este o zi de vară la lac. Pârâurile se varsă în apa limpede. Nori pufoși se rostogolesc pe cer. La orizont, o perdea gri de ploaie mătură peste vârfuri îndepărtate acoperite de zăpadă.
acesta este ciclul apei Pământului în acțiune. Apa, schimbarea formei prin trei faze — lichid, vapori și gheață-este în mișcare 24/7. Pe măsură ce se mișcă, conectează fiecare mediu și lucru viu de pe planetă. Fără ciclul apei pentru a umple, curăța și transporta apa, viața pe Pământ nu ar putea exista.
ciclul apei este condus de o serie de procese legate într-o buclă nesfârșită.
să începem cu evaporarea. Căldura de la soare face ca apa lichidă din oceane, râuri și lacuri să se evapore într-un vapori invizibili. Deoarece vaporii sunt mai ușori decât aerul, se ridică în atmosferă.
vaporii de apă intră, de asemenea, în ciclul apei prin transpirație. Acesta este procesul de apă se deplasează prin plante și fiind eliberat din frunze de plante ca vapori în atmosferă. Transpirația reprezintă aproximativ 10% din vaporii de apă din atmosferă.
Următorul este condensarea. Pe măsură ce vaporii de apă se ridică, se răcește. Răcirea face ca vaporii să se condenseze sau să se reorganizeze în picături mici. Vedem aceste picături ca nori. Condensarea și evaporarea formează și remodelează în mod constant norii. Urmăriți un nor și veți vedea că, chiar dacă unele părți ale acestuia se evaporă și dispar, alte părți cresc acolo unde se produce condensarea.
transportul apei are loc pe măsură ce vaporii de apă sunt mutați din loc în loc cu vânt, curenți de curent și nori.
Precipitațiile se întâmplă atunci când picăturile de nori se îmbină în picături mai mari. Ele se pot colecta în jurul particulelor, cum ar fi gheața, praful sau fumul, sau pot îngheța în cristale de gheață. Când picăturile sunt destul de grele, în jos vin ca ploaie, grindină, lapoviță sau zăpadă. Nu toate precipitațiile ajung la sol. Unele se evaporă în schimb sau sunt transportate înapoi de curenții de aer, chiar dacă alte picături cad.
când precipitațiile ajung la sol, se pot întâmpla mai multe lucruri. Apa se poate infiltra sau se poate înmuia în sol și se poate strecura mai adânc în pământ. Se poate scurge imediat, colectându-se în scurgeri și torente pe măsură ce curge în jos pe suprafață. Sau, poate fi interceptată de plante, colectând în frunze sau preluată de rădăcinile lor.
apoi, poate exista o acalmie în acțiune, numită stocare. Apa se poate colecta în lacuri, gheață, zăpadă sau subteran (ca apă subterană). Dar în cele din urmă, zăpada se topește, lacurile se scurg sau se evaporă, iar gheața se transformă înapoi în lichid sau vapori. Chiar și apele subterane se mișcă, atât de încet, pe măsură ce se întoarce la suprafață.
apoi ciclul apei se repetă, începând din nou cu evaporarea.
ciclul apei este la fel de vechi ca viața însăși. Cu toate acestea, oamenii de știință încă lucrează la detalii importante ale rolurilor pe care le joacă aceste procese diferite, spune Patrick Keys. Keys este un om de știință de sustenabilitate la Universitatea de Stat Colorado din Fort Collins. Și, adaugă el, oamenii pot juca un rol important în acel ciclu al apei.
„ceea ce facem cu pământul din jurul nostru — cum ar fi tăierea multor copaci sau plantarea culturilor în locuri uscate — poate duce la schimbări enorme în evaporare și transpirație, părțile invizibile ale ciclului apei”, spune el. „Aceste modificări ale terenului pot duce uneori la schimbări mari în cantitatea de ploaie pe care o poate primi o locație în direcția vântului.”
Fundația Națională Pentru Știință / YouTube