Comitetul de organizare de la Tokyo al Jocurilor Olimpice și Paralimpice a promovat Jocurile Olimpice din 2020 ca fiind primele jocuri cu zero emisii de carbon din istoria evenimentului sportiv internațional, dar conservatorii au atras atenția asupra Tokyo ca o oportunitate de a afirma că, atâta timp cât Japonia își continuă practica vânătorii de balene comerciale, jocurile nu pot fi considerate ecologice.
comunitatea internațională percepe în mare măsură pescuitul de balene ca fiind crud, în timp ce pescarul japonez îl consideră un cadou. Organizațiile de mediu, cum ar fi Greenpeace și Sea Shepherd, critică ferm vânătoarea de balene, iar practica a fost scoasă în afara legii în multe națiuni, Deși Japonia a reluat recent vânătoarea comercială de balene în 2019, după o pauză de 31 de ani.
percepțiile puternic negative ale vânătorii de balene din perspectiva drepturilor animalelor distrag atenția de la realitatea situației: industria japoneză de vânătoare de balene este în pragul colapsului, iar succesul sau eșecul anotimpurilor viitoare îi vor determina viitorul. Vânătoarea comercială de balene în Japonia nu este viabilă din punct de vedere economic, iar industria fragilă este susținută de subvenții guvernamentale.
o istorie a vânătorii de balene în Japonia
anunțul Japoniei că se va retrage din Comisia Internațională pentru vânătoarea de balene (IWC), organismul global însărcinat cu conservarea balenelor și gestionarea vânătorii de balene, în decembrie 2018 a fost extrem de controversat. Japonia a reluat Oficial vânătoarea comercială de balene în 2019 după ce a încheiat temporar vânătoarea comercială în 1986, deși Japonia a continuat vânătoarea științifică de balene între timp. În Japonia vânătoarea de balene este o tradiție de secole, potențial datând încă din perioada Jomon (14.500 Î.HR. -300 Î. HR.), dar nu a început pe o scară mai mare până la sfârșitul secolului al 17-lea, și numai în comunitățile de coastă.
până la sfârșitul secolului al 19-lea, balenele se apropiau de dispariție din cauza pescuitului excesiv. După Al Doilea Război Mondial, când alte alimente erau rare, consumul de balene în Japonia a devenit obișnuit. Metodele de pescuit mai eficiente și navele industriale din fabrică au înrăutățit situația stocurilor de-a lungul secolului 20 până când membrii IWC au implementat un moratoriu de vânătoare. Organizațiile conservaționiste au fost mulțumite de decizie, dar țările care vânează balene, inclusiv Japonia, Norvegia și Islanda, au avut speranța că moratoriul va fi ridicat odată ce populația de balene va avea timp să se recupereze și membrii vor putea conveni asupra cotelor de vânătoare durabile. La o întâlnire din Brazilia din septembrie 2018, când IWC a adoptat o declarație care reafirmă „importanța menținerii moratoriului privind vânătoarea comercială de balene”, a devenit clar că moratoriul nu a fost temporar.
indiferent, moratoriul a permis unele excepții, inclusiv vânătoarea științifică de balene și vânătoarea de balene de subzistență pentru populațiile indigene. Din 1987, Japonia a recoltat între 200 și 1.200 de balene anual, justificând acest lucru ca vânătoare științifică de balene pentru a determina cotele de pescuit durabile și pentru a monitoriza creșterea populației. Deoarece carnea de balenă recoltată pentru cercetare a ajuns de obicei la vânzare după aceea, criticii afirmă că „vânătoarea științifică de balene” a fost un farse Tokyo folosit pentru a vâna balene pentru hrană.
vânătoarea de balene nu este relevantă din punct de vedere cultural și nici nu este necesară din punct de vedere nutrițional
în cele din urmă, realizarea faptului că moratoriul de vânătoare comercială nu va fi ridicat niciodată a determinat Japonia să se îndepărteze de IWC. De la ieșirea din IWC, vânătorii de balene japonezi evită vânătoarea în apele internaționale și peștii în schimb numai în interiorul Zonei Economice Exclusive a Japoniei. Japonia a respectat, de asemenea, reglementările rigide ale IWC pentru evaluarea resurselor, ceea ce demonstrează angajamentul Tokyo de a pescui în mod durabil pentru a potoli comunitatea internațională.
companiile de vânătoare de balene precum Kyodo Senpaku nu au voie să recolteze mai mult de 1.500 de tone de balene, o cotă stabilită de Guvernul Japonez. Suma este mai mică decât cele 2.400 de tone alocate anterior, iar schimbarea gusturilor japoneze înseamnă că prețurile cărnii de balenă scad. În exercițiul financiar 2018, vânzările au fost de 3 miliarde de yeni (27 de milioane de dolari), dar acest lucru a scăzut la 2.6 miliarde de yeni (24 de milioane de dolari) în 2020, deoarece prețul cărnii de balenă a scăzut de la aproximativ 1.200 de yeni (11 dolari) pe kilogram la 800 de yeni (7 dolari). Deoarece carnea de balenă a fost consumată din necesitate după Al Doilea Război Mondial, este considerată în mod tradițional ca o sursă ieftină de proteine, nu o delicatesă. Carnea de balenă a fost consumată pe scară largă în prânzurile școlare de-a lungul anilor 1950 și 60, oferindu-i imaginea unei alimente de nivel scăzut în rândul japonezilor mai în vârstă.
Kyodo Senpaku, care deține singura navă de vânătoare de balene cu rază lungă de acțiune a țării și domină în prezent industria plutitoare, operează cu o pierdere semnificativă. Deși conduce industria japoneză de vânătoare de balene, a fost nevoie de subvenții anuale de 1,3 miliarde de yeni (12 milioane de dolari) în 2020. Aceasta a fost înlocuită cu 1 miliard de yeni (9 milioane de dolari) în împrumuturi guvernamentale pentru 2020, pe care le va primi până în 2024. După acest punct, industria de vânătoare de balene a lui Kyodo Senpaku trebuie să devină independentă din punct de vedere financiar. În 2020, agenția japoneză pentru pescuit a plătit 5,1 miliarde de yeni (46 de milioane de dolari) în total subvenții guvernamentale pentru industria vânătorii de balene.
concluzia este că vânătoarea de balene japoneză este neprofitabilă, iar industria rămâne pe linia de plutire din cauza subvențiilor contribuabililor. Cu excepția cazului în care industria vânătorii de balene poate obține un profit, ceea ce este puțin probabil, având în vedere că stocurile de carne de balenă nevândută continuă să crească, iar consumul de balene este de aproximativ 1% din vârful său în anii 1960, nu va supraviețui mult timp.