o peșteră de gheață este o peșteră formată în gheața unui ghețar (numită și peșteri de ghețar) sau o peșteră subterană care are depozite permanente de gheață.
peșterile ghețarilor se găsesc în general în acei ghețari în care temperaturile rămân sub zero pentru o mare parte a anului. Ele sunt formate în cea mai mare parte prin topirea superficială pe suprafața ghețarului în timpul sezonului de ablație. Canalele supraglaciare de apă topită astfel formate intră în corpul ghețarului fie prin crevase, fie prin arborele vertical, cum ar fi găurile numite „moulins” sau „mori”.
există peșteri de ghețar care sunt formate de căldura geotermală din orificiile vulcanice sau izvoarele fierbinți de sub gheață. Un exemplu extrem este peștera ghețarului Kverkfj Okticll în ghețarul Vatnaj Oktikull în Islanda, măsurată în anii 1980 la o lungime de 2,8 kilometri (1,7 mi) cu o rază verticală de 525 metri (1.722 ft).
unele peșteri glaciare sunt relativ instabile datorită topirii și mișcării glaciare și sunt supuse colapsului localizat sau complet, precum și eliminării prin retragere glaciară. Un exemplu al naturii dinamice a peșterilor ghețarilor este fostele peșteri de gheață Paradise, situate pe Mt. Rainier în Statele Unite.
peșterile de gheață Paradise au fost vizitate și documentate cel puțin încă din 1908. Au o istorie naturală variată, deoarece dimensiunea și chiar existența lor s-au schimbat de-a lungul timpului, de la o lungime maximă cercetată de 13,25 km (8.23 mi) cel mai lung sistem cartografiat de peșteri glaciare din lume în 1978, pentru a nu exista deloc în anii 1990 din cauza recesiune glaciară.
peșterile Sandy Glacier sunt un sistem de peșteri glaciare din gheața ghețarului Sandy de pe Muntele Hood, Oregon. Se crede că sunt cele mai mari peșteri glaciare din cele 48 de state inferioare ale Statelor Unite. Sondajele efectuate în 2011 și 2012 au măsurat sistemul la peste aproximativ 2.130 de metri (7.000 de picioare).
o peșteră subterană de gheață se găsește în zone care ating temperaturi sub îngheț în timpul iernii.
o varietate de forme în peșteri similare cu cele mai frecvente formațiuni de depozitare, cum ar fi stalactite, stalagmite, flowstone și perdele. Acestea se formează de obicei din apa care curge sau picură în peșteră, iar fețele de cristal nu sunt evidente. Forme mai neobișnuite, cum ar fi firele harilike și cristalele hexagonale, pot apărea atunci când gheața îngheață din vaporii de apă.
eisriesenwelt-germană pentru” lumea giganților de gheață ” este un calcar natural Peșteră de gheață situat în Werfen, Austria, la aproximativ 40 km (25 mi) sud de Salzburg. Este cea mai mare peșteră de gheață din lume care se întinde pe mai mult de 42 km (26 mi).
Peștera de gheață Durmitor este frumusețea naturală a Parcului Național Durmitor din Muntenegru. Peștera de gheață are o lungime de aproximativ 12,5 km (7,7 mile) și are un lac. Este utilizat în principal pentru drumeții, camping, excursii în natură și backpacking și este cel mai bine utilizat din mai până în septembrie.
în SUA, puține dintre acestea sunt cunoscute, dar poate cea mai cunoscută este peștera de gheață de munte fosilă nedezvoltată din Wyoming.