cum Spitalul er Sleuths cursa pentru a identifica un inconștient sau amețit Jane sau John Doe

bărbatul de 50 de ani, cu capul ras și ochii căprui, nu răspundea când paramedicii l-au dus în camera de urgență. Buzunarele lui erau goale: Nu avea portofel, nici telefon mobil și nici o bucată de hârtie care să-i dezvăluie identitatea asistentelor și medicilor care lucrează pentru a-i salva viața. Corpul său nu avea cicatrici sau tatuaje distinctive.

la aproape doi ani după ce a fost lovit de o mașină pe Bulevardul Santa Monica în ianuarie 2017 și a fost transportat la Los Angeles County+USC Medical Center cu o leziune cerebrală devastatoare, nimeni nu a venit să-l caute sau să-l raporteze dispărut. Omul a murit în spital, încă un necunoscut.

personalul spitalului uneori trebuie să joace detectiv atunci când un pacient neidentificat ajunge pentru îngrijire. Stabilirea identității ajută la evitarea riscurilor de tratament care vin cu necunoașterea istoricului medical al pacientului. Lucrătorii se străduiesc, de asemenea, să găsească rude apropiate pentru a ajuta la luarea deciziilor medicale.

„căutăm un factor de decizie surogat, o persoană care să ne poată ajuta”, spune Jan Crary, asistent social clinic la LA County+USC, a cărui echipă este chemată frecvent să identifice pacienții neidentificați.

spitalul are nevoie, de asemenea, de un nume pentru a colecta plata de la asigurările private sau programele guvernamentale de sănătate, cum ar fi Medicaid sau Medicare.

dar legile federale privind confidențialitatea pot face ca descoperirea identității unui pacient să fie o provocare pentru membrii personalului din spitalele din întreaga țară.

la LA County+USC, asistenții sociali aleg prin genți și îmbrăcăminte personale, caută în contactele unui telefon mobil deblocat numele membrilor familiei sau prietenilor și scot chitanțe sau bucăți de hârtie mototolite pentru orice urmă a identității unui pacient. Ei chestionează paramedicii care au adus pacientul sau dispecerii care au preluat apelul.

de asemenea, fac notă de orice tatuaje și piercing-uri și chiar încearcă să urmărească înregistrările dentare. Este mai dificil să verifici amprentele digitale, deoarece acest lucru se face prin aplicarea legii, care se va implica numai dacă cazul are un aspect penal, spune Crary.

pacienții neidentificați sunt adesea pietoni sau bicicliști care și-au lăsat ID-urile acasă și au fost loviți de vehicule, spune Crary. Acestea ar putea fi, de asemenea, persoane cu insuficiență cognitivă severă, cum ar fi boala Alzheimer, pacienți într-o stare psihotică sau consumatori de droguri care au supradozat. Cei mai greu de identificat sunt cei care sunt izolați social, inclusiv persoanele fără adăpost — ale căror internări în spitale au crescut brusc în ultimii ani.

în ultimii trei ani, numărul pacienților care au ajuns neidentificați la LA County+USC a crescut de la 1.131 în 2016 la 1.176 în 2018, potrivit datelor furnizate de spital.

dacă un pacient rămâne neidentificat prea mult timp, personalul spitalului va face un ID, de obicei începând cu litera „M” sau „F” pentru sex, urmată de un număr și un nume aleatoriu, spune Crary.

alte spitale recurg la tactici similare pentru a ușura facturarea și tratamentul. În Nevada, spitalele au un sistem electronic care atribuie pacienților neidentificați un „alias de traumă”, spune Christopher Lake, director executiv al rezilienței comunitare la Asociația Spitalului Nevada.

împușcăturile mortale în masă de la un concert din Las Vegas din octombrie 2017 au reprezentat o provocare pentru spitalele locale care au încercat să identifice victimele. Majoritatea concertiștilor purtau brățări cu jetoane scanabile care conțineau numele și numerele cărților de credit, astfel încât să poată cumpăra bere și suveniruri.

în noaptea împușcăturilor, ultima zi a unui eveniment de trei zile, mulți patroni erau atât de confortabili cu brățările, încât nu purtau portofele sau poșete.

peste 800 de persoane au fost rănite în acea noapte și s-au dus de urgență la numeroase spitale, dintre care niciunul nu a fost echipat cu dispozitive pentru scanarea brățărilor.

personalul spitalelor a lucrat pentru a identifica pacienții prin tatuaje, cicatrici sau alte caracteristici distinctive, precum și fotografii pe social media, spune Lake. Dar a fost o luptă, mai ales pentru spitalele mai mici, spune el.

Legea privind portabilitatea și responsabilitatea asigurărilor de sănătate, o lege federală menită să asigure confidențialitatea datelor medicale personale, poate face uneori identificarea mai dificilă, deoarece un spital poate să nu dorească să elibereze informații despre pacienții neidentificați persoanelor care întreabă despre persoanele dispărute.

în 2016, un bărbat cu boala Alzheimer a fost internat la un spital din New York prin Departamentul de urgență ca pacient neidentificat și i s-a atribuit numele „Trauma XXX.”

poliția și membrii familiei l-au întrebat de mai multe ori la spital, dar li s-a spus că nu este acolo. După o săptămână — în timp ce sute de prieteni, membri ai familiei și oficiali ai forțelor de ordine îl căutau pe bărbat — un medic care lucra la spital a văzut o știre despre el la televizor și și-a dat seama că este pacientul neidentificat al Spitalului.

oficialii spitalului i-au spus mai târziu fiului bărbatului că, deoarece nu a cerut în mod explicit „Trauma XXX”, nu i-au putut oferi informații care l-ar fi putut ajuta să-și identifice tatăl.

determinat de această încurcătură, New York State Missing Persons Clearinghouse a elaborat un set de linii directoare pentru administratorii spitalelor care primesc cereri de informații despre persoanele dispărute de la poliție sau membri ai familiei. Noile linii directoare includ aproximativ două duzini de pași pe care trebuie să-i urmeze spitalele, inclusiv notificarea recepției, introducerea descrierilor fizice detaliate într-o bază de date, prelevarea de probe ADN și monitorizarea e-mailurilor și faxurilor despre persoanele dispărute.

liniile directoare din California stipulează că, dacă un pacient este neidentificat și incapacitat cognitiv, „spitalul poate dezvălui doar informațiile minime necesare care sunt direct relevante pentru localizarea rudelor apropiate ale pacientului, dacă acest lucru este în interesul pacientului.”

la LA County+USC, cei mai mulți John sunt identificați rapid: fie își recapătă cunoștința, fie, ca în majoritatea cazurilor, prietenii sau rudele sună întrebând despre ei, spune Crary.

totuși, spitalul nu reușește întotdeauna. Din 2016 până în 2018, 10 John și Jane Does au rămas neidentificați în timpul sejururilor lor (de diferite perioade de timp) la LA County+USC. Unii au murit la spital, alții au mers la casele de îngrijire medicală cu nume inventate.

dar Crary spune că ea și echipa ei urmăresc fiecare cale în căutarea unei identități.

odată, un bărbat mai în vârstă neidentificat și distins, cu o barbă îngrijită, a fost dus de urgență în camera de urgență, incapabil să vorbească și delirant cu ceea ce a fost diagnosticat ulterior ca encefalită.

suspectând că bărbatul bine îngrijit avea probabil o persoană iubită care îl anunțase dispărut, Crary a verificat secțiile de poliție din zonă. Ea a aflat, în schimb, că acest John Doe a fost căutat în mai multe state pentru agresiune sexuală.

„este un caz pe care nu-l voi uita niciodată”, spune Crary. „Adevărul este că sunt mai entuziasmat atunci când suntem capabili să identificăm un pacient și să localizăm familia pentru o reunificare frumoasă, mai degrabă decât să găsim un infractor.”

această poveste a fost produsă de Kaiser Health News, care publică California Healthline, un serviciu editorial independent al Fundației California Health Care. KHN nu este afiliat cu Kaiser Permanente.