în ultimii zece ani, lanțul de supermarketuri Trader Joe ‘ s și – a vândut vinurile Charles Shaw-mai cunoscute sub numele de Chuck – ul cu doi dolari-pentru doi dolari. A fost un mare succes.
de fapt, o ediție recentă a ziarului „Fearless Flyer” al lui Trader Joe spune: „credem că știm de ce aceste vinuri au atins o coardă – au dovedit că vinul nu trebuie să fie scump pentru a fi un vin bun și potabil. Acestea nu sunt scumpe, sunt bune și sunt foarte potabile.”
vinurile Charles Shaw sunt fabricate de compania de vinuri Bronco cu sediul în Ceres, California, lângă Modesto. Brandul în forma sa actuală s-a născut cu puțin peste un deceniu în urmă, când Bronco și alți producători s-au trezit recoltând prea mulți struguri. Unul dintre fondatorii companiei, Fred Franzia, a venit cu ideea de a submina concurența: ar face o sticlă de doi dolari. „A reușit să intre și să-și numească prețul și să vină cu acest vin ridicol de ieftin. Și de-a lungul timpului a trebuit să-și dea seama cum să-l furnizeze în continuare. Nu în ultimul rând, este, sincer, să-și planteze propriile podgorii”, spune editorul de vinuri din San Francisco Chronicle, Jon Bonne.
acum Bronco deține o mulțime de terenuri în California – mai mult de 40.000 de acri de podgorii – mai ales în Valea San Joaquin. Și vinul Charles Shaw este doar unul dintre cele peste 90 de mărci Bronco diferite, dintre care majoritatea se vând cu mai puțin de zece dolari pe sticlă.
„Fred este foarte ferm că nimeni nu ar trebui să plătească mai mult de zece dolari pentru o sticlă de vin vreodată”, spune Bonne. „Deși, chiar și el a rupt că, oferind unele rezerve. Dar el crede pur și simplu în vinul ieftin.”Vinul ieftin nu este ceva nou pentru California. De fapt, există o lungă tradiție de a face vin ieftin, care este vândut la fel ca vinul de masă, adaugă Bonne.
dar economiile s-au schimbat, și după zece ani și 600 de milioane de sticle, cum este Chuck doi dolari încă doar doi dolari? M-am dus la fabrica de îmbuteliere Bronco pentru a afla.
vinul Charles Shaw este produs în Napa, la o viteză medie de 245 de sticle pe minut. Joe, fiul lui Fred Franzia, conduce această fabrică recent construită. El mi-a dat un tur, și spune că este foarte mândru de modul în care se schimbă industria.
Franzia spune că Bronco a fost unul dintre primii pionieri ai sticlei ușoare. Asta e mare. Iată de ce: un caz tipic de vin cântărește aproximativ 36 de kilograme, în timp ce un caz de sticle ușoare cântărește 30 de kilograme. Ceea ce înseamnă că Bronco poate livra mai mult la un moment dat. „Practic, într-un camion de vin, în loc să expediați 1200 de cutii, expediați aproape 1440 de cutii. Deci, practic, unul din cinci camioane își plătește singur, reducând amprenta de carbon”, spune Franzia, adăugând că este un câștig-câștig – bun pentru mediu și marja de profit. „Începe să devină un standard în industrie, deoarece combustibilul crește și atunci când aveți de-a face cu produse sub zece dolari pe sticlă, sunteți foarte sensibil la prețurile gazelor care vă afectează sticla de vin”, continuă el.
un alt exemplu este cork. Bronco preferă să nu folosească plută de plastic pentru niciunul dintre vinurile sale. Unele au capace cu șurub, cunoscute în industrie sub numele de „închideri Stelvin”. Dar pentru Charles Shaw, Bronco folosește una dintre cele mai ieftine forme de plută naturală. Este o matriță de bucăți mici, cu un furnir real de plută în partea de jos. „Credem că pluta este metoda principală de închidere a vinului, așa că dorim să menținem calitatea înaltă a plutei cu un vârf natural ca o barieră între compozit și un vin în sine”, spune Franzia.
the San Francisco Chronicle ‘ s Jon Bonne spune că astfel de detalii de producție sunt importante de înțeles, în special atunci când vine vorba de vin ieftin: „sincer, cea mai mare parte a costului este sticla, pluta și distribuția. Este unul dintre motivele pentru care oriunde altundeva în afara Californiei, Chuck de doi dolari costă de fapt 3 dolari.”Bonne explică faptul că costul transportului de Chuck de doi dolari oriunde din California devine prea mare pentru a-l susține. „În ceea ce privește vinul real, vinul nu este teribil de scump. Aș spune, este, probabil, 30 la 40 la sută din costul, în cazul în care,” bonne adaugă.
asta înseamnă că vinul real din interiorul unei sticle de Charles Shaw are o valoare de vânzare cu amănuntul de aproximativ 0,75 USD. Bonne spune că Bronco folosește struguri cu adevărat ieftini, care sunt crescuți aproape în întregime în Valea San Joaquin, unde terenul este mai ieftin decât în Napa sau Sonoma. Mai mult, el adaugă că „Fred Franzia, care conduce Bronco, este un maestru absolut al valorificării sistemului de vinuri în vrac pentru a ridica vinul în vrac acolo unde este disponibil.”
ceea ce înseamnă că o sticlă de două Buck Chuck ar putea veni de aproape oriunde. „Acesta a fost un fel de geniu al acesteia. Au făcut să se simtă ca și cum ar fi fost o sticlă de vin adevărată. Au făcut să pară că e o sticlă de vin adevărată. Și ceea ce era în ea a fost un fel de accident. Și sincer, nimeni nu s-a plâns prea mult”, spune Bonne.
în timp ce, Joe Franzia crede că acest lucru se datorează faptului că vinul său are un gust bun: „nu vindeți în medie 5,5 până la 6 milioane de cazuri pe an timp de zece ani dacă vindeți un produs de care oamenii nu s-au bucurat.”
multor oameni le place, într-adevăr. Dar, desigur, nu toată lumea este un mare fan al Chuck-ului cu doi dolari. Una dintre cele mai frecvente plângeri pe care le-am auzit de la clienții comerciantului Joe din Districtul Soma din San Francisco a fost inconsecvența aromei.
pentru acei oameni, desigur, există și alte vinuri destul de ieftine, cu o aromă mai consistentă, cum ar fi Bonterra, un vin produs de marele vinificator din California Fetzer. Bonterra vinde pentru aproximativ 12 dolari sticla – încă zece dolari mai mult de doi dolari Chuck.
Ann Thrupp este manager de sustenabilitate și dezvoltare organică la podgoriile Fetzer și Bonterra. Ea spune că punctul de preț depinde de o mulțime de factori diferiți. Conform literaturii companiei, Bonterra este cel mai bine vândut vin din struguri organici din SUA. „Mulți oameni iubesc cu adevărat ce înseamnă asta și se simt încrezători în ceea ce se află în spatele ei”, spune Thrupp.
strugurii Bonterra provin din podgorii cultivate durabil în județele Mendocino și Lake. Compania practică conservarea apei și a energiei, compostează și chiar folosește oi în loc de tractoare pentru a controla buruienile din podgorii.
Thrupp spune că astfel de practici implică „un pic mai multă muncă manuală pentru a face lucruri precum tragerea frunzelor și monitorizarea suplimentară care continuă pentru gestionarea dăunătorilor.”Și în județul Mendocino, asta înseamnă costuri de producție ușor mai mari. Alte costuri suplimentare au legătură cu certificarea practicilor organice, care implică timp suplimentar și forță de muncă. Și apoi există munca în sine.
„pentru a face agricultură pentru struguri care sunt atât de ieftini, trebuie să găsiți forță de muncă cât mai ieftină”, spune Bonne, adăugând că „nu este o surpriză faptul că majoritatea lucrărilor de viță de vie din California sunt realizate de lucrători migranți, adesea nedocumentați.”
Fetzer Vineyards oferă un program pentru lucrătorii săi să învețe limba engleză. De asemenea, rambursează taxele de școlarizare și fac diverse cursuri interne. Dar pentru vinurile mai puțin costisitoare” cu cât este mai ieftină cultivarea strugurilor, cu atât veți întâlni mai mult posibilitatea încălcărilor muncii”, spune Bonne.
înregistrările arată cel puțin un scandal public în jurul condițiilor de muncă la podgoriile deținute de una dintre subdiviziunile Bronco, West Coast Grape Farming. În 2008, o femeie însărcinată de 17 ani, pe nume Maria Isabel Vasquez Jimenez, lucra pentru unul dintre contractorii de muncă ai West Coast Grape. Într-o zi fierbinte, ea sa prăbușit pe un câmp și mai târziu a murit de epuizare de căldură. Purtătoarea de cuvânt a Bronco, Lisa Adams Walters, a declarat că nu poate comenta când a fost întrebată despre practicile de muncă ale companiei.
deci, producția, calitatea, pământul, forța de muncă. Un alt lucru care determină costul vinului în California este prestigiul. M-am alăturat consultantului de vin Fred Daniels în culoarele de la San Francisco Wine Trading Company. L – am rugat să explice diferența dintre două sticle de Pinot Noir-una de 12 dolari, cealaltă de 46 de dolari.
„pentru ceva de genul Mac, ar putea fi un vin foarte bine făcut, dar este făcut din județul Monterey, astfel încât podgoriile nu au acel prestigiu”, explică Daniels. În timp ce sticla de 46 de dolari provine din valea râului rus. „Vinurile de acolo sunt de obicei rulate în această gamă de prețuri. Dacă merg la Russian River și cumpăr struguri din acea zonă, vinurile vor fi taxate automat în această gamă de prețuri”, adaugă el.
nimic din toate acestea nu se aplică mărcilor precum Charles Shaw. Eticheta spune doar că vinul provine din California, motiv pentru care critici precum Bonne spun că aproape nu are sens să discutăm despre calitatea unor astfel de sticle de raft inferioare care costă mai puțin de 15 dolari.
” probabil, o mare parte din ceea ce degustați ar putea fi un concentrat de struguri: ar putea fi zahăr, ar putea fi un fel de aromă reziduală din produsele din stejar. Deci, o parte din ceea ce faci atunci când faci vin la acel nivel este pur și simplu să ieși cu ceva care are un gust bun”, spune Bonne. Ceea ce, pentru milioane de băutori de vin, este suficient de bun.
această poveste a fost difuzată inițial în Mai 2011.