bureții folosesc în primul rând substanțe chimice pentru a se proteja, iar substanțele chimice sunt fie toxice, fie doar au un gust rău. Acest lucru nu numai că împiedică prădarea, ci și concurența, deoarece substanțele chimice pe care le eliberează împiedică alte organisme să crească în apropierea lor. Speciile individuale au alte strategii, cum ar fi îngroparea în corali, roci sau moluște pentru a obține protecție.
o altă strategie pe care mulți corali o folosesc pentru a ține departe prădătorii, cum ar fi stelele de mare, este să arunce mici bucăți din elementele lor scheletice, numite spicule, pe fundul mării. Acestea se pot acumula într-un strat gros, descurajând prădătorii care trebuie să se târască pentru a ajunge la ei. Nu toți bureții au un mecanism de apărare directă. Bureții de sticlă nu produc toxine, dar trăiesc în Oceanul foarte adânc, unde prădătorii sunt rare.
în ciuda apărării lor, bureții pot face mișcări ușoare doar atunci când se pot mișca deloc. Sunt vulnerabili la orice organisme care își pot depăși apărarea și sunt pradă multor specii de broaște țestoase, pești și nevertebrate. Bureții pot beneficia parțial de prădare, totuși, deoarece fragmente de burete lăsate în urmă de prădători pot supraviețui adesea și se pot restabili ca organisme independente. Organizarea lor extrem de simplă la nivel celular înseamnă că pot supraviețui adesea chiar și daunelor grave cauzate de prădători sau de efectele asupra mediului.