o bucată dură de piatră care ar putea fi sub Wyoming ar putea rezolva misterul modului în care s-au format Munții Stâncoși, conform unei noi idei care explică de ce unele lanțuri montane există mai departe spre interior decât se aștepta.
în mod normal, munții se formează aproape de liniile de coastă, în locurile în care plăcile oceanice se scufundă—sau se subduc—sub plăcile continentale (obțineți o imagine de ansamblu asupra tectonicii plăcilor). Dar, la aproximativ 620 de mile (1.000 de kilometri) în interior, Munții Stâncoși din America de Nord (Vezi harta) sunt neașteptat de departe spre est de punctul de coliziune tectonică.
ipoteza predominantă pentru nașterea stâncilor, numită subducție cu plăci plate, spune că placa oceanică a Pacificului s-a scufundat sub placa nord-americană într-un unghi neobișnuit de superficial.
dar acum aproximativ 70 de milioane de ani, placa de scufundare s-a ridicat misterios și a început să se zgârie de-a lungul părții inferioare a continentului, generând frecare care a împins Munții.
uita-te la video de teoria plat-lespede pentru a face Rockies.
noua teorie nu se bazează pe comportamentul ciudat al plăcii inferioare. În schimb, autorii propun un mecanism complet nou pentru izbucnirea violentă a Rockies pe baza compoziției și formei plăcii superioare.
până acum, nimeni nu a sugerat că partea inferioară a unui continent ar putea fi cel mai important factor în provocarea apariției Munților, a declarat liderul studiului Craig Jones, geolog la Universitatea Colorado din Boulder.
„adăugăm o nouă aripă menajeriei”, a spus Jones. „Nu numai că puteți afecta modul în care funcționează acest lucru schimbând placa subductoare, ci schimbând ceea ce este deasupra.”
Stâncoși născuți din aspirație subterană?
noua lucrare, publicată în numărul din februarie al revistei Geosphere, spune că ar fi putut exista o regiune deosebit de groasă și puternică a litosferei—stratul exterior al Pământului, inclusiv crusta și o anumită manta—sub Wyoming.
această masă terestră neobișnuită, o reținere de câteva miliarde de ani înainte, ar fi putut avea o grosime de până la 180 de mile (300 de kilometri), oferind un obstacol formidabil în calea progresului descendent al plăcii oceanice.
conform noii teorii, placa oceanică de scufundare a experimentat o strângere strânsă în timp ce încerca să împingă sub Wyoming. Acest lucru a creat aspirație, care a împiedicat fluxul de roci de manta mai fluide prinse între cele două plăci.
(Related: „Supercontinentul Pangea Împins, Nu Aspirat, În Loc.”)
tensiunea rezultată a tras o parte a plăcii oceanice mai sus în acea zonă în timp ce smulgea placa continentală în jos, formând bazinul Wyoming-Colorado, teoria merge.
în acest scenariu, placa continentală poate fi gândită ca o foaie de cauciuc acoperită cu un strat de melasă—rocă care se comportă ca un lichid gros pe întinderi vaste de timp—a spus Jones.
pe măsură ce” cauciucul „a fost tras în jos, melasa Pământului” topping ” curgea în depresiune, creând o regiune mai groasă de rocă.
compresia din această regiune a creat defecte adânci subterane, care au permis apoi straturilor de rocă să se împingă în sus, formând Munții Stâncoși. (Obțineți sfaturi de călătorie pentru a vizita Parcul Național Rocky Mountain.)
cu aproximativ 45 de milioane de ani în urmă, placa oceanică de sub America de Nord s-a relaxat într-un unghi mai normal, marginea anterioară coborând spre miezul Pământului.
ideea că doar o parte a plăcii oceanice a fost trasă prin aspirație ajută la explicarea de ce Platoul Colorado la sud de Munții Stâncoși pare relativ netulburat, chiar dacă călărea și pe placa subductoare.
autorii sugerează că litosfera de sub platou nu era la fel de groasă, deci nu a interferat la fel de mult cu progresul plăcii oceanice.
următoarea oprire: Anzii
până acum nu există dovezi solide pentru o masă de teren ciudată sub Wyoming. Dar noua ipoteză „provoacă într-un fel această idee că înțelegem ce se întâmplă”, a spus Basil Tikoff, geolog structural la Universitatea din Wisconsin din Madison, care nu a fost implicat în lucrare.
„comunitatea crede că știe că s-a întâmplat subducția plăcii plate”, a spus el. „Dar, de fapt, nu avem.”
dacă tot ce a fost nevoie pentru a crea Munții Stâncoși a fost măcinarea unei plăci împotriva alteia, atunci ar trebui să vedem lanțuri montane majore, îndepărtate pe cele mai multe continente, a adăugat el. Faptul că nu pare să contracareze ipoteza plăcii plate, potrivit lui Tikoff.
„singurul mecanism pe care îl avem pentru caracteristici care arată exact ca o coliziune”, fie că este vorba de locul în care plăcile subductoare se întâlnesc mai întâi sau mai adânc și mai departe în interior, așa cum se imaginează în noua teorie, a spus el.
(Related: „noul strat de magmă găsit adânc în mantaua Pământului?”)
Mihai Ducea, un geoscientist de la Universitatea din Arizona, a numit noua cercetare o ” lucrare care schimbă paradigma, ceva ce așteptăm de mult timp pentru a explica majoritatea observațiilor pe care le avem aici în Occident.”
în plus față de Munții Stâncoși, centura minerală Colorado—o fâșie de roci magmatice și metale prețioase care ajungeau din sud—vestul Colorado până la bolovan-s-ar fi putut forma atunci când tensiunea extraordinară din aspirație a făcut ca părți ale mantalei să se topească și să se ridice la suprafață.
în ipoteza plăcii plate, centura minerală „a fost un fel de scrisă ca o întâmplare cu privire la modul în care a fost construit continentul, în loc de un indiciu fundamental”, a spus liderul studiului Jones.
Ducea, care a revizuit lucrarea înainte de publicare, a declarat că ar dori să aplice studiul în Munții Anzi, care s-ar putea dovedi a fi un „laborator viu” pentru testarea noii ipoteze.
„este echivalentul perfect al vestului Americii de nord, cu excepția celui mai tânăr”, a spus Ducea. „Unele dintre lucrurile care credem că au avut loc aici acum 70 de milioane de ani se întâmplă astăzi sub părți din America Centrală de Sud.”