreține.
în majoritatea cazurilor, un coral dur este format din sute, mii sau chiar milioane de polipi corali individuali care trăiesc împreună ca o colonie.Au șase (sau multipli de șase) tentacule netede.
tipurile comune de corali tari de pe recif includ coralul creierului și coralul staghorn.
coralii moi
coralii moi sunt flexibili deoarece nu au un schelet solid, ceea ce înseamnă că sunt adesea confundați cu plantele.
în schimb, ele sunt susținute de mici structuri asemănătoare vârfurilor de calcar numite spicule.
în afară de corpurile lor legănate și de senzația de jeleu, coralii moi au, de asemenea, opt tentacule pe fiecare polip. Tentaculele au un aspect penat, în timp ce coralii duri au tentacule netede.
coralii moi tind să fie viu colorați, cu rozuri strălucitoare și movuri rareori văzute la coralii duri.
un număr de animale, cum ar fi diferite specii de pești, creveți și melci de mare, le place să-și facă casa în ramurile coralilor moi. Adesea, aceste animale sunt camuflate având modelul de culoare identic cu coralul moale pe care trăiesc.
coralii moi sunt întotdeauna în pericol de a fi mâncați de alte animale, cum ar fi peștii, melcii și crustaceele. Ei ripostează producând substanțe chimice în țesuturile lor care le fac dezgustătoare sau chiar otrăvitoare pentru acele animale. Coralii moi au, de asemenea, spicule spinoase care funcționează ca spini pe un tufiș de trandafiri.
cât de repede cresc coralii?
rata exactă la care cresc coloniile de corali variază.
coloniile de corali boulder — care pot trăi până la o mie de ani — sunt probabil cei mai longevivi corali din Marea Barieră de corali. Acești corali cresc în înălțime cu aproximativ un centimetru în fiecare an.
unele specii de corali ramificate, cum ar fi coralii staghorn, pot crește până la 30 de centimetri în fiecare an, în timp ce poriții (corali pietroși cu structuri asemănătoare degetelor) cresc la o medie anuală de unu până la trei milimetri.
coralii moi cresc relativ repede și pot dubla sau tripla dimensiunea coloniilor lor pe parcursul unui an.
de unde își iau coralii culoarea?
unii corali au pigmenți (proteine fluorescente) în țesuturile lor care le conferă culorile portocaliu, galben, verde, albastru, roșu și violet.
alții își obțin culoarea maro-aurie din algele, numite zooxanthallae, care trăiesc în țesuturile lor.
cu ce se hrănesc coralii?
coralii folosesc o varietate de metode pentru a-și obține hrana.
majoritatea nutrienților lor provin din zooxanthellae. La fel ca plantele, zooxanthellae folosesc soarele pentru a face mâncare pentru ei înșiși și pentru corali. Acesta este motivul pentru care este important ca coralii să trăiască în ape limpezi și puțin adânci, unde pot obține multă lumină solară.
coralii mănâncă și plancton — acestea sunt animale mici sau plante care plutesc în apă. Unii corali consumă și pești foarte mici.
pentru a prinde aceste animale, coralii își folosesc tentaculele pentru a-și paraliza prada cu celule înțepătoare specializate numite nematociste. De asemenea, se pot hrăni cu plante minuscule sau din zooxanthellae care trăiesc în celulele lor.