diferite animale folosesc strategii diferite pentru a trece prin iarnă. Unele sunt mai evidente decât altele. Dar țestoasele? Biologul mascat ne oferă o privire asupra vieții lor în problemele vieții sălbatice din această săptămână.
recent, o broască țestoasă mare a atras atenția pe rețelele de socializare făcând ceea ce fac țestoasele—înotând încet sub apă. Ceea ce a fost puțin neobișnuit, cel puțin pentru fotograf, este că broasca țestoasă a înotat chiar sub locul în care stăteau—erau câțiva centimetri de gheață limpede între ele.
din când în când, ne întrebăm ce fac diferite animale pentru a supraviețui iernii. Întotdeauna le spun oamenilor că animalele au la dispoziție trei opțiuni, pe care le pot folosi singure sau în combinație: migrează, hibernează sau atenuează. Probabil cunoaștem numeroase animale care folosesc fiecare strategie. Este bine cunoscut faptul că păsările și unele insecte (cum ar fi fluturii) migrează spre clime mai calde în timpul iernii. Unii fac migrații uriașe, cum ar fi păsările de țărm arctice care călătoresc peste 2.000 de mile în America de Sud. Alții, cum ar fi gâștele sau cocoșul de pădure, ar putea călători chiar la sud de linia de zăpadă pentru a petrece iarna.
hibernarea poate lua mai multe forme, de la hibernarea adevărată, unde animalele intră practic în comă până la toropeală sau brumație, unde animalele își încetinesc temperatura corpului și metabolismul atât de mult încât abia respiră și nu mănâncă, dar se pot mișca sau se pot trezi în zilele călduroase din timpul iernii. Poate include o cameră de hibernare sau hibernaculum, stabilită sub linia de îngheț. Unele animale, cum ar fi șerpii, se pot aduna în grupuri pentru a împărtăși ce căldură corporală pot stoca, deoarece nu își pot genera propria căldură. Atât șerpii, cât și urșii încearcă să lege sacul de hrană pentru a stoca calorii înainte de iarnă, deoarece nu se vor hrăni până la sosirea primăverii.
apoi există atenuare. Animalele se obișnuiesc să fie reci, au pene pufoase sau blănuri groase de blană. Ei găsesc acoperire termică caldă din vânt în zilele reci, sau poate ei den în zăpadă adâncă, care oferă unele izolare. Acestea sunt cele mai vizibile animale pentru noi chiar acum—căprioarele și puii ne frecventează curțile și marginea drumului.
dar țestoasele? Țestoasele cu siguranță nu migrează spre sud pentru iarnă și nu sunt destul de bine echipate suficient pentru a săpa o groapă ca un groundhog, chipmunk sau broască. Tot restul anului, altele decât, poate, lăsând să sape un cuib de ouă îngropa, ei stau în apă sau foarte aproape de ea. În timpul iernii, îl împachetează și își asumă șansele, ca să spunem așa, cu apa, noroiul și gheața. Ei folosesc o combinație de hibernare și atenuare. Se duc la fundul moale al lacului, râului sau iazului unde există un substrat suficient de moale încât să se poată îngropa în noroi. Vara, nu puteau sta acolo mai mult de câteva minute înainte de a ieși la suprafață pentru o gură de aer. Asta pentru că apa este caldă și asta le face corpul cald, accelerând metabolismul. În timpul iernii, lacul se răstoarnă sau se întoarce, cea mai rece apă ridicându-se spre vârf și înghețând, iar apa mai caldă se deplasează spre fund. Pe măsură ce apa se răcește, metabolismul lor va încetini cu mai mult de 90%, făcând semnele de viață aproape nedetectabile. Când metabolismul tău este atât de lent, nu trebuie să mănânci pentru că nu consumi energie. Și ai nevoie de mult mai puțin oxigen. Acest lucru este în cazul în care atenuarea întâlnește hibernare. Țestoasele sunt special adaptate pentru a respira prin unele părți ale corpului, cum ar fi pielea, fața și cloaca sau aerisirea anală. Este adevărat; țestoasele pot respira prin fundurile lor dacă apa este suficient de rece.
ca orice strategie de supraviețuire, există un element de jocuri de noroc aici. Dacă o broască țestoasă alege un golf puțin adânc, vegetația poate muri, începe să se descompună și să sufoce oxigenul din apă. Țestoasele se pot descurca oarecum, deși ridică nivelul acid al sângelui lor. Pentru unele broaște țestoase, în special țestoase pictate, pot atenua și acest lucru, folosind calciul din cochilii pentru a-și echilibra aciditatea sângelui. Dar dacă iarna este atât de rece încât îngheață până la fund, țestoasele vor muri; nu pot supraviețui înghețării solide așa cum pot unele broaște.
dacă gheața nu devine prea groasă, mai ales la începutul sezonului sau într-o iarnă blândă, soarele poate ajunge la plante și le poate ajuta să rămână în viață, menținând apa bogată în oxigen. În aceste vremuri, broaștele țestoase pot ieși cu siguranță din noroi și pot face un pic de explorare pentru a vedea dacă a venit primăvara. Deoarece țestoasele pot trăi treizeci de ani, această strategie de supraviețuire le servește în mod evident bine. Cred că ar fi un mod plictisitor de a petrece iarna, dar atunci cine sunt eu să judec? Iarna mea a fost altceva decât plină de evenimente.