Sun / tehnologie
de Marc Fisher, Washington Post-27 iunie, 2004
Ron Kolessar, vicepreședinte Arbitron, deține noul contor portabil de oameni la Laboratorul Arbitron din Columbia, Md. Gadgetul, folosit pentru a determina ce ascultă purtătorii la radio, conține detectoare de mișcare pentru a se asigura că este purtat și microfoane extra-sensibile care ridică coduri ascunse în fiecare program. Washington Post fotografie de James M. Thresher
WASHINGTON în ultimii ani, aproximativ 1.500 de oameni din zona Philadelphia au purtat mici dispozitive electronice care țin evidența fiecărui bit de programare radio pe care l-ar putea auzi în mașină, la birou, în timp ce merg la prânz, când trec pe la casa unui prieten sau când ajung la happy hour după muncă.
gadgetul, contorul portabil de oameni, conține detectoare de mișcare pentru a se asigura că cineva poartă cu adevărat dispozitivul și microfoane extra-sensibile care ridică coduri ascunse în fiecare program. În fiecare seară, purtătorul scoate dispozitivul, îl conectează la o stație de andocare și transmite datele către Arbitron, compania care a dominat activitatea de rating radio de zeci de ani.
contorul portabil de oameni este următorul lucru important în evaluări. În timp ce Media Matrix și Nielsen folosesc software care monitorizează fiecare clic pe computerele persoanelor care au fost de acord să facă parte din eșantionul de rating pe Internet, iar Nielsen atașează contoare electronice la televizoarele din cele 5.000 de case care alcătuiesc eșantionul de rating național, evaluările Radio ale Arbitron se bazează în continuare în întregime pe jurnale de hârtie pe care ascultătorii le completează manual.
este greu să găsești pe cineva la radio care crede că evaluările Arbitron reflectă cu adevărat ceea ce ascultă oamenii. Jurnalele sunt prea jenate (chiar vreau să scriu că ascult toate cele cinci ore ale lui Howard Stern?), lăudându-mă (Oh, da, ascult știrile, toată ziua) și pierderi de memorie (care dintre acele posturi de muzică hit era în mașină?).
dar cea mai mare problemă este că ratingurile radio și, prin urmare, aproape toate deciziile de programare radio se bazează pe jurnale pe care o parte tot mai mică a publicului este dispusă să le completeze. Numărul persoanelor care au acceptat să ia 2 dolari pe săptămână pentru a finaliza un jurnal a scăzut de la 43% dintre cei solicitați în 1995 la 34% în 2002. Arbitron a mărit câștigul la 10 dolari pe săptămână, dar problema de bază rămâne: jurnalele cer ascultătorilor să-și reconstruiască ziua (sau săptămâna), amintindu-și detalii fine despre câte minute au petrecut cu fiecare post de radio.
oamenii metru este încă câțiva ani de la implementare la nivel national, dar în cele din urmă se va urmări nu numai ascultare radio, dar orice fel de expunere mass-media, de la TiVo la navigarea pe Web, prin cablu prin satelit. Iar temerile legate de Big Brother nu sunt o piedică: găsirea unor suficienți oameni pentru a purta contorul nu este o problemă, spun companiile de rating. Plata simbolică contează cu greu; este fiorul de a fi numărat (cu un efort minim cheltuit) care atrage oamenii.