îmbunătățirea cailor în diverse scopuri a început cu seriozitate în Evul Mediu. Regele Alexandru I al Scoției (c.1078 – 1124) a importat doi cai de origine estică în Marea Britanie, în primul import documentat de cai Orientali. Regele Ioan al Angliei (1199-1216) a importat 100 de armăsari flamanzi pentru a continua îmbunătățirea „marelui cal” pentru turneu și reproducere. La încoronarea lui Edward I al Angliei și a reginei sale Eleanor de Castilia în 1274, oaspeții regali și aristocrați au dat sute de cai proprii, oricui i-ar putea prinde.
a fost așezat la carne regele Scoției a venit să-l facă serviciu … și o sută de cavaleri cu el, căluți și îmbrăcați. Și când au fost lumina de pe caii lor, au lăsat caii lor du-te unde ar fi, și cei care le-ar putea prinde le-a avut la propria lor behoof. … au condus un cal de mâna lor și o sută dintre cavalerii lor au făcut la fel. Și când au coborât de pe caii lor, i-au lăsat să meargă oriunde ar fi vrut, iar cei care i-au putut lua i-au avut încă după bunul plac.
regele Eduard al III – lea al Angliei (1312-1377) a importat 50 de armăsari spanioli și trei „cai mari” din Franța. A fost un susținător pasionat al vânătorii, al turneului și al curselor de cai, în care caii spanioli cunoscuți sub numele de „cai alergători” erau atunci implicați în primul rând.
cal de proprietate a fost larg răspândită de secolul al 12-lea. Atât fermierii chiriași, cât și proprietarii au fost implicați în chinuirea terenurilor pentru culturile arabile în relativ noul sistem de câmp deschis și au angajat cai pentru această lucrare. Caii și căruțele au fost din ce în ce mai utilizate pentru transportul bunurilor și instrumentelor agricole; țăranii erau obligați să transporte astfel de obiecte în propriile căruțe, deși cei mai săraci ar fi trebuit să se bazeze pe un cal pentru toată munca lor agricolă. Necesitatea producerii cartingului a revoluționat comunicarea între sate. Creșterea cailor ca întreprindere a continuat; în secolul al 14-lea, Hexham Priory avea 80 de pui, Priorul Durham deținea două herghelii, Rievaulx Abbey deținea una, Gilbert d ‘ Umfraville, Contele de Angus, în Scoția, avea terenuri semnificative de pășunat pentru iepe, iar creșterea cailor se desfășura atât la est, cât și la vest de Pennines.
introducerea vagonului tras de cai, cu patru roți, în Marea Britanie, cel târziu la începutul secolului al 15-lea, a însemnat că încărcăturile mult mai grele ar putea fi transportate, dar a adus cu sine necesitatea echipelor de cai capabile să transporte acele încărcături mai grele pe drumurile sărace ale vremii. Acolo unde încărcăturile erau potrivite, iar solul era excepțional de sărac, caii de haită aveau un avantaj față de vagoane, deoarece aveau nevoie de mai puțini manipulatori, erau mai rapizi și puteau călători pe un teren mult mai dur. În acel moment, post-caii erau disponibili pentru închiriere generală în orașele post-etapă pe principalele rute din Anglia. Acestea au fost folosite de mesagerii regali cu mandate de la Consiliul privat pentru a angaja cai la jumătate de preț, dar ar fi întârziate dacă toți caii disponibili ar fi deja angajați. În 1482, în timp ce se afla în Scoția, regele Edward al IV-lea a stabilit un releu temporar de călăreți între Londra și Berwick-upon-Tweed, care a permis transmiterea mesajelor în două zile și pare să fi imitat un sistem folosit de Ludovic al XI-lea al Franței. Comercianții londonezi au stabilit un sistem privat post-cal pentru corespondența cu Calais, Franța, în 1496. Henric al VIII-lea l-a numit pe primul maestru britanic al postului în 1512: a înființat postmasteri locali, ai căror post-băieți ar purta poșta Regală de la o etapă la alta călare, într-un sistem care „combina elemente ale mai multor modele europene”.
la începutul secolului al 16-lea, echipele de cai începeau să înlocuiască echipele de bou în munca de arat în Marea Britanie datorită vitezei, forței și agilității lor mai mari, în special pe soluri mai ușoare; în solurile mai grele, echipele de bou au păstrat un avantaj, atât pentru că au tras mai constant, deși mai încet, cât și pentru că ar putea funcționa, în ciuda faptului că au fost hrănite doar pășunând. În timp ce gulerul calului, care permite unui cal o mai mare libertate de a trage încărcături grele, a fost folosit în Europa de vest până în secolul al 10-lea și poate fi prezentat în tapiseria Bayeux din secolul al 11-lea sau al 12-lea, utilizarea echipelor de cai din Marea Britanie a fost posibilă în parte datorită creșterii creșterii ovăzului, un aliment de bază pentru caii muncitori.
în timpul Războiului de o sută de ani din secolele 14-15, guvernul englez a interzis exportul de cai în vremuri de criză; în secolul al 16–lea, Henric al VII-lea a adoptat o serie de legi referitoare la creșterea și exportul de cai în încercarea de a îmbunătăți stocul britanic, în conformitate cu care era interzis să permită cailor masculi necastrați să fie dovediți pe câmpuri sau pe terenuri comune; trebuiau „ținuți în limite și legați în tarabe”. Această hotărâre a provocat neplăceri, iar practica cailor de castrare a devenit larg răspândită. În 1535, Henric al VIII-lea a adoptat Legea privind rasa cailor menită să îmbunătățească înălțimea și puterea cailor; Niciun armăsar sub 15 mâini (60 inci, 152 cm) și nicio iapă sub 13 mâini (52 inci, 132 cm) nu a fost permis să se epuizeze pe terenuri comune sau să alerge sălbatic și Niciun mânz de doi ani sub 11,2 mâini (46 inci, 117 cm) nu a fost permis să se epuizeze în orice zonă cu iepe. Adunările anuale pe terenuri comune au fost puse în aplicare și orice armăsar sub limita de înălțime a fost ordonat să fie distrus, împreună cu „toate improbabile, fie că sunt iepe sau mânji”. Henric al VIII-lea a stabilit, de asemenea, un știft pentru reproducerea cailor importați, cum ar fi Jennet spaniol, cursori napolitani, Hobby-uri irlandeze, Flamande „roiles”, sau cai de pescaj, și scoțieni „nags”, sau cai de călărie. Cu toate acestea, s-a raportat în 1577 că acest lucru a avut „un efect redus”; la scurt timp după aceea, în timpul domniei reginei Elisabeta I, se spune că Nicholas Arnold a crescut „cei mai buni cai din Anglia”.
în timpul domniilor succesive ale reginelor Maria I și Elisabeta I, au fost introduse legi cu scopul de a reduce furtul de cai, cerând înregistrarea tuturor tranzacțiilor de vânzare a cailor. Legile care cereau sacrificări de cai „sub înălțime” au fost parțial abrogate de Elisabeta I în 1566. Zonele cu terenuri de calitate slabă nu au putut suporta greutatea cailor dorită de Henric al VIII-lea și au fost scutite din cauza „putrezirii lor … nu sunt capabili să reproducă beare și să aducă rase atât de mari de așa cum se exprimă prin Statutul din 32 Henric al VIII-lea, fără pericolul de a le Mira și de a le pieri”. Acest lucru a permis multor rase de ponei din Marea Britanie să scape de sacrificare. Expansiunea populației umane în Marea Britanie în timpul domniei Elisabeta și necesitatea rezultată pentru îmbunătățiri în transport, au crescut cererea de cai buni. Transportul de cai era atât de extins la acea vreme, încât într-o singură dimineață au fost numărați 2.200 de cai pe drumul dintre Shoreditch, chiar la nord de orașul Londra, și Enfield, la aproximativ 14,6 mile (23 km) mai la nord.
în perioadele Tudor și Stuart, proprietatea calului era mai răspândită în Marea Britanie decât în Europa continentală, dar a suferit un declin în mediul economic dur de la sfârșitul secolului 16 și începutul secolului 17. Odată cu redresarea economică, numărul proprietarilor de cai a crescut din nou. Călătoriile au devenit mai populare, împreună cu angajarea cailor, deși o practică obișnuită la acea vreme era ca un călător să cumpere un cal pentru o călătorie și apoi să-l vândă la sosirea la destinație. Caii au fost alergați în Marea Britanie de sute de ani până în timpul regelui Iacob al VI – lea al Scoției (1567 – 1625), dar a adus sportul așa cum este cunoscut astăzi în Anglia din Scoția în timp ce era rege al ambelor țări (1603-1625); a organizat curse publice în mai multe locuri și a continuat să importe animale de calitate, menite să dezvolte un tip de cal nou, mai ușor și mai rapid.
când Gervase Markham și-a publicat Cavalarice, sau călărețul englez în 1617, fermierii nu foloseau doar cai de haită, cai de fermă și cai de căruță, ci și reproduceau cai pentru șa și conducere. Markham a recomandat încrucișarea cailor nativi cu alte rase în scopuri particulare, de exemplu sugerând turcii sau hobby-urile irlandeze ca un outcross pentru a produce animale de călărie, cai Friesland și Flandra pentru a produce animale ușoare de conducere și cai germani de tiraj greu pentru a produce animale grele de transport. Târgurile de cai au fost numeroase, iar unele dintre cele mai vechi mențiuni despre rase specifice, cum ar fi Cleveland horses și Suffolk Punch horses, datează din acest moment. Caii olandezi mari au fost importați de regele William al III – lea (1650-1702) când a descoperit că caii de căruță existenți nu aveau puterea pentru sarcina de a scurge Fens. Acești cai au devenit cunoscuți sub numele de Lincolnshire Blacks, iar caii englezi de tiraj greu de astăzi sunt descendenții lor. Până la mijlocul secolului al 17-lea, reputația calului britanic în întreaga Europă devenise atât de bună încât, potrivit lui Sir Jonas Moore în 1703, „de la Tratatul de pace cu Franța, fermierii fuseseră oferiți de francezi de trei ori prețul obișnuit pentru caii lor”.
în timpul domniei lui Carol I (1625 – 1649), pasiunea pentru curse și cai de curse și pentru caii rapizi pentru câmpul de vânătoare, a devenit punctul central al creșterii cailor până la punctul în care a existat o lipsă a cailor mai grei folosiți în turneu și pentru război. Acest lucru a dus la plângeri, deoarece era încă nevoie de tipuri de cai mai puternice și mai puternice. Războiul Civil englez, din 1642 până în 1651, a întrerupt cursele de cai; Oliver Cromwell a interzis cursele de cai și a ordonat ca toți caii de curse și spectatorii la un astfel de eveniment să fie confiscați. El s-a concentrat pe creșterea animalelor potrivite ca cai de cavalerie, încurajând încrucișarea cailor de curse ușoare cu caii de lucru mai grei și a produs efectiv un nou tip de cal cu totul în sângele cald. Exportul oricărui cal, altul decât castrarea, a fost interzis, iar sfârșitul războiului a dus la dificultăți pentru crescătorii de cai, deoarece cererea pentru caii lor a fost redusă semnificativ; dar un comerț ilicit cu cai a înflorit cu Europeni mai bogați, care doreau să cumpere din stocul Britanic mult îmbunătățit. Abia în 1656 legislația a eliminat restricțiile privind caii pentru export. Odată cu restaurarea monarhiei în 1660, Creșterea cailor de calitate a început din nou „de la zero”.
uneltele agricole alimentate cu cai au fost îmbunătățite în această perioadă. Până în 1600, un plug mai ușor care putea fi tras de doi cai, „plugul olandez”, a fost folosit în estul Angliei; acest lucru a fost urmat în 1730 de plugul Rotherham ușor, un plug fără roți sau „leagăn”. A fost promovat ca reducând timpii de arat cu o treime sau folosind o treime mai puțină putere pentru același timp de arat. Semănătoarea îmbunătățită și sapa de cai au fost inventate de Jethro Tull în 1731; dar a durat mai mult de 100 de ani pentru ca aceste modele să intre în uz comun. Cele mai vechi mașini de treierat cu cai, care au fost instalate permanent în hambare, au fost dezvoltate spre sfârșitul secolului al 18-lea.
folosirea vagoanelor rapide trase de cai, cunoscute sub numele de ‘antrenori zburători’, a început în 1669. Călătoria între Londra și Oxford cu autocarul implicase o ședere peste noapte la Beaconsfield, dar Universitatea Oxford a organizat un proiect pentru a permite finalizarea călătoriei între răsărit și apus. Proiectul a reușit și a fost rapid copiat de Universitatea Cambridge; până la sfârșitul domniei lui Carol al II-lea, în 1685, autocarele zburătoare alergau de trei ori pe săptămână de la Londra la toate orașele importante, în condiții bune acoperind o distanță de aproximativ cincizeci de mile într-o zi. Calul de rasă pură a fost dezvoltat din această perioadă, iepele native fiind încrucișate cu cai arabi, turci și Barb pentru a produce cai de curse excelenți; cartea generală de Stud, oferind pedigree clare și detaliate, a fost publicată pentru prima dată în anii 1790, iar descendența cailor de rasă pură de astăzi poate fi urmărită cu mare precizie până în 1791. Caii care alergau în curse sponsorizate de monarhie purtau apoi greutăți de aproximativ 12 pietre (76 kg), mai mult decât greutatea obișnuită de 8-10 pietre (51-64 kg), indicând faptul că cursele de cai, vânătoarea și urmărirea au provenit parțial din nevoia de pregătire militară.
serviciul de autocare prin poștă a început spre sfârșitul secolului al 18-lea, adăugând la utilizarea existentă a autocarelor rapide. Caii necesari pentru antrenorii rapizi au fost produși în principal prin trecerea iepelor grele de fermă la tipul de cal de curse mai ușor, deoarece era necesară o combinație de viteză, agilitate, rezistență și forță. În timp ce aristocrația și nobilimea au plătit prețuri ridicate pentru echipe potrivite de cai de calitate, fermierii și-au vândut cele mai bune animale cu un profit bun, păstrând animale de calitate inferioară pentru ei înșiși sau pentru vânzare ca cai de șa. Comerțul de coaching a crescut din comerțul cu transportul de mărfuri; unele mijloace de transport în comun erau asigurate de fermieri, care puteau păstra un număr mare de cai în propriile ferme mai ieftin decât cei care trebuiau să cumpere alimente și furaje. Cu toate acestea, proprietarii de hanuri de coaching au reprezentat cea mai mare parte a comerțului. În multe cazuri, un proprietar își lucra echipele de cai doar în districtul său local, dar unii dețineau multe unități de antrenori și puteau oferi transport pe distanțe mult mai mari. Un avantaj pentru proprietarii unui șir de hanuri de antrenori a fost că pasagerii autocarelor lor au folosit și plătit pentru serviciile oferite de hanurile lor, inclusiv adesea cazare peste noapte. Unii proprietari de hanuri dețineau sute de cai.