incredibilul Dr.Pol a întâlnit un vițel destul de incredibil.
într—un nou episod al emisiunii Nat Geo WILD, medicul veterinar tratează un vițel cu o afecțiune rară numită polymelia-cu alte cuvinte, membre suplimentare.
Polimelia este extrem de neobișnuită: un studiu din 2002 a estimat că din fiecare 100.000 de bovine născute în întreaga lume, mai puțin de patru au membre suplimentare. Dar fenomenul are loc și în natură, cu rapoarte la bivoli, găini, broaște și chiar oameni. Condiția nu este fatală, deși nașterea puilor cu membre suplimentare s-ar putea dovedi mai dificilă. În multe cazuri care implică animale domestice, membrele suplimentare pot fi îndepărtate chirurgical.
la bovine, există unele dovezi că polimelia ar putea fi o tulburare genetică ereditară. Dar la alte animale, picioarele suplimentare se împing asupra lor: în vestul SUA, broaștele pot obține polimelia de la un parazit de vierme plat numit Ribeiroia ondatrae, care poate distruge dezvoltarea amfibianului. (Citiți mai multe despre Ribeiroia și cum deformează broaștele.)
dintre bovinele Angus, rasa pe care Dr. Pol examinat, există cel puțin o explicație solidă pentru polimelia: o mutație în parte a genei NHL-RC2, care pare a fi implicată în coagularea sângelui la vaci.
la începutul dezvoltării embrionului de vacă, NHL-RC2 pare să se mențină peste creasta neuronală, benzi temporare de celule care în cele din urmă dau naștere la multe sisteme diferite ale corpului, inclusiv capul și fața. Defectele din NHL-RC2 determină duplicarea țesuturilor derivate din creasta neuronală. La bovinele Angus, această duplicare se manifestă ulterior ca membre suplimentare care ies din gâtul și umerii vacilor.
studiile altor rase de bovine sugerează că polimelia și alte tulburări ale membrelor se corelează cu rupturile și instabilitățile cromozomilor, parcele de ADN asemănătoare firului purtate de celule.
căi Multiple către mai multe picioare?
dar NHL-RC2 și rupturile cromozomiale nu pot fi singurii vinovați. Un studiu prezentat în 2014 a documentat un vițel cu șase picioare cu două copii normale ale NHL-RC2 și fără pauze cromozomiale.
în schimb, genomul acelui vițel—un Holstein masculin poreclit „picioare”—a arătat dovezi preliminare pentru mutații în apropierea a două gene diferite legate de dezvoltarea membrelor și embriogeneză. (Aceste rezultate vor apărea în curând în revista academică the professional Animal Scientist.)
dar Holly Neibergs de la Universitatea de Stat din Washington, geneticianul bovin care a studiat picioarele, spune că fără mai multe animale de studiat, este greu de spus cu siguranță de ce picioarele și-au câștigat atât de spectaculos numele. (Vezi ” clonarea vacilor din fripturi (și alte modalități de a construi vite mai bune.”)
„este un lucru congenital ciudat care tocmai s-a întâmplat sau este o alelă autosomală recesivă care pândește undeva?”ea spune.
în general, Neibergs spune că prin înțelegerea bovinelor, cum ar fi picioarele și vițelul Angus al Dr.Pol, oamenii de știință ar putea afla mai multe despre căile biologice fundamentale ale dezvoltării membrelor.
„dacă am avea mai multe informații despre aceasta—dacă am înțelege mai bine genele—am putea rezolva mai mult din fiziologia normală uitându-ne la ceva care nu era normal”, spune ea.
„de multe ori, dacă există o genă care provoacă așa ceva la oameni, provoacă ceva similar la animalele domestice și invers.”