cum și de ce animalele hibernează: fapte și mituri

s-ar putea să fi fost învățat că hibernarea este o modalitate pentru animale de a amâna și de a evita frigul în timpul lunilor de iarnă, dar, de fapt, hibernarea este diferită de somn.

ce este hibernarea? Hibernarea (1) descrie o perioadă extinsă de timp în care metabolismul unui animal (2), ritmul cardiac și respirația (3) încetinesc, în timp ce temperatura corpului lor scade precipitat, uneori până la temperaturi sub îngheț (4). Animalele intră în hibernare pentru a-și conserva energia în perioadele de aprovizionare cu alimente scurte și vreme inospitalieră (5).

multe animale hibernează, inclusiv mamifere (6), păsări (7) și chiar pești (8). Procesul de hibernare s-ar putea să vă surprindă, deoarece este diferit de ceea ce majoritatea oamenilor au fost învățați despre el.

hibernarea nu este același lucru cu somnul

mulți oameni se gândesc frecvent la hibernare ca la un somn lung de iarnă, dar acesta este doar un mit. Cum diferă hibernarea de somn? Modificările fiziologice ale hibernării (9) sunt destul de severe și concepute pentru a permite animalului să economisească energie și să supraviețuiască fără a mânca perioade lungi de timp.

în timpul hibernării, rata metabolică a unui animal încetinește până la 2% (10) din nivelurile normale. Temperaturile corpului lor pot scădea cu până la -2, 9 grade Celsius. În schimb, temperaturile corpului uman scad doar ușor (11) în timpul somnului.

rata de respirație a unui animal încetinește semnificativ în timpul hibernării. Unele reptile, cum ar fi țestoasele (12), nu mai respiră cu totul. Ritmul cardiac este, de asemenea, redus. Veverițele, de exemplu, își pot încetini ritmul cardiac până la doar câteva bătăi pe minut (13). Din nou, ambele procese sunt mai lente în timpul somnului, dar nici pe departe la fel de lente ca în timpul hibernării.

cea mai mare distincție între hibernare și somn este activitatea creierului. În timpul somnului, undele creierului nostru se schimbă pe măsură ce parcurgem etapele somnului. La animalele care hibernează, activitatea undelor cerebrale arată foarte mult ca atunci când sunt treji, doar mai lent (14).

animalele sunt greu de trezit din hibernare. Ei apar lipsiți de somn (15) la trezire și trebuie să ajungă din urmă la somn profund după aceea. Trezirea din somn, pe de altă parte, este un proces destul de rapid, iar după o odihnă bună, privarea de somn este minimă.

în cele din urmă, somnul diferă de hibernare prin faptul că somnul este un proces regulat, zilnic pentru multe animale (deși nu toate). Hibernarea, totuși, poate dura zile, săptămâni și chiar luni.

animalele nu sunt întotdeauna nemișcate în timpul hibernării

ce fac animalele când hibernează? Animalele își petrec cu siguranță mult timp zăcând nemișcate în timpul hibernării, dar asta nu este tot ce fac. Multe animale se vor ridica periodic pentru a mânca, a merge la baie sau chiar a naște.

unele animale se pregătesc pentru hibernare construindu-și rezervele de grăsime din timp, în timp ce altele depozitează alimente (16). Animalele care depozitează alimente trebuie să se trezească din când în când pentru a mânca și a bea; în caz contrar, metabolismul lor va arde prin Rezervele de grăsime (17) pentru a menține o temperatură minimă a corpului

atunci când un animal hibernant mănâncă, va trebui, de asemenea, să meargă la baie — cu excepția cazului în care sunt urși. Urșii își reciclează ureea (un produs rezidual al urinei) și folosesc apă din grăsimea corporală, ceea ce le permite să rămână hidratați. Urșii de sex feminin pot chiar să nască (18) în timpul hibernării.

nu numai urșii hibernează

urșii sunt cu siguranță mascota hibernării, dar este un titlu pe care nu l-au câștigat cu adevărat. Spre deosebire de majoritatea animalelor care hibernează, urșii nu experimentează o scădere severă a temperaturii corpului. Deci, urșii hibernează? Tehnic, nu. Cu toate acestea, ei intră în toropeală.

în timpul toropelii, animalele prezintă multe dintre aceleași modificări fiziologice ca și în timpul hibernării, inclusiv scăderea activității metabolice, respirația și ritmul cardiac. Cu toate acestea, torporul poate fi pe termen scurt, care durează câteva ore. Prin această definiție, hibernarea este extinsă.

unele animale hibernează luni întregi, inclusiv urși, veverițe, lemuri (19), veverițe, șoareci, câini de pământ, șopârle (20), șerpi (21) și lilieci. Cu toate acestea, unele lilieci intră în toropeală zilnic, la fel ca unele specii de păsări, cum ar fi puii și colibri.

animalele care intră în toropeală consumă în mod regulat cantități masive de energie în timpul zilei, zburând, mâncând și rămânând calde. Conservarea energiei pentru doar câteva ore în fiecare zi îi ajută să rămână în viață în timpul lunilor mai reci. Păsările migratoare pot intra, de asemenea, în toropeală pentru a economisi energie înainte de a lua zborul.

hibernarea este de fapt mai frecventă (22) decât toropeala pentru animalele mai mici și poate chiar crește rata lor de supraviețuire. Animalele de dimensiuni mici care hibernează au o rată de supraviețuire cu 15% mai mare (23) și o durată de viață cu 50% mai lungă decât animalele de dimensiuni similare care nu hibernează. Oamenii de știință susțin că acest lucru se poate datora faptului că animalele care hibernează sunt mai puțin susceptibile de a fi văzute, auzite sau mirosite de prădători.

nu toate animalele hibernează în același mod

animalele se pregătesc pentru hibernare în moduri diferite. Veverițele și veverițele adună nuci, în timp ce urșii mănâncă mult pentru a-și construi rezervele de grăsime.

animalele hibernante iubesc un loc confortabil pentru a se odihni la fel ca noi, dar definiția lor de „confortabil” poate varia. Veverițele și lemurii găsesc un loc într-un copac și îl izolează cu frunze și noroi, în timp ce șerpii se înghesuie împreună. Liliecii sunt probabil cei mai variați în alegerea lor de locuri de hibernare (cunoscute sub numele de hibernaculums) și le puteți găsi bucurându-se de vrăji de toropeală în peșteri, mansarde, puțuri de mină și sub poduri.

diferite animale hibernează pentru diferite perioade de timp. Urșii și lemurii tropicali pot hiberna în copaci până la șapte luni, în timp ce unii lilieci pot hiberna timp de 40 de zile.

ca specie cu sânge rece, reptilele nu își pot regla temperatura corpului în același mod în care o pot face mamiferele. În loc să hiberneze, ei brumează. În timpul brumării, țestoasele, șerpii și broaștele se îngroapă sub pământ sau sub apă pentru a rămâne calde. Când se încălzește, se pot trezi pentru a obține un soare, așa cum fac șopârlele Tegu alb-negru din Florida.

animalele nu hibernează doar iarna

multe animale hibernează ca răspuns la schimbările de temperatură. Ele pot hiberna atunci când vremea devine rece, deoarece lunile de iarnă necesită mai multă energie, iar aprovizionarea cu alimente tinde să scadă. Cu toate acestea, deficitul de alimente poate apărea în alte perioade ale anilor. De exemplu, echidnas (24) din Australia va intra în toropeală după un incendiu pentru a supraviețui până când aprovizionarea cu alimente se va reface.

în timp ce lunile reci amenință multe animale care hibernează, vremea prea caldă sau prea uscată îi poate amenința pe alții. Când devine prea cald vara, unele specii intră în estivare (25) pentru a supraviețui, care este practic hibernare în timpul verii. Estivating lungfish vizuină în noroi de malurile râurilor, permițându-le să rămână rece și umed timp de până la 2 ani.

deși hibernarea este diferită de somn, hibernarea este doar unul dintre multele moduri în care somnul și odihna animalelor diferă de ale noastre. Fiecare animal are propriile nevoi și stiluri unice de somn. De exemplu, unele animale pot dormi în picioare, în timp ce altele pot dormi cu un ochi deschis. Unele animale dorm doar câteva minute la un moment dat, în timp ce altele, precum leii, pot dormi ore și ore.