(aprilie 2003) atingerea vârstei de 100 de ani a fascinat mult timp societatea. Marca secolului are o importanță aproape mistică ca sigiliu al rezistenței și sănătății bune — semnul unei vieți bine trăite. Persoanele care ajung la 100 de ani sunt sărbătorite în mod regulat în ziare, emisiuni de televiziune și petreceri de familie. Unii primesc felicitări de ziua de naștere de la Casa Albă. Pe măsură ce speranța de viață crește, un număr tot mai mare de americani ating această etapă.
Centenarii au o perspectivă unică asupra istoriei noastre recente. Americanii care au împlinit vârsta de 100 de ani în 2000 s-au născut în zorii secolului 20. Erau prea tineri pentru a participa la Primul Război Mondial și au ajuns la maturitate, deoarece lumea a fost cuprinsă de epidemia de gripă din 1918. Acest grup își forma familiile pe măsură ce Marea Depresiune a început și a avut unele dintre cele mai mari rate de lipsă de copii înregistrate în Statele Unite. Apariția al doilea război mondial i-a găsit pe mulți dintre ei prea bătrâni pentru a fi chemați în serviciu, dar erau o forță vitală în eforturile de război de la nivel de stat. Centenarii de astăzi au ajuns la vârsta de pensionare pe măsură ce Statele Unite au intrat în Războiul din Vietnam și în tulburările sociale din anii 1960 și 1970. au asistat la progrese tehnologice și medicale remarcabile și fără precedent în timpul vieții lor.
Centenarii pot deține cheia limitelor vieții și sunt un accent nou și fascinant pentru cercetarea medicală și socială. Cercetătorii își examinează sănătatea fizică și mentală, genele, familiile și stilul de viață, încercând să descopere secretele vieții lungi.
creșterea numărului de centenari din lume este remarcabilă. Înregistrările exacte sunt greu de găsit înainte de secolul 20, deși au existat pretenții de super longevitate de-a lungul istoriei, cum ar fi povestea lui Metusala, în vârstă de 969 de ani, în Biblie. Alte exemple de statut supercentenar se găsesc în revendicările de vârstă de 122 de ani pentru sfântul Patrick al Irlandei, 152 de ani pentru englezul Thomas Parr (1483-1635) și grupuri de indivizi din Bulgaria, Kashmir și Anzi. Cu toate acestea, o investigație riguroasă a acestor afirmații nu găsește dovezi care să le susțină. Unii speculează că înainte de 1900 incidența centenarilor ar fi putut fi la fel de mică ca una pe secol. În țările mici, cum ar fi Danemarca, cercetătorii găsesc puține dovezi ale centenarilor înainte de secolul al 19-lea.1 Având în vedere raritatea vieții până la vârsta de 100 de ani, este posibil ca puține populații să fi fost suficient de mari până de curând pentru a produce centenari.
verificarea vârstei este foarte dificilă, chiar și astăzi. Mulți centenari nu au înregistrări de naștere sau alte documente care să confirme vârsta declarată. Verificarea vârstei presupune colectarea de dovezi credibile și coroborate dintr-o varietate de surse, inclusiv interviuri cu persoana atunci când este posibil. Evenimentele de viață raportate sunt verificate pentru coerența cu înregistrările și documentele istorice. Verificarea devine mai dificilă cu cât individul este mai în vârstă și după moartea sa.
cea mai veche vârstă cunoscută a fost realizată de Jeanne Calment, o franțuzoaică care a murit în 1997, la vârsta de 122 de ani. Doamna Calment este, de asemenea, singurul caz documentat al unei persoane care a trăit peste 120 de ani, pe care mulți oameni de știință l-au considerat limita superioară a vieții umane. În aprilie 2003, cea mai în vârstă femeie în viață pare să fie Kamato Hongo din Japonia, în vârstă de 115 ani, născută în 1887. Cea mai în vârstă femeie americană în viață este californiana Mary Christian, în vârstă de 113 ani.
cei mai bătrâni bărbați și femei în viață, Statele Unite și lumea, aprilie 2003
| lume | Statele Unite ale Americii | |
|---|---|---|
| cel mai bătrân om | Yukichi Chuganji(Japonia) | Fred Harold Hale |
| data nașterii | 23 martie 1889 | Dec. 1, 1890 |
| vârsta în aprilie 1, 2003 | 114 | 112 |
| cea mai în vârstă femeie | Kamato Hongo (Japonia) | Mary Christian |
| data nașterii | Sept. 16, 1887 | iunie 12, 1889 |
| vârsta în aprilie 1, 2003 | 115 | 113 |
Sursa: grupul de cercetare Gerontologie (www.grg.org, accesat la 2 aprilie 2003); și Guinness World Records (www.guinnessworldrecords.com, accesat la 2 aprilie 2003).
cea mai veche vârstă documentată pentru un bărbat este considerată a fi un imigrant danez în Statele Unite, Christian Mortensen, care a murit în 1998 la vârsta de 115 ani. Un bărbat, Shigechiyo Izumi, este adesea raportat că a împlinit vârsta de 120 de ani înainte de moartea sa în 1986 în Japonia, dar vârsta sa nu a fost verificată. Yukichi Chuganji, care a ajuns la vârsta de 114 ani în 2003, este considerat a fi cel mai în vârstă om în viață. Locuitorul din Maine, Fred Harold Hall, este cel mai în vârstă bărbat american în viață — la 112 ani.
aproximativ 50.000 de americani au fost raportați ca centenari la recensământul SUA din 2000 (a se vedea figura). Centenarii reprezintă mai puțin de 0,2% din cele 35 de milioane de persoane cu vârsta de 65 de ani sau mai mult și există un acord larg că aceasta este o supraestimare din cauza supra-raportării cronice la cele mai vechi vârste.2 numărări fiabile pentru 1990 de către Administrația de securitate socială, de exemplu, au pus numărul centenarilor mai aproape de 28.000 decât cei 37.000 raportați în recensământul din 1990.
centenari americani după Sex, 2000
notă: componentele nu se adaugă la total din cauza rotunjirii.
Sursa: S. U. A. Census Bureau, PCT3 Sex după vârstă (http://factfinder.census.gov/, accesat la 2 aprilie 2003).
ca la toate celelalte vârste mai mari, femeile centenare sunt mai numeroase decât bărbații. Recensământul din 2000 a înregistrat patru femei pentru fiecare bărbat cu vârsta de 100 de ani sau mai mult. Informații detaliate despre centenari din recensământul din 1990 arată că compoziția lor rasială este similară cu cea a tuturor americanilor mai în vârstă — 78% dintre centenari erau albi non-hispanici și 16% erau negri. Dar centenarii au niveluri mai scăzute de educație decât alți americani în vârstă, ceea ce nu este surprinzător pentru americanii născuți înainte de 1900. Și femeile cu vârsta de 100 de ani sau mai mult au mai multe șanse decât bărbații să fie văduvi. Doar aproximativ 4% dintre femeile centenare numărate în 1990 erau în prezent căsătorite, comparativ cu aproape 25% dintre bărbații cu vârsta de 100 de ani sau mai mult.
Centenarii nu sunt neapărat în stare de sănătate precară sau suferă de dizabilități cronice. Aproximativ 20% dintre centenarii din recensământul din 1990 nu au raportat dizabilități, deși au raportat considerabil mai multe probleme de sănătate decât persoanele de 80 de ani.3
ce reprezintă longevitatea extremă? Este probabil ca o combinație de genetică, stil de viață și noroc4 să fie responsabile pentru o viață lungă. Pe măsură ce măsurile de sănătate publică au avansat la începutul secolului 20, apa mai curată, campaniile de vaccinare și o igienă personală mai bună au permis mai multor persoane să trăiască până la vârste mai înaintate. Mai recent, tratamentele pentru boli de inimă, cancer și alte boli cronice au extins viața la extremele superioare. Un studiu amplu al caracteristicilor genetice, fizice, mentale și emoționale ale centenarilor realizat de Thomas Perls de la Universitatea Harvard sugerează că factorii genetici joacă un rol important în longevitate, deși Perls recunoaște, de asemenea, importanța stilului de viață și a atitudinii.5
Christine L. Himes este profesor asociat de Sociologie și analist senior de cercetare la Centrul de cercetare politică de la Universitatea Syracuse.
- Bernard Jeune, „în căutarea primilor centenari”, în longevitate excepțională: din preistorie până în prezent, ed. B. Jeune și J. W. Vaupel (Odense, Danemarca: Odense University Press, 1995).
- Constance A. Krach și Victoria A. Velkoff, „centenari în Statele Unite”, populația actuală raportează P23-199rv (Washington, DC: Biroul de tipărire al Guvernului SUA, 1999).
- Krach și Velkoff, „Centenarii din Statele Unite.”
- ” noroc ” la evitarea rănilor fatale sau a expunerii la boli contagioase mortale, de exemplu.
- Thomas T. Perls și Margery Hutter Silver, trăind până la 100 (New York: Basic Books, 1999); și Jeune, „în căutarea primilor centenari.”
extras din buletinul populației PRB „americanii vârstnici”, de Christine L. Himes.