Commonwealth-ul a fost descris ca un organism care ar putea evolua, dar nu ar fi putut fi construit dintr-un plan. Acest lucru îl deosebește de Organizația Națiunilor Unite, construită în jurul Cartei sale în efortul conștient de a stabili standarde universal recunoscute pentru conduita internațională.
spre deosebire de alte organizații oficiale internaționale, caracterul Commonwealth-ului este mai puțin semnificativ decât cel al unei alianțe sau al unui aranjament contractual, atunci este o familie. Mulți președinți și prim-miniștri ai Commonwealth-ului și șeful său, Regina Elisabeta a II-a, au atras atenția asupra acestui sentiment de familie. Ca o familie, Commonwealth-ul există pentru că membrii săi simt că au o legătură naturală de lungă durată. Munca sa pentru dezvoltare a fost posibilă, deoarece conexiunea Commonwealth-ului era deja acolo.
membrii văd conexiunea ca fiind naturală, deoarece au un trecut comun, un limbaj comun și, în ciuda diferențelor lor, o capacitate sporită de a avea încredere unul în celălalt. Ei au folosit această legătură pentru a-și consolida reciproc dezvoltarea și pentru a lucra în parteneriat pentru a avansa acordul global cu privire la aspecte cruciale, cum ar fi comerțul, datoria, egalitatea de gen, mediul, amenințarea terorismului și sistemul financiar internațional.
un produs al istoriei și al previziunii
comunitatea de astăzi nu a fost în niciun caz o dezvoltare inevitabilă. A apărut prin legăturile puternice care s-au dezvoltat între lideri și oameni, în special în timpul procesului de decolonizare și în primii ani ai evoluției Commonwealth-ului ca asociație de state suverane. Consecințele schimbărilor conduse de Jawaharlal Nehru și Kwame Nkrumah sunt cele mai cunoscute, dar există mai multe astfel de puncte de cotitură.
statutul de Dominion
la începutul secolului al XIX-lea, Politica imperială britanică a început să se înmoaie sub presiune pentru o mai mare autodeterminare, inițial în principal din partea populațiilor descendente Britanice din cele mai avansate colonii. Canada a fost prima care a obținut autoguvernarea (în anii 1840) și, de asemenea, prima care a devenit stăpânire (1867). Statutul de Dominion, care a permis autoguvernarea și independența extinsă în afacerile externe, a schimbat fundamental relația dintre colonie și puterea imperială. Probabil în acest spirit, politicianul britanic Lord Rosebery, care a vizitat Adelaide în Australia în 1884, a numit Imperiul ‘o comunitate a Națiunilor’.
Australia a obținut statutul de dominion atunci când statele sale s-au unit ca Commonwealth of Australia în 1901. Noua Zeelandă a urmat în 1907, Africa de Sud în 1910 și Statul Liber Irlandez în 1921. Cele cinci dominioane și India aveau propria lor reprezentare în Liga Națiunilor, precursorul ONU.
Marea Britanie și dominioanele au fost caracterizate în raportul Balfour din 1926 ca ‘comunități autonome din cadrul Imperiului Britanic, egale ca statut, în niciun fel subordonate una alteia în niciun aspect al afacerilor lor interne sau externe, deși unite printr-o loialitate comună față de coroană și asociate liber ca membri ai Commonwealth-ului britanic al Națiunilor’.
statutul Westminster, adoptat de Parlamentul britanic în 1931, a dat recunoaștere legală Independenței de facto a dominioanelor. Parlamentele din Canada, Africa de Sud și Statul Liber Irlandez au adoptat rapid legislația care adoptă Statutul. Australia a adoptat-o în 1942 și Noua Zeelandă în 1947. Newfoundland a renunțat la statutul său de dominion și a fost încorporat în Canada în 1949.
membru Republican
în același timp, Lupta pentru autoguvernare în India (pe atunci inclusiv Bangladesh și Pakistan) a crescut. India și Pakistanul au obținut independența-ca stăpâniri și membri ai Commonwealth – ului-în 1947, iar Sri Lanka a urmat în 1948.
aceste evenimente au marcat o schimbare de direcție pentru Commonwealth, deoarece acestea au fost primele țări în care presiunea pentru independență a venit din partea populațiilor indigene, mai degrabă decât a comunităților descendente în principal din coloniștii britanici. Aceasta a pus bazele evoluției unei comunități multiraciale.
atunci comunitatea s-a confruntat cu o criză constituțională. S-a presupus că legătura principală a Asociației ar fi ca toți membrii să aibă monarhul Regatului Unit ca șef de stat. Adunarea Constituantă a Indiei a decis să adopte o formă republicană de guvernare, dar a dorit să rămână în Commonwealth. La reuniunea primilor miniștri ai Commonwealth-ului din 1949, s-a convenit că India ar putea rămâne membru ca republică, dar acceptând monarhul ‘ca simbol al Asociației libere a națiunilor membre independente și ca atare șef al Commonwealth-ului’.
această evoluție a deschis calea pentru alte țări care au adoptat constituții republicane (sau au avut un monarh Național) pentru a deveni membri ai Commonwealth-ului. La începutul anului 2006, 37 din cei 53 de membri nu aveau Regina Elisabeta a II-a ca șef de stat titular, dar toți au acceptat-o ca șef al Commonwealth-ului.
Regina este, de asemenea, șef de stat în 16 țări din Commonwealth, toate pe deplin independente. Ea este șeful fiecăruia dintre aceste state în mod individual. Cu excepția Regatului Unit, țările din care regina este suverană sunt acum cunoscute formal sub numele de tărâmuri (deși termenul este, în practică, practic învechit), iar Regina este reprezentată de un guvernator general care îndeplinește funcțiile formale de șef de stat.
vântul schimbării
Coasta De aur, în Africa de Vest, a devenit independentă ca Republica Ghana și s-a alăturat Commonwealth-ului în 1957, prima țară africană majoritară care s-a alăturat. Aceasta a marcat începutul unei noi dezvoltări, ceea ce premierul britanic Harold Macmillan a numit ‘vântul schimbării care străbate Africa’. În următoarele două decenii, conducerea regatului unit s-a încheiat în multe părți din Africa, Asia, Caraibe, Mediterana și Pacific. Membrii Commonwealth-ului s-au extins rapid.
Malaya (încorporată ulterior în Malaezia) și-a obținut independența în 1957, urmată de Nigeria și Cipru (1960), Sierra Leone și Tanzania (1961), Jamaica, Trinidad și Tobago și Uganda (1962) și așa mai departe. Marea majoritate a țărilor care vin la independență au ales să adere la Commonwealth. Odată cu readmisia Africii de Sud după alegerile din 1994, numărul membrilor a crescut la 51 de țări. Camerun, independent din 1960, s-a alăturat în octombrie 1995 și Mozambic, care și-a exprimat de mult dorința de a se alătura Asociației și a fost conectat cu aceasta de-a lungul lungii lupte din Africa de Sud pentru egalitatea rasială, a fost admis la aderare în noiembrie 1995.
câteva țări nu s-au alăturat. Myanmar (pe atunci Birmania, independent 1947) a ales să nu se alăture, iar Irlanda s-a retras în 1949. O serie de țări din Orientul Mijlociu – fostele dependențe Britanice, mandate, protectorate sau state protejate – au ales să nu adere la Commonwealth pentru independență. Maldivele au devenit independente în 1965, dar nu s-au alăturat asociației până în 1982. Samoa (fost teritoriu al trustului ONU administrat de Noua Zeelandă) a devenit independent în 1962, dar nu s-a alăturat decât în 1970.
trei țări au părăsit Commonwealth-ul și apoi s-au reunit. Pakistanul a plecat în 1972, după ce alți membri au recunoscut noul stat Bangladesh (anterior parte din Pakistan), dar a fost întâmpinat înapoi în asociație în 1989, când guvernul ales democratic a solicitat să se alăture.
statutul de membru al Africii de Sud a expirat în 1961. După ce a devenit republică, a fost necesară o reaplicare formală pentru aderare. Rezistența Commonwealth-ului la politicile de apartheid ale guvernului vremii a arătat clar că acest lucru nu va fi acordat și astfel Africa de Sud s-a retras. În urma alegerilor democratice din 1994, și Africa de sud a fost binevenită înapoi în Asociație și s-a reunit la 1 iunie 1994.
Insulele Fiji au încetat să mai fie membre în 1987: în urma unei lovituri de stat militare și a declarației unei republici, Insulele Fiji au permis ca membrii săi să expire atunci când au primit prea puține încurajări din partea altor membri pentru a aplica din nou. Zece ani mai târziu și după începerea unui proces de reformă constituțională, țara a devenit din nou membră în octombrie 1997.
Nigeria, membră a Commonwealth-ului de la independența din 1960 și participantă activă la multe inițiative importante, a fost suspendată din calitatea de membru în noiembrie 1995, când șefii de Guvern au decis că a încălcat principiile Declarației Harare din 1991. Suspendarea a fost inițial de doi ani. Grupul de acțiune ministerială a Commonwealth-ului a monitorizat evoluțiile din Nigeria (și Gambia și Sierra Leone) din 1995. La mijlocul anului 1998, odată cu aderarea unui nou șef de stat, Nigeria s-a angajat într-un program de tranziție către o democrație civilă. După finalizarea calendarului electoral la începutul anului 1999, suspendarea sa din Commonwealth a fost ridicată odată cu depunerea la 29 mai 1999 a unui președinte civil ales democratic.
trei membri, Insulele Fiji, Pakistan și Zimbabwe, au fost fiecare în ultimii ani suspendați din consiliile Asociației, în așteptarea restabilirii democrației în conformitate cu Constituția. Suspendarea Insulelor Fiji a fost ridicată în decembrie 2001. În urma declarației CHOGM privind Zimbabwe din decembrie 2003, guvernul Zimbabwe s-a retras din Commonwealth. Suspendarea Pakistanului a fost ridicată în mai 2004.
extinderea rolului Commonwealth-ului
în timp ce calitatea de membru al Commonwealth-ului a evoluat, funcțiile sale au evoluat în paralel. În 1965, Secretariatul Commonwealth-ului a fost înființat la Londra, oferind Asociației propria capacitate administrativă de a deservi consultarea și alte forme de cooperare. Fundația Commonwealth a fost, de asemenea, înființată de liderii Commonwealth-ului în 1965 și a început operațiunile în anul următor, inițial pentru a lega membrii profesiilor și, ulterior, pentru a sprijini organizațiile neguvernamentale și pentru a promova cultura și artele Commonwealth-ului și, în cele din urmă, societatea civilă. Apoi, în 1988 Commonwealth of Learning a fost înființată pentru a încuraja dezvoltarea și schimbul de învățare deschisă și cunoștințe de învățământ la distanță, resurse și tehnologie.
în 1971, a fost lansat Fondul Commonwealth pentru Cooperare Tehnică, stabilind Commonwealth-ul ca un canal prin care țările membre se puteau ajuta reciproc în dezvoltarea lor. CFTC a fost de la început conceput nu ca un fond de capital, ci ca un sistem reciproc pentru schimbul de competențe. Țările membre contribuie la aceasta, în mod voluntar, și pot utiliza resursele acesteia, în funcție de necesități. CFTC a fost un pionier timpuriu al cooperării tehnice între țările în curs de dezvoltare, deoarece finanțarea sa permite specialiștilor cu experiență din țările în curs de dezvoltare să își ofere abilitățile altor țări, cu unul sau doi pași în urma lor în acel domeniu de dezvoltare. În parte prin activitatea sa de cooperare tehnică, Commonwealth-ul a dezvoltat abilități speciale în asistarea țărilor în domenii precum avansarea femeilor, protecția mediului și participarea tinerilor la dezvoltare.
rolul Commonwealth-ului în Politica Internațională a crescut din anii 1960. Asociația a devenit unul dintre centrele majore de presiune globală împotriva rasismului, în special în Rhodesia (Zimbabwe), Africa de Sud și Namibia – țări cu o conexiune a Commonwealth-ului.
a avut, de asemenea, o contribuție importantă la dezbaterile globale pe teme economice internaționale, în special prin rapoartele grupului său de experți pe teme precum sistemele financiare și comerciale mondiale și datoria țărilor în curs de dezvoltare. Aceste rapoarte au fost pregătite de grupuri de specialiști din țările bogate și sărace din diferite părți ale lumii și au reprezentat un consens între Nord și Sud pe calea de a face progrese în aceste dezbateri globale.
mai ales de la adoptarea Declarației Harare Commonwealth de către șefii de Guvern în octombrie 1991, Commonwealth-ul a acordat o importanță considerabilă promovării democrației. Cele patru moduri principale prin care a ajutat Secretariatul Commonwealth-ului au fost observarea alegerilor, furnizarea de experți în democrație la cerere, organizarea de ateliere și producerea de publicații. Din 1991, secretarii generali ai Commonwealth-ului au constituit aproximativ 47 de grupuri de observatori și 11 echipe de experți care să fie prezenți la alegeri și să facă recomandări pentru viitor. Numai în perioada de 13 luni dintre iunie 2002 și iunie 2003, Secretariatul a trimis 13 experți în democrație în șase țări; de asemenea, a organizat o serie majoră de ateliere cu publicații însoțitoare, pentru ofițerii electorali șefi, liderii partidelor politice și societatea civilă. Și din 1995, Commonwealth-ul a avut un mecanism autodisciplinar, prin Programul Millbrook și grupul de acțiune ministerială al Commonwealth-ului, pentru a face față ‘încălcărilor grave sau persistente’ ale principiilor cuprinse în Declarația Harare.
Commonwealth – ul s-a angajat, de asemenea, într-un program de asistență a țărilor membre în dezvoltarea economică prin, de exemplu, reforma sectorului public, încurajarea creșterii sectorului privat și promovarea comerțului și investițiilor-prin înființarea unui consiliu de afaceri al Commonwealth-ului, inițiativa de investiții private a Commonwealth-ului și facilitatea de acces la Comerț și investiții.