Donald Trump a vizitat un Houston lovit de uragan și a promis „cel mai bun răspuns guvernamental”, înainte de a-și pompa pumnul de pe treptele Air Force One în timp ce pleca.
Greg Abbott, Guvernatorul Texasului, s-a mirat că „spiritul rezistent al statului este viu și bine”. Expresia „Houston Strong” a fost tencuită ca graffiti pe pasajele subterane ale orașului și ținută sus ca pancarte la jocurile de baseball de acasă.
a existat o mulțime de sfidare, pierderi sfâșietoare și generozitate înălțătoare, în urma uraganului Harvey, dar un subiect presant a fost până acum în mare măsură trecut cu vederea: cum va reconstrui Houston într-un mod mai bun ar trebui să o furtună ca aceasta vreodată vizita din nou?
„când vorbim despre reconstruirea unui loc ca Houston, primele gânduri ale oamenilor sunt „îl vreau înapoi așa cum a fost”, a spus Sandra Knight, inginer senior de cercetare la Universitatea din Maryland. „Și, din păcate, nu este cel mai bun lucru de făcut. Ca națiune, nu planificăm suficient. Ne dezvoltăm în locuri care nu sunt sustenabile. Trebuie să începem să facem lucrurile diferit.”
Abbott a spus că o” furtună de mărimea Texasului are nevoie de un răspuns de mărimea Texasului”, prezicând că reconstrucția după cel mai puternic eveniment de precipitații din istoria SUA-aproximativ 25 de litri de apă au fost aruncate pe o bandă din sud-estul Texasului în doar câteva zile – va depăși 120 de miliarde de dolari cerute de New Orleans după uraganul Katrina în 2005.
ar putea costa contribuabilii peste 180 de miliarde de dolari. Și nu este încă clar ce lecții vor fi învățate.
SUA pune un accent imens pe recuperarea inundațiilor, mai degrabă decât pe evitare, folosind forța Fema pentru a-i ajuta pe cei care au nevoie, precum și pentru a administra o schemă națională de asigurări care plasează aparent restricții asupra a ceea ce este construit acolo unde, dar în practică, a salvat în mod repetat case predispuse la inundații care sunt frecvent inundate.
acest răspuns de urgență este pe deplin adecvat în urma imediat a unui dezastru, în conformitate cu Jeff Herbert, Chief resiliency officer pentru New Orleans. Dar, a adăugat Herbert, la un moment dat trebuie să se întâmple și o conversație dificilă despre dacă un oraș trebuie refăcut pe măsură ce se recuperează.
„Houston a avut 51in de ploaie și asta ar fi dezastruos pentru orice oraș din lume, Mexico City, Bangkok, oriunde”, a spus Herbert. „A fost fără precedent. Prioritatea acum este salvarea oamenilor și ajutarea lor.
„următoarea fază de recuperare este momentul potrivit pentru a vorbi despre cum să reconstruim orașul. Houston va trebui să se gândească la reamenajare pentru a accepta mai multă apă și să se gândească la modelele sale de dezvoltare. Orașul va trebui să se gândească la modul în care gestionează apele pluviale și reglementările sale.”
Houston a adoptat o abordare destul de laissez-faire a planificării orașului, cu o lipsă de zonare care să permită locuințelor să se extindă pe o întindere mare, adesea în zonele de lângă bayous vulnerabile la inundații. Orașul lipsește de parcuri asemănătoare buretelui și este bogat în beton, ceea ce ajută la împingerea apei în piscinele neplanificate ale peisajului stradal. Terenul plat din Houston, împreună cu apropierea sa de Golful Mexic, care generează uragane, sunt vulnerabilități suplimentare.
schimbările climatice joacă un rol – atmosfera de încălzire deține mai multă umiditate care cade în genul de ploaie care a inundat Houston. Mările cresc mai repede pe coasta de Est a SUA decât aproape oriunde altundeva în lume, sporind impactul furtunilor provocate de uragane. Studiile au arătat că uraganele sunt susceptibile de a deveni mai puternice, dacă nu chiar mai frecvente, amenințând zonele de coastă care cresc în dimensiunea populației.
această provocare, plus pummelingul experimentat în timpul furtunilor precum Katrina și Sandy, care au lovit New York și New Jersey în 2012, a forțat mai multe orașe să se gândească la mai multe apărări naturale la apă, mai degrabă decât să se bazeze pur și simplu pe diguri și pompe.
„în Houston și în alte părți am invadat câmpiile noastre inundabile și nu părăsim niciun mediu natural pentru a încetini apele inundațiilor”, a spus Knight. „Construim baraje și diguri, iar oamenii presupun că sunt în siguranță în spatele lor sau în aval de ei. Dar uitați – vă la New Orleans-digurile au eșuat.”
Knight a spus că pregătirea ei inițială ca inginer hidrologic s-a concentrat pe obținerea apei de inundații de pe pământul dvs. cât mai repede posibil. „Dar am învățat că nu este cel mai bun mod de a face față inundațiilor”, a spus ea. „Avem un peisaj și un climat complet diferit acum. Sunt schimbători de jocuri complete.”
în anii 1950, factorii de decizie olandezi s-au îndreptat spre New Orleans pentru a afla cum orașul a pompat excesul de apă în Lacul Pontchartrain. La un an după ce Katrina a lovit, Olanda a returnat favoarea informând oficialii din metropola Louisiana despre mantra olandeză de „a trăi cu apa”.
acest principiu implică fortificații uriașe în zonele cheie împotriva apelor inundabile – New Orleans are acum cea mai mare barieră împotriva inundațiilor din lume – dar subliniază, de asemenea, nevoia de infrastructură verde sau naturală, cum ar fi iarba, pădurile și zonele umede pentru a absorbi apa. Inovații, cum ar fi acoperișurile verzi, unde plantele absorb o parte din apa de ploaie înainte de a fi canalizate în butoaie, mai degrabă decât pe stradă, iar trotuarele permeabile sunt, de asemenea, îmbrățișate.
există acum șapte „grădini de ploaie” în New Orleans – în esență parcuri unde apa se varsă și este absorbită – iar orașul cheltuiește încă 220 de milioane de dolari pe noi zone verzi care vor atrage apa care altfel ar ajunge pe străzi sau în casele oamenilor. Codurile de construcție au fost înăsprite pentru a se concentra mai mult pe inundații.
New Orleans este un alt fel de oraș față de Houston – este mai vechi și are mai puțin teren disponibil pentru a fi privit de dezvoltatori – dar Herbert a spus că abordarea sa poate fi replicată.
„după Katrina ne-am dat seama că trebuie să trăim cu apă în oraș”, a spus el. „Avem o infrastructură dură, cum ar fi pompele, dar și soluții bazate pe natură, deoarece pomparea nu poate face față tuturor. A trebuit să ne întoarcem la ceea ce exista în oraș în anii 1930 și 1940, înainte ca dezvoltarea în masă să aibă loc.”
ideea că apa trebuie să aibă spațiu pentru a curge în perioadele de inundații nu este nouă; ocolirea Yolo a fost construită în anii 1930 pentru a scuti Sacramento de inundațiile severe care au afectat-o. Dar multe orașe din SUA se dezvoltă în continuare aproape de zonele de coastă și fluviale joase, cu abia un semn la ceea ce fac de fapt câmpiile inundabile.
unii s – au aplecat puternic asupra tehnologiei-Miami Beach, care ar putea fi în curând lovită de uraganul Irma, a cheltuit sute de milioane de dolari pentru ridicarea străzilor sale și dezvoltarea unei rețele de stații de pompare. Orașul de jos se află pe o insulă barieră care deja inundă în mod regulat în zilele însorite din cauza ascunderii mareelor.
„multe orașe au baraje, diguri și ziduri de inundații, care sunt un răspuns destul de îngust și inflexibil la inundații”, a declarat Jeff Opperman, om de știință global freshwater la WWF. „Există o apreciere din ce în ce mai mare în SUA că trebuie să diversificăm, să punem digurile înapoi, să folosim vegetația naturală și să permitem camera râului. Dar apoi există decizii politice în jurul dezvoltării și acesta este un proces mai puțin rațional.”
un studiu din 2015 a șase orașe din SUA a constatat variații uriașe ca răspuns la evenimentele meteorologice extreme alimentate de schimbările climatice. În timp ce New York și Los Angeles au fost considerate ca făcând progrese, Tampa din Florida, care ar putea suferi și o perie cu Irma, s – a dovedit a fi unul dintre cele mai puțin pregătite orașe din țară, cu spitalul său principal-situat pe o peninsulă izolată joasă – demonstrativ al lipsei de pregătire.
„există o mare variație în modul în care orașele se pregătesc, unele nu fac aproape nimic”, a spus Sabrina McCormick, academică la Universitatea George Washington și autorul principal al cercetării. „Abordarea Houston La similar cu alte orașe în care nu a privit în viitor și a luat în serios riscurile. Din păcate, vedem ramificațiile acestui lucru.”
McCormick a spus că lipsa conducerii federale este, de asemenea, o problemă. Administrația Trump a anulat mai multe reglementări din epoca lui Barack Obama menite să reducă riscurile legate de climă. Cu zece zile înainte ca Harvey să lovească Houston, Trump a rupt o regulă care cere ca proiectele finanțate de federal să ia în considerare schimbările climatice și creșterea nivelului mării înainte de a fi construite.
„în mod ideal, am avea un plan național pentru a ajuta orașele să ghideze spre un nivel de bază de planificare pentru a aborda aceste riscuri”, a spus McCormick. „Dacă nu vedem această conducere, orașele vor trebui să se uite la alte orașe pentru a afla unde să meargă în continuare. De asemenea, trebuie să ne atenuăm gazele cu efect de seră pentru a reduce impactul în primul rând.”