cum se mișcă
contribuția soarelui: ridicarea prin convecție
radiația solară este prima și cea mai evidentă cauză a ridicării maselor de aer cald și umed: aerul se încălzește atât prin absorbția directă a radiației solare (în special în banda infraroșie, care este absorbită preferențial de vaporii de apă), cât și prin convecție deasupra solului care pierde căldură.
contribuția Munților: ridicarea orografică
procesul este analog celui precedent, dar în acest caz, masa aerului cald și umed crește din cauza topografiei: atunci când o masă de aer în mișcare întâlnește un munte, este forțată să se deplaseze de-a lungul laturilor sale, în creștere și răcire.
masele de aer se întâlnesc: ridicare dinamică
chiar și în acest caz, mecanismul este același, dar ridicarea are loc deoarece o masă de aer este împinsă în sus de o altă masă în mișcare care se înfige sub ea. În general, acest lucru se întâmplă atunci când o masă caldă și mai ușoară de aer întâlnește o masă de aer rece care, fiind mai densă, tinde să se blocheze sub aerul mai cald, forțându-l să crească.
aer stratificat: inversiune termică
în condiții meteorologice echitabile și stabile, în special iarna, aerul rece tinde să se stratifice aproape de sol dând naștere fenomenului de inversiune termică: în acest caz, temperatura aerului crește odată cu altitudinea în loc să se diminueze, așa cum se întâmplă în mod normal. În această situație, aerul cald se răcește la contactul cu masa rece de mai jos: dacă se atinge punctul de rouă, s-ar putea forma straturi subțiri de nori, care ‘se materializează’, ca să spunem așa, granița dintre cele două mase distincte de aer.