1.4.3 modificări ale rutinelor legate de alimente
studiile privind aranjamentele alimentare ale persoanelor în vârstă au arătat că în timp ce mănâncă programe precum participarea la un centru de zi (Smith și colab., 1994) și utilizarea unui serviciu precum Meals on Wheels (Keller, 2006) poate oferi mese nutritive, nu au dus la bucurie sau nu au contribuit la calitatea vieții lor. Acest lucru s-a dovedit a fi valabil mai ales pentru cei care și-au pierdut soțul, în special pentru femei (Quandt și colab., 1997; Shahar și colab., 2001; Sidenvall și colab., 2000; Wylie și colab., 1999). În Suedia, într-un studiu calitativ cu un eșantion de femei cu vârste cuprinse între 65 și 88 de ani, Gustafsson și Sidenvall (2002) au descoperit că femeile care și-au pierdut partenerii pot fi expuse riscului unui aport alimentar deficitar, deoarece adesea simplificau rutinele alimentare, în timp ce femeile care coabitau percepeau mâncarea și gătitul ca o sarcină centrală în viața lor. În plus, acești autori au descoperit că mesele în părtășie erau percepute ca plăcere. Hetherington și colab. (2006) într-un studiu din Marea Britanie a constatat că împărtășirea unei mese cu familia sau cu alții familiari, a crescut aportul de energie cu 18% în comparație cu consumul singur, urmat de vizionarea televizorului în timp ce mănâncă singur, deși mâncarea împreună cu străinii nu a dus la o creștere a aportului alimentar. Astfel, se poate aștepta ca schimbările în rutina alimentară, mesele și relațiile sociale din viața de zi cu zi să aibă efecte negative pe termen lung, dacă nu asupra stării nutriționale a persoanelor în vârstă, cel puțin asupra sentimentului lor de bunăstare și a calității vieții. Cu toate acestea, majoritatea acestor studii au fost efectuate pe femei în vârstă care trăiesc singure. Un studiu realizat de Hughes și colab. (2004) pe bărbații mai în vârstă au descoperit că majoritatea bărbaților din studiu credeau că au abilități adecvate de gătit și satisfacția lor de viață era bună, în ciuda aportului lor de legume și fructe care nu îndeplinea nivelul nutrițional necesar. În comparație cu femeile mai în vârstă, bărbații mai în vârstă par să aibă o relație mai pozitivă cu alimentele, ceea ce poate explica mulțumirea lor cu alimentele în viața de zi cu zi. Acest lucru sugerează că pot exista diferențe de gen în modul în care aranjamentul de viață afectează satisfacția persoanelor în vârstă cu privire la calitatea vieții legate de alimente.
pierderea unui soț (văduvie) este considerată una dintre cele mai traumatizante experiențe din viață (Lopata, 1996). Pierderea unei persoane dragi, care poate fi însoțită de depresie, este o situație obișnuită la vârste mai înaintate și a fost asociată cu pierderea poftei de mâncare (Wellman și Kamp, 2008; de Morais și colab., 2010). Doliul îi poate afecta pe văduvi mai ales în timpul mesei, deoarece mesele pot fi o ocazie de a-și aminti dureros pierderea persoanei dragi care a fost prezentă la aceste evenimente (Wellman și Kamp, 2008). Pe lângă durerea resimțită pentru partenerul pierdut, individul trebuie să se adapteze la o varietate de roluri și sarcini noi care ar fi putut fi îndeplinite anterior de soțul / soția. De Morais și colab. (2010) a constatat că majoritatea femeilor în vârstă studiate au considerat că gătitul pentru o singură persoană este „plictisitor”, dar au pregătit totuși mese așa cum au făcut-o în trecut. Cea mai semnificativă schimbare a fost că nu au gătit la fel de des sau pentru cât mai mulți oameni. Pe de altă parte, în special, bărbații care au început să gătească mai târziu în viață, din necesitate, au remarcat că au mai mult timp să gătească și le-a plăcut să-și pregătească mesele. Pentru generațiile mai în vârstă, unde diviziunea muncii în jurul sarcinilor legate de alimente este de obicei extrem de gen, văduvii se pot confrunta cu sarcina pregătirii alimentelor pentru prima dată în viața lor (Bennett și colab., 2003). În mod similar, văduvele pot fi împinse în experiența extraterestră de a găti pentru unul și în funcție de propriile preferințe alimentare (Sidenvall și colab., 2000). Libertatea față de îndatoririle domestice poate fi apreciată de femeile văduve, dar majoritatea văduvelor pot fi împovărate atunci când trebuie să îndeplinească îndatoririle domestice îndeplinite anterior de soți (Davidson, 2001).
trecerea de la soț la văduvă(er) este astfel strâns legată de schimbările rolurilor domestice asociate cu prepararea alimentelor și mâncarea meselor. Acest lucru sugerează că văduvia este o perioadă deosebit de vulnerabilă și volatilă în care calitatea și varietatea dietei persoanelor în vârstă pot suferi, afectând aportul lor de energie și echilibrul nutrițional. Schimbarea responsabilităților interne, împreună cu singurătatea și izolarea care pot urma, pot avea un impact semnificativ asupra satisfacției persoanelor în vârstă cu privire la calitatea vieții legate de alimente și asupra calității generale a vieții acestora. Cu toate acestea, pot exista diferențe de gen în ceea ce privește Satisfacția față de calitatea vieții legate de alimente, în funcție de modul în care văduvele interpretează situația lor. Dacă în astfel de circumstanțe văduvele încep să se bucure de libertatea de a pregăti și de a mânca ceea ce le place și nu sunt constrânse de preferințele soțului, atunci, deși pot fi nemulțumite de calitatea lor generală a vieții, pot deveni mai mulțumite de calitatea vieții lor în domeniul alimentar. Dimpotrivă, văduvii care au avut mesele pregătite și gătite pentru ei toată viața căsătorită se pot simți mult mai puțin mulțumiți atunci când trebuie să-și pregătească și să gătească propriile mese și astfel să mănânce o dietă mult mai restrânsă din cauza lipsei de pricepere sau motivație.
Caraher și colab. (1999) a investigat dacă diferențele în abilitățile de gătit ar putea fi un factor în diferențele de sănătate și a constatat că există diferențe între sexe, grupe de vârstă, venituri și clasă socială cu cea mai mare variație observată în gen. Învățarea abilităților de gătit a fost determinată în primul rând de-a lungul liniilor de gen, dar și de clasa socială și de venituri. Bărbații mai în vârstă pot lipsi în special motivația, cunoștințele și abilitățile necesare pentru pregătirea mesei, rezultând mai puține alegeri alimentare sănătoase și diete înguste (Caraher și colab., 1999). Acest lucru ilustrează modul în care resursele pe care oamenii le au interacționează cu factorii demografici pentru a influența dieta. Având abilitățile necesare pentru a pregăti și găti alimente poate face oamenii să se simtă competenți, sporindu-și astfel stima de sine, ceea ce, la rândul său, le va spori satisfacția cu calitatea vieții legate de alimente. Astfel, s-ar putea argumenta că implicarea în prepararea și gătitul alimentelor este o modalitate prin care persoanele în vârstă își pot spori satisfacția cu privire la calitatea vieții legate de alimente.