majoritatea marsupialelor au pungi în care se dezvoltă micuții nou-născuți. O mamă koala, de obicei, dă naștere la un joey la un moment dat. Un koala nou-născut are doar dimensiunea unei fasole de jeleu. Numit joey, copilul este orb, gol și fără urechi. De îndată ce se naște, această creatură mică își face drum de la canalul de naștere la punga mamei sale. Folosind cele două simțuri bine dezvoltate cu care se naște—mirosul și atingerea—împreună cu picioarele și ghearele puternice din față și un instinct care îi spune în ce direcție să se îndrepte, copilul koala ajunge la pungă. Acolo rămâne, ascuns în siguranță, crescând și dezvoltându-se timp de aproximativ șapte luni.
după ce un copil a fost în pungă timp de aproximativ șase luni, mama sa începe să producă o substanță specială numită pap. Joey se hrănește cu asta pe lângă laptele pe care îl primește deja. Pap provine din intestinele mamei și conține bacterii pe care joey trebuie să le aibă în propriile intestine, astfel încât să poată digera o dietă adultă de frunze de eucalipt.
la aproximativ șapte luni, joey părăsește punga pentru a mânca frunze, dar se întoarce la ea pentru a alăpta. Până când joey are aproximativ un an, nu mai alăptează și mănâncă doar frunze.