Convenția Baptistă de Sud (SBC) a pierdut 2% din numărul membrilor săi anul trecut—cea mai mare scădere din ultimul secol, potrivit raportului său anual.
anumite convenții de stat au raportat creșteri ale botezurilor și creșterii Bisericii, inclusiv în locuri din afara bastioanelor centurii biblice ale SBC. Dar, în general, profilul anual al Bisericii denominației-lansat astăzi de LifeWay Christian Resources și captarea statisticilor din 2019-arată o traiectorie de declin serios și o provocare accentuată pentru liderii preocupați de evanghelizare și retenție.
„avem mult de lucru ca baptiști din sud pentru a îndeplini Marea Comisie din timpul nostru”, a scris Adam Greenway, Președintele Seminarului Teologic Baptist din sud-vest, ca răspuns la raport.
pierderea a 288.000 de membri ai Bisericii anul trecut aduce numărul total de membri ai SBC la 14,5 milioane, în scădere față de vârful său de 16.3 milioane în 2006. Prezența medie la închinare a rămas relativ stabilă, la 5,2 milioane.
numărul total de botezuri, o valoare de referință pentru denominație, a scăzut cu 4%, la 235.748—cel mai mic număr de la cel de-al doilea Război Mondial. dăruirea a scăzut ușor la 11,6 miliarde de dolari, după doi ani de creșteri. Bisericile SBC au cheltuit 1,1 miliarde de dolari în misiuni.
„aceste numere nu sunt capabile să spună povestea tuturor eforturilor evanghelistice pe care multe persoane și biserici le-au depus în acest an trecut. Cu toate acestea, ele indică faptul că eforturile aceluiași număr de oameni dintr-o congregație, în medie, văd mai puțini oameni care vin la Hristos și sunt botezați”, a declarat Scott McConnell, director executiv al LifeWay Research.
„Convenția Baptistă sudică nu este imună la secularizarea crescândă în rândul americanilor, care se vede la mai mulți dintre copiii noștri și vecinii noștri care nu au interes să vină la Isus.”
anul trecut, cercetătorul și statisticianul Ryan Burge—analizând alte date ale sondajului despre identitatea Baptistă sudică pentru CT—a constatat că mai puțini copii care au fost crescuți în SBC rămân în denominație ca adulți, sugerând că factorul mai mare din spatele declinului SBC nu este Lupta pentru a câștiga noi convertiți; este păstrarea lor.
identitatea Evanghelică s-a menținut constantă la puțin sub un sfert din populația SUA în ultimul deceniu, creștinismul nedenominațional crescând pe măsură ce confesiunile Protestante se confruntă cu un declin.
Statisticile SBC se bazează pe datele bisericii compilate de convențiile de stat, reprezentând aproximativ 75% din biserici în acest an, similar cu anii trecuți. Dar fără participarea deplină, totalurile anuale de lansare sunt contestate de cei care spun că constatările nu sunt reprezentative.
în acest an, președintele Comitetului Executiv Ronnie Floyd—care conduce organismul responsabil de afaceri confesionale în afara Reuniunii Anuale SBC—a numit, de asemenea, procesul în discuție. Pentru prima dată, o convenție de stat nu a furnizat deloc numere de membru: Oklahoma. Profilul a folosit estimări bazate pe date anterioare pentru a calcula numărul baptiștilor sudici din Statul mai devreme.
„nu putem ști cum să răspundem cel mai bine nevoilor celor 47.500 de biserici ale noastre atunci când primim doar datele necesare de la doar 75% dintre ele”, a declarat Floyd pentru Baptist Press. „Uniformitatea în calendarul nostru de colectare a datelor, uniformitatea întrebărilor adresate Bisericilor noastre, accelerarea timpului de răspuns și creșterea ratei de răspuns sunt de o importanță vitală pentru noi, astfel încât să avem date exacte și actuale cu privire la bisericile cooperante din SBC.”
dilema provine din structura SBC: Bisericile cooperează cu convențiile prin dăruire față de misiuni, dar sunt autonome în conducerea și luarea deciziilor. Orice raportare este voluntară.
a apărut o problemă similară, deoarece susținătorii victimelor abuzurilor au provocat SBC să solicite bisericilor să furnizeze informații cu privire la cazurile de abuz. Ei au cerut denominației să compileze o bază de date cu privire la agresorii cunoscuți, dar liderii declară că nu au supravegherea de a face acest lucru. Președintele SBC J. D. Greear a menționat adăugarea unei întrebări la profilul anual al Bisericii despre abuz.
aproximativ 12.000 de biserici nu au furnizat niciun raport despre congregațiile lor în acest an. McConnell a spus că el consideră raportul un instantaneu al SBC, mai degrabă decât întreaga poveste.
dar chiar și acel instantaneu limitat are o abordare clară pentru lideri precum Floyd.
„este imperativ pentru viitorul nostru ca evanghelizarea să rămână prioritatea bisericilor și a Convenției noastre”, a spus el. „De multe ori ne trezim alergând după vânturile propriilor preferințe, opinii, Probleme și fluxuri de social media, dar trebuie să reimaginăm un nou viitor construit împreună în jurul unei viziuni unificate a Marii comisii.”
în timp ce botezul a scăzut în general, mai multe convenții au cunoscut o creștere de două cifre. Iowa, Minnesota-Wisconsin, Colorado, Utah-Idaho, Nord-Vest (Washington și Oregon), Hawaii și Puerto Rico au depășit tendința cu creșteri de peste 30%.
în Iowa și Hawaii, au înregistrat, de asemenea, o creștere a numărului de membri cu peste 20%.