frontiera finală miroase mult ca o cursă Nascar—un buchet de metal fierbinte, vapori de motorină și grătar. Sursa? Stele moarte, mai ales.
produsele secundare ale acestei arderi rampante sunt compuși mirositori numiți hidrocarburi aromatice policiclice. Aceste molecule „par a fi peste tot în univers”, spune Louis Allamandola, fondatorul și directorul Laboratorului de Astrofizică și Astrochimie de la NASA Ames Research Center. „Și plutesc pentru totdeauna”, apărând în comete, meteori și praf spațial. Aceste hidrocarburi au fost chiar selectate pentru baza primelor forme de viață de pe Pământ. Nu este surprinzător că hidrocarburile aromatice policiclice pot fi găsite în cărbune, petrol și chiar alimente.
deși o adiere pură, nealterată a spațiului cosmic este imposibilă pentru oameni (este un vid la urma urmei; am muri dacă am încerca), atunci când astronauții se află în afara ISS, compușii spațiali aderă la costumele lor și fac o plimbare înapoi în stație. Astronauții au raportat mirosind friptură” arsă „sau” prăjită ” după o plimbare spațială și nu visează doar la o masă gătită acasă.
mirosul spațiului este atât de distinct încât, în urmă cu trei ani, NASA a contactat Steven Pearce de la producătorul de parfumuri Omega Ingredients pentru a re-crea mirosul pentru simulările sale de antrenament. „Recent am făcut mirosul lunii”, spune Pearce. „Astronauții l-au comparat cu praful de pușcă uzat.”
allamandola explică faptul că sistemul nostru solar este deosebit de înțepător, deoarece este bogat în carbon și sărac în oxigen și „la fel ca o mașină, dacă o înfometați de oxigen, începeți să vedeți funingine neagră și să obțineți un miros urât.”Cu toate acestea, stelele bogate în oxigen au arome care amintesc de un grătar de cărbune. Odată ce părăsiți galaxia noastră, mirosurile pot deveni foarte interesante. În buzunarele întunecate ale universului, nori moleculari plini de particule minuscule de praf găzduiesc o adevărată smorgasbord de mirosuri, de la adieri de zahăr dulce până la duhoarea de sulf a ouălor putrede.
acest articol a apărut inițial în numărul din februarie 2011 al revistei Popular Science.
capul tău se învârte constant cu întrebări ciudate, care ard mintea? Dacă v-ați întrebat vreodată din ce este făcut universul, ce s-ar întâmpla dacă ați cădea într-o gaură neagră sau chiar de ce nu toată lumea își poate atinge degetele de la picioare, atunci ar trebui să fiți sigur că ascultați și abonați-vă pentru a ne întreba orice, un podcast nou de la editorii Popular Science. Întreabă – ne orice lovește Apple, Anchor, Spotify și oriunde altundeva asculți podcast-uri în fiecare marți și joi. Fiecare episod are o scufundare profundă într-o singură interogare știm că veți dori să rămânem în jurul pentru.